還記得那個(gè)讓谷歌和 Uber 撕破臉皮對(duì)簿公堂的 Anthony Levandowski 嗎？他簡(jiǎn)直是“打不死的小強(qiáng)”，又帶著自己的新公司 Kache.ai 回到自動(dòng)駕駛的大舞臺(tái)了。

Levandowski 新話劇的第一章已正式開演。

不可否認(rèn)的是，Levandowski 是自動(dòng)駕駛行業(yè)不可多得的研發(fā)天才。他先是攜自己的自動(dòng)駕駛摩托車在 DARPA 挑戰(zhàn)賽上一戰(zhàn)成名，后又憑借能力在谷歌自動(dòng)駕駛部門扶搖直上，接著出走創(chuàng)業(yè)打造出自動(dòng)駕駛卡車公司 Otto，而后被 Uber 收購(gòu)引來(lái)了一場(chǎng)巨頭之間的“泰坦之戰(zhàn)”。

這次重回自動(dòng)駕駛行業(yè)，Levandowski 的方向還是自動(dòng)駕駛卡車，現(xiàn)在的 Kache.ai 還不為人所知，Levandowski 可能正在“蓄”大招。

其實(shí)七個(gè)月前這家公司就正式注冊(cè)誕生了，但 Kache.ai 一直沒對(duì)外透露半點(diǎn)風(fēng)聲，即使深挖各種文件，  普通人也難以發(fā)現(xiàn) Levandowski 與它有任何關(guān)聯(lián)。

在公司的注冊(cè)文件上，總裁一欄填著“Thomas S. Lee Jr”的名字。在領(lǐng)英上搜索一番你會(huì)發(fā)現(xiàn)他是一位軟件開發(fā)者，此前就在圣地亞哥創(chuàng)建過(guò)兩家公司。奇怪的是，在 Kache.ai 被人挖出后，所有關(guān)于該公司的信息都在領(lǐng)英上消失了。

不過(guò)，公司注冊(cè)文件上的地址卻讓人生疑，Kache.ai 的誕生地是加州圣赫勒拿，而 Levandowski 生父和繼母是公司資產(chǎn)的實(shí)際控制人。值得一提的是，Levandowski 的繼母 Suzanna Musick 是該公司 CEO，而此前她還擔(dān)任過(guò) Levandowski 創(chuàng)辦的 510 Systems 的 CEO。

雖然 Kache.ai 并未回應(yīng)這份曝料，但自動(dòng)駕駛行業(yè)內(nèi)一位消息靈通的人士確認(rèn)，Kache.ai 與 Levandowski 本人關(guān)系密切。

目前關(guān)于這家公司的信息還極為有限。不過(guò)有人猜測(cè)：“Kache is not ‘cache’, it is Chinese for truck (卡車).”（Kache 不是“cache”，而是中文“卡車”的意思。）

這種猜測(cè)可能最接近事實(shí)?！癒ache”這個(gè)詞符合中文漢語(yǔ)拼音的寫法，也符合“卡車”的中文發(fā)音，也就是說(shuō)，這家自動(dòng)駕駛卡車新創(chuàng)公司可能與中國(guó)有關(guān)。

其實(shí)在今年 5 月底，新智駕便聽聞 Levandowski 計(jì)劃通過(guò)中國(guó)的科技媒體發(fā)聲亮相，當(dāng)時(shí) 6 月 29 日到 7 月 1 日新智駕在深圳承辦的 CCF-GAIR 2018 就是選擇之一。

來(lái)中國(guó)有兩個(gè)目的：一方面，Levandowski 想在中國(guó)尋求促成自動(dòng)駕駛卡車落地的合作伙伴（物流公司是首選目標(biāo)）；另一方面，他也想為新公司尋求新的融資。但后因行程原因未能成行。

上圖是官網(wǎng)被“大清洗”前的圖片，Kache.ai 的主營(yíng)業(yè)務(wù)是什么一目了然

Kache.ai 的官方網(wǎng)站設(shè)計(jì)相當(dāng)簡(jiǎn)單，它只是簡(jiǎn)單描述了自己的愿景且只有 Lee 的郵件聯(lián)系方式。在被知情人士曝光后，Kache.ai 的官網(wǎng)已經(jīng)一片空白（如下圖），只剩下一張滿是起伏連綿山脊的圖片。

另外，此前網(wǎng)站上的招聘信息還寫道：“我們正在開發(fā)下一代公路自動(dòng)駕駛卡車解決方案。我們的發(fā)展理念需要快速移動(dòng)且積極敏捷的團(tuán)隊(duì)來(lái)支撐，因此我們正在尋找有志的軟硬件工程師。”

顯然，這家公司正在瘋狂招人，無(wú)論是地圖、數(shù)據(jù)庫(kù)還是機(jī)器人和模擬技術(shù)人才都是 Kache.ai 追逐的對(duì)象。除此之外，這家公司還也亟需卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)軟件工程師、計(jì)算視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)算法技術(shù)人員。

