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| 本文作者： 大壯旅 | 2018-11-06 20:20 |
雷鋒網(wǎng)新智駕（微信公號(hào)：AI-Drive）：雖然 Waymo 與 Uber 圍繞 Levandowski 的角力今年 2 月份就告一段落了，但媒體上關(guān)于這場(chǎng)大戲的資料卻顯得嚴(yán)重碎片化。近日，《紐約客》就用一篇封面文章全景式的講述了整件事的來(lái)龍去脈，讀罷讓人頗為唏噓。雷鋒網(wǎng)對(duì)其進(jìn)行了精編并分為上、中、下三篇放出，以饗讀者，本篇為上篇。
本文由雷鋒網(wǎng)新智駕（微信公號(hào)：AI-Drive）編譯自《紐約客》，原文標(biāo)題為：Did Uber Steal Google’s Intellectual Property?
2011 年春天，谷歌那一小撮在秘密項(xiàng)目的工程師收到了一位同事的郵件。“靴子終于落地，Anthony 要被炒魷魚(yú)了?！编]件中寫(xiě)道。
看到郵件后，有幾位工程師聚集在公司的咖啡吧交換自己聽(tīng)來(lái)的“情報(bào)”—— Anthony Levandowski 確實(shí)做得過(guò)火了，即使他是公司最知名的天才工程師之一。
Levandowski 確實(shí)是位天賦極高的工程師，他還經(jīng)常接受報(bào)紙和雜志的采訪，暢談機(jī)器人的未來(lái)。即使在谷歌園區(qū)，他也顯得那么與眾不同，Levandowski 身高 2 米，穿衣搭配也相當(dāng)單調(diào)，每天都是牛仔褲配灰 T 恤。
在硅谷，這樣的穿搭風(fēng)格意味著 Levandowski 更愿意保存自己的認(rèn)知能量，以追尋更為高遠(yuǎn)的目標(biāo)。許多同事都感覺(jué)，經(jīng)常參加公司頭腦風(fēng)暴的 Levandowski 挺討厭的，他經(jīng)常神神叨叨“布道”，告訴其他同事：用技術(shù)改變世界的使命。
Levandowski 和他的同事在谷歌主攻自動(dòng)駕駛汽車(chē)，這波燒掉了谷歌無(wú)數(shù)錢(qián)財(cái)?shù)奶觳殴こ處焸?2007 年正式加入搜索巨頭，而在此之前他們已經(jīng)是 DARPA 自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽的資深技術(shù)專(zhuān)家。
在 2004、2005 和 2007 年的三次 DARPA 自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽中，大部分參賽車(chē)隊(duì)都選擇了汽車(chē)這個(gè)載體，而 Levandowski 卻獨(dú)辟蹊徑開(kāi)發(fā)出一款兩輪自動(dòng)駕駛摩托車(chē)，并取名為“幽靈騎士”。賽后，Levandowski 也承認(rèn)，自己這樣做其實(shí)是為了吸引更多注意力。
雖然在比賽中“幽靈騎士”（上圖）出發(fā)沒(méi)多遠(yuǎn)就摔倒在地，但從其他方面來(lái)看，它卻相當(dāng)成功，Levandowski 的大膽創(chuàng)新和如簧巧舌讓他成了 DARPA 挑戰(zhàn)賽上的大明星。
賽后，美國(guó)歷史博物館還永久收藏了那輛“幽靈騎士”，而 2007 年剛剛 27 歲的 Levandowski（加州大學(xué)伯克利分校工程學(xué)碩士）也拿到了一張價(jià)值數(shù)百萬(wàn)美元的谷歌 offer。
當(dāng)時(shí)，看到了未來(lái)商機(jī)的谷歌一直想壟斷導(dǎo)航市場(chǎng)，畢竟其背后是智能手機(jī)普及后海量用戶數(shù)據(jù)，這可是“廣告之王”谷歌真正的現(xiàn)金牛。
為了不斷優(yōu)化谷歌地圖，搜索巨頭需要各種地面細(xì)節(jié)，比如限速標(biāo)識(shí)的具體位置和道路轉(zhuǎn)彎的角度等。交代了這個(gè)背景后，Levandowski 被谷歌相中的原因你就了解一半了，而另一半則掌握在這位天才工程師手里。
