近日，ARM在深圳舉辦以“Shaping the Connected World”為主題的年度技術論壇。與此同時，今年也是ARM成立25周年紀念。在這次活動期間，ARM宣布了一件喜聞樂見的事情：開放Cortex-M0處理器，并以優(yōu)惠的授權費幫助初創(chuàng)等廠商的芯片開發(fā)進程。

具體來說，人們可以通過ARM DesignStart網站免費獲得Cortex-M0處理器相關的工具，其中包括Cortex-M0的SDK以及ARM Keil MDK開發(fā)工具。值得一提的是，ARM Keil MDK工具的免費使用時間長達90天，而且是完整版本。

此外，通過ARM這個政策，你還能以995美元的低價獲得Versatile Express FPGA開發(fā)板，將設計推進到原型建模階段。不過，如果你想要把Cortex-M0處理器的設計進行商業(yè)化量產，你需要花上4萬美元獲得ARM的授權。

簡單來說，在以前，一個公司想要開發(fā)一款基于Cortex-M0 IP核的專用芯片，不管芯片有沒有生產、銷售，ARM都要先收一筆授權費。現在是通過該項服務免費開放給人們進行研發(fā)測試，在需要正式制造芯片進行銷售的時候才需要付ARM授權費。事實上，這是ARM給人們的一個優(yōu)惠大禮包。

按照ARM處理器部門總經理James McNiven在媒體群訪中表達的意思，ARM推出的“快速授權(Fast Track License)”服務簡化了授權流程，對創(chuàng)業(yè)公司來說是一個綠色快速通道；與此同時，在價格方面，ARM也給出了不少的優(yōu)惠。

此外，ARM相關負責人向雷鋒網編輯透露，ARM將來也會為開發(fā)者以及創(chuàng)業(yè)者開放更多的項目。

不過，記者感到好奇的是，對于創(chuàng)業(yè)創(chuàng)客團隊來說，Cortex-M0進行定制化的空間還有多少？眾所周知，Cortex-M0處理器屬于入門級芯片，廣泛運用于簡單控制和運算領域。

對此，米爾科技工作人員告訴記者，Cortex-M0成本低、功耗低，也比較簡單，是ARM目前授權次數最多的處理器。而且還有不少大廠商推出基于Cortex-M0內核的產品，比如ST、飛思卡爾、NXP。

“不能說因為它簡單空間就很小，這個還是要看你的應用場景，各有各的用法，只要滿足功能就好”，他繼續(xù)說，“Cortex-M0是一個很初步的東西，如果要做很復雜的應用可能不行，但做一些單一的應用，比如藍牙模塊，因為價格便宜、功耗低會有優(yōu)勢。當然，對于工程師來說，開發(fā)工具免費這件事情還是很有誘惑力的?！?/span>

魔力云盾的硬件工程師夏強志認為，基于Cortex-M0處理器開發(fā)可能做的事情不太多，但是對于工程師來說，掌握了一種ARM內核結構及其開發(fā)手段，就能夠使用多家公司相同ARM內核的芯片。他說，ARM是一家知識產權（IP）供應商，它不制造、不出售芯片，而是通過轉讓設計方案，由別人生產各種芯片。所以，一般情況下，ARM推出的產品都是通用性。因此，這項服務可以幫助創(chuàng)新團隊針對自己的領域進行開發(fā)。

“很多時候，工程師在設計產品時首先會看一下市場有沒有滿足需求的芯片，如果沒有，就需要自己定制一款，但是，在以往這個成本對創(chuàng)業(yè)公司來說是很高的，ARM這個項目降低了這一門檻?！?/p>

對于眾多SoC設計人員，尤其是那些新手，ARM是一家很偉大的公司。正如夏強志所說“ARM是我們這些屌絲（硬件工程師）心中最愛，有很多人喜歡它”。誠然，這項服務不僅有利于ARM培養(yǎng)用戶群體，還能幫助部分工程師，于情于理都是一件好事。

總而言之，ARM推出的DesignStart項目可以讓眾多設計人員完成以前想都不敢想的事，在這個項目環(huán)境下，初創(chuàng)公司可以按照自身的需求來設計自己的芯片，這是ARM DesignStart項目的出發(fā)點，也是一個全新的商業(yè)模式。

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