需要注意的是，網(wǎng)站顯示 Kache.ai 的總部位于舊金山。

一個(gè)看起來(lái)不大可能的回歸

如果把時(shí)間調(diào)回一年前，恐怕大部分人都不敢相信 Levandowski 還有勇氣重新站上自動(dòng)駕駛的舞臺(tái)，但在他此前的同事和熟悉的人眼里，Levandowski 怎么可能會(huì)被這樣的挫折打倒。

不過(guò)，現(xiàn)在猜測(cè)這位自動(dòng)駕駛天才回歸的還都基于傳言與推測(cè)。

在自動(dòng)駕駛這個(gè)概念還沒火起來(lái)之前，Levandowski 一直是支持這一技術(shù)的智囊團(tuán)成員，不過(guò)當(dāng)時(shí)大家都還醉心于學(xué)術(shù)研究。

不過(guò)，2004 年的 DARPA 自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽卻改變了一切，15 個(gè)車隊(duì)在沙漠中的廝殺徹底點(diǎn)燃了整個(gè)行業(yè)的熱情，而當(dāng)年的 Levandowski 是唯一一個(gè)帶著兩輪車參賽的奇才?，F(xiàn)在，在這輛被命名為“惡靈騎士”的戰(zhàn)車已經(jīng)成了史密森尼美國(guó)歷史博物館的藏品。

第一屆 DARPA 比賽中，15 支參賽隊(duì)伍“團(tuán)滅”，這一結(jié)果隨后又讓 DARPA 舉辦了兩屆自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽，而當(dāng)年的參賽者中，有許多都是如今自動(dòng)駕駛行業(yè)的中流砥柱，Levandowski 就是他們中的一員。

2007 年，Levandowski 正式入職谷歌，他成為谷歌街景項(xiàng)目的“首席設(shè)計(jì)師”之一。在谷歌工作時(shí)，他還打造了 510 Systems，這家公司制作傳感器，而且還返銷給了 Levandowski 的東家谷歌。510 Systems 也算得上是激光雷達(dá)技術(shù)的先驅(qū)之一，2011 年谷歌花大錢收購(gòu)了 510 Systems 和 Levandowski 的另一家新創(chuàng)公司。

過(guò)山車式人生

在谷歌待了九年后，Levandowski 選擇離開，他這一走還順便挖走了谷歌雇員 Lior Ron。隨后，他們共同創(chuàng)建了自動(dòng)駕駛卡車公司 Otto。

Otto 誕生的時(shí)機(jī)實(shí)在是太有先見之明了。當(dāng)時(shí)，自動(dòng)駕駛的風(fēng)潮正在不斷升溫，許多有遠(yuǎn)見的公司都開始投身這一行業(yè)，而各家公司之間的競(jìng)爭(zhēng)也帶來(lái)了大量的熱錢，人才爭(zhēng)奪戰(zhàn)瘋狂開啟，許多經(jīng)驗(yàn)豐富的自動(dòng)駕駛老兵身價(jià)驚人。同時(shí)，傳統(tǒng)汽車巨頭們也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，財(cái)大氣粗的它們通過(guò)瘋狂收購(gòu)來(lái)尋覓自動(dòng)駕駛?cè)瞬拧?/p>

風(fēng)頭正勁的 Uber 就在 2016 年 8 月收購(gòu) Otto，當(dāng)時(shí) Uber 花了 6.8 億美元，震驚業(yè)界，而那時(shí) Otto 才剛剛創(chuàng)立幾個(gè)月而已。

可以這么說(shuō)，讓 Uber 一擲千金的并非 Otto 這家公司，而是 Levandowski。不出意外，Otto 并入 Uber 后 Levandowski 成為 Uber 自動(dòng)駕駛部門的負(fù)責(zé)人。

后續(xù)的事情大家都了解，Uber 因?yàn)橹R(shí)產(chǎn)權(quán)和 Waymo 鬧上法庭，Levandowski 黯然離開，Uber 還不得不賠償 Waymo 2.45 億美金，這一切的發(fā)生距 Otto 并入 Uber 還不到九個(gè)月。除了 Levandowski，Otto 的其他三位創(chuàng)始人也都離開了 Uber。

Kache.ai 的下一個(gè)篇章

Levandowski 的回歸必然會(huì)帶來(lái)新的問(wèn)題，他甚至?xí)蔀?Waymo 和 Uber 兩家公司的公敵。不過(guò)，在經(jīng)歷了這么多之后，Kache.ai 是否會(huì)繼續(xù)選用激光雷達(dá)（涉及商業(yè)機(jī)密，是 Waymo 和 Uber 對(duì)簿公堂的主要原因）還是一個(gè)謎。

其實(shí)，業(yè)內(nèi)一些自動(dòng)駕駛卡車新創(chuàng)公司就對(duì)激光雷達(dá)“視而不見”，因?yàn)檫@些公司覺得這款傳感器還不太適合在道路上高速運(yùn)行的重型卡車。如果 Kache.ai 也繞過(guò)激光雷達(dá)，至少能少惹不少麻煩，而且“清白之身”也更容易拉來(lái)投資。

眼下，Kache.ai 故事的開始依然與 Levandowski 不太光彩的過(guò)去緊密相聯(lián)。因此，未來(lái)這家公司能否在業(yè)界發(fā)出自己的聲音主要還得靠過(guò)硬的技術(shù)和產(chǎn)品。

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