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| 本文作者： 吳德新 | 2017-03-22 20:51 |
2017年3月22日，吳