那個(gè)時(shí)候，Levandowski 和他的隊(duì)友已經(jīng)有了個(gè)對(duì)谷歌地圖價(jià)值重大的解決方案。他們不用花多少錢(qián)就能將成千上萬(wàn)張地理地貌圖片“縫合”在一起，隨后用 GPS 坐標(biāo)將它們進(jìn)行結(jié)合。這樣，參賽車(chē)輛就能在灰塵漫天的山坡和溪流河床上找到前進(jìn)的方向。這項(xiàng)技術(shù)確實(shí)能應(yīng)用在城市街道中，但你得先擁有成千上萬(wàn)張地理地貌圖片。Levandowski 入職谷歌后，第一個(gè)計(jì)劃就是派幾百輛車(chē)上街，用車(chē)上的攝像頭來(lái)記錄美國(guó)道路的細(xì)節(jié)。
不過(guò)，他大干一場(chǎng)之前被谷歌的官僚機(jī)構(gòu)給絆倒了。
當(dāng)時(shí)的谷歌其實(shí)成立還不到 10 年，但已經(jīng)擁有 1.7 萬(wàn)名員工，中層管理者勢(shì)力更是相當(dāng)強(qiáng)大。最近 Levandowski 接受采訪時(shí)還稱：“谷歌愿意接納我們這個(gè)團(tuán)隊(duì)主要是因?yàn)?Larry Page 知道我們干勁正足，而且愿意打破繁文縟節(jié)?！弊鳛楣雀璧穆?lián)合創(chuàng)始人與董事長(zhǎng)，Page 總感覺(jué)谷歌已經(jīng)體型臃腫，而且丟掉了曾經(jīng)的“黑客”心態(tài)。在 Levandowski 加入谷歌時(shí)，搜索巨頭的官員隊(duì)伍正在不斷膨脹。
“雇個(gè)人有時(shí)候都得花幾個(gè)月?！盠evandowski 抱怨?！爱?dāng)時(shí)谷歌內(nèi)部有個(gè)叫‘勞動(dòng)力邏輯’的項(xiàng)目，他們會(huì)將應(yīng)征人員納入一個(gè)非常復(fù)雜的系統(tǒng)進(jìn)行評(píng)價(jià)。有一天我想找個(gè)司機(jī)，于是跳過(guò)了這個(gè)項(xiàng)目直接在 Craigslist 發(fā)了廣告，結(jié)果這件事成了全公司上下皆知的大新聞，我雇司機(jī)可是自掏腰包?！?/p>
在這段時(shí)間里，Levandowski 還到汽車(chē)店里大手筆買(mǎi)了一百多輛車(chē)。當(dāng)時(shí)一位上級(jí)主管就抱怨稱，“我們拿到賬單時(shí)下巴都驚掉到了，這些錢(qián)恐怕比他部門(mén)員工旅行花費(fèi)的總和都高。連財(cái)務(wù)人員都驚嘆，這是‘什么鬼’”。不過(guò)，Larry 最終還是壓下了這件事，讓財(cái)務(wù)人員正常報(bào)銷(xiāo)。這也是他的一貫作風(fēng)，讓員工忽略各種阻礙，實(shí)現(xiàn)一些看似不可能的成就。
Levandowski 這樣瘋狂購(gòu)車(chē)也有自己的原因，他和他的團(tuán)隊(duì)必須在一年時(shí)間里拿到美國(guó)數(shù)百萬(wàn)英里的道路信息。他們可沒(méi)白燒谷歌的資金，這個(gè)項(xiàng)目 9 個(gè)月就完成了。
隨后該團(tuán)隊(duì)在印度海德拉巴設(shè)立了新辦公室，目標(biāo)是為地球上每條街道繪制地圖（現(xiàn)在的谷歌地圖已經(jīng)是導(dǎo)航應(yīng)用市場(chǎng)的統(tǒng)治者，每天有超過(guò) 3000 萬(wàn)人通過(guò)它來(lái)導(dǎo)航）。
*Sebastian Thrun
將谷歌地圖扶上馬后，Levandowski 和他的上司 Sebastian Thrun（也是 DARPA 挑戰(zhàn)賽的元老級(jí)大牛）開(kāi)始向谷歌領(lǐng)導(dǎo)層提議，搜索巨頭該開(kāi)始自動(dòng)駕駛汽車(chē)的研發(fā)了。
2009 年，Thrun 領(lǐng)導(dǎo)一部分工程師開(kāi)創(chuàng)了秘密的自動(dòng)駕駛分部，還得到了“Project Chauffeur”（司機(jī)項(xiàng)目）的代號(hào)，在這個(gè)項(xiàng)目中 Levandowski 主要負(fù)責(zé)硬件開(kāi)發(fā)。
這個(gè)小組的首批目標(biāo)中，為自動(dòng)駕駛汽車(chē)“開(kāi)天眼”最為重要。工程師必須將車(chē)頂?shù)募す夂蛿z像頭與車(chē)載計(jì)算機(jī)相連，隨后視覺(jué)化前方道路，無(wú)論是交通標(biāo)識(shí)、行人還是其他車(chē)輛都必須看的清清楚楚。這樣的系統(tǒng)其實(shí)在許多大學(xué)的研究室里都有雛形，但說(shuō)實(shí)話，它造起來(lái)費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。
在這個(gè)過(guò)程中 Levandowki 扮演了重要角色。在他加入谷歌后，用業(yè)余時(shí)間創(chuàng)辦了兩家公司——510 Systems 和 Anthony’s Robots。在他看來(lái)，谷歌如果用上自家公司的技術(shù)和硬件，可能 Project Chauffeur 能少走不少?gòu)澛?。?shí)際上，Levandowski 一直在推薦谷歌購(gòu)買(mǎi)自家公司的關(guān)鍵技術(shù)。
不差錢(qián)的谷歌真的同意了。
雖然一些高管發(fā)現(xiàn)了這個(gè)不尋常安排中的貓膩，但大部分人還是被蒙在鼓里。“起初，沒(méi)人意識(shí)到他賣(mài)給谷歌的居然是自己的公司，但最終大家還是想明白了?！盠evandowski 當(dāng)時(shí)的一位同事說(shuō)道?！翱雌饋?lái)確實(shí)有點(diǎn)見(jiàn)不得人，但當(dāng)時(shí)大家都想盡量加快速度，而這是個(gè)較為簡(jiǎn)單的解決方案，所以我們也就沒(méi)多問(wèn)。事實(shí)上，這是大錯(cuò)特錯(cuò)?！?/strong>
在后來(lái)的幾年里，Project Chauffeur 項(xiàng)目參與工程師暴漲到數(shù)百人，谷歌也花錢(qián)打造了一個(gè)自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)。交通運(yùn)輸是世界上最大的產(chǎn)業(yè)之一，如果谷歌能第一個(gè)讓自動(dòng)駕駛技術(shù)落地，其潛在利益可能高達(dá)數(shù)十億美元。在谷歌的計(jì)劃中，Levandowski 絕對(duì)是核心中的核心。
不過(guò)，隨著團(tuán)隊(duì)的擴(kuò)大，他獨(dú)特的領(lǐng)導(dǎo)方式開(kāi)始讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)陷入分裂。在工作上，Levandowski 奉行解決問(wèn)題和拉力式的工作方式。不過(guò)，他方式唐突且總是強(qiáng)迫大家推進(jìn)項(xiàng)目，而且對(duì)于意見(jiàn)不一的同事，他也不重視。
據(jù)同事反映，Levandowski 還將大量精力集中在自己的個(gè)人報(bào)酬上。
“當(dāng)時(shí)我們一起開(kāi)車(chē)去參會(huì)，結(jié)果在路上他大談特談自己想從 Chauffeur 上賺多少錢(qián)?！币晃煌禄貞浀??！拔腋胶驼f(shuō)自己想掙 1 億美元，這其實(shí)已經(jīng)是個(gè)天文數(shù)字了，但 Levandowski 卻一臉憐憫的看著我，說(shuō)這點(diǎn)錢(qián)太少了。他說(shuō)自己至少要從這個(gè)項(xiàng)目分走 10 億美元，因?yàn)樽詣?dòng)駕駛技術(shù)將改變世界，10 億美元不算什么?！?/p>
有時(shí)，Levandowski 會(huì)穿著一件定制的灰色 T 恤，這是一位同事送的禮物，上面寫(xiě)著“我喝了你的奶昔”。這句話來(lái)自 Paul Thomas Anderson 的電影，講的是一個(gè)犯了謀殺罪的野心勃勃石油大亨?！八褪悄欠N人?！边@位同事說(shuō)道。“Levandowski 就是個(gè)混蛋，但卻才華橫溢?！?/strong>
2010 年，就有傳聞稱，Levandowski 已經(jīng)開(kāi)始代表自己的公司與谷歌的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手接觸了。其中一家公司正在與微軟合作，它賣(mài)的正是谷歌花了大錢(qián)使用的導(dǎo)航技術(shù)。
對(duì)于這一傳聞，Levandowski 堅(jiān)稱自己從未掩蓋私人公司與其它公司合作的事實(shí)，而且谷歌也沒(méi)有買(mǎi)斷技術(shù)的使用權(quán)。不過(guò)，在 Levandowski 的隊(duì)友們看來(lái)，這依然是背叛。事情越鬧越大后，部門(mén)老大發(fā)了內(nèi)部質(zhì)詢，但 Levandowski 卻回應(yīng)稱，自己并無(wú)意幫助其他公司與谷歌競(jìng)爭(zhēng)。
此外，他還聲稱自己有意離開(kāi)以專(zhuān)注于自己的公司 510 Systems 和 Anthony’s Robots，而它們未來(lái)都可能會(huì)成為谷歌在自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。隨后，谷歌要炒掉 Levandowski 的傳聞便不脛而走。
不過(guò)，谷歌前高管卻表示，當(dāng) Page 聽(tīng)到 Levandowski 可能會(huì)被炒掉或離開(kāi)公司時(shí)，他卻下了挽留令。谷歌確實(shí)需要 Levandowski 這樣的人，畢竟當(dāng)時(shí)搜索巨頭的許多產(chǎn)品已經(jīng)五六年了，想要在科技行業(yè)內(nèi)“仙福永享，壽與天齊”，就必須有多個(gè)“登月計(jì)劃”將谷歌的營(yíng)收流多樣化，即使這些計(jì)劃耗資巨大且只有很少能最終落地。谷歌眼鏡和 Nest 就是壞榜樣，它們燒了大量現(xiàn)金卻成了扶不起的阿斗。
為了留住人才，Page 干脆讓自己的助理去磋商 510 Systems 和 Anthony’s Robots 的收購(gòu)問(wèn)題。同時(shí)，他還要給 Levandowski 升官。“Levandowski 敢這樣肆無(wú)忌憚就是因?yàn)?Page 無(wú)微不至的關(guān)心和保護(hù)?！币晃还雀枨案吖苷f(shuō)道?！八麄兪呛门笥?，經(jīng)常一起吃飯，聊各種奇怪的話題。”
不過(guò)在 Project Chauffeur 項(xiàng)目中，Levandowski 的升遷卻遇到了不小的阻力。Thrun 就在一封公開(kāi)郵件中表示，有一部分團(tuán)隊(duì)成員對(duì) Levandowski 的正直和承諾滿是懷疑。另一位谷歌高管 David Lawee 也毫不避諱的表示，即使谷歌愿意“承擔(dān) Levandowski 帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，收購(gòu)他的公司，我也可以毫不避諱的說(shuō)，如果要找個(gè)合作伙伴創(chuàng)業(yè)，我絕對(duì)不選 Levandowski?！?/p>
不過(guò)，Page 卻心如磐石。谷歌內(nèi)部郵件顯示，他甚至告訴其他高管，“如果 Chauffeur 項(xiàng)目成了，一定要讓 Levandowski 大富大貴?！眱蓚€(gè)月后，谷歌真的出手買(mǎi)下了 510 System，價(jià)格高達(dá) 2200 萬(wàn)美元。當(dāng)然，谷歌也買(mǎi)下了 Anthony’s Robots。同時(shí)，谷歌還承諾 Chauffeur 成功后給 Levandowski 足夠的獎(jiǎng)金——該部門(mén)估值的 10%！最終，他從這個(gè)項(xiàng)目中掙走了超過(guò)1.2 億美元，這在谷歌歷史上都極為罕見(jiàn)。
“有時(shí)候，在谷歌得到升遷的最好方式其實(shí)是威脅它，你要辭職?！盠evandowski 說(shuō)道。“如果你說(shuō)自己要?jiǎng)?chuàng)業(yè)，它就會(huì)花錢(qián)把你留住，這就是硅谷的規(guī)則，你必須得給它點(diǎn)壓力。能在這場(chǎng)博弈中笑到最后的人必須有一個(gè)宏大的未來(lái)設(shè)想，而且愿意不顧一切去實(shí)現(xiàn)它?！?/p>
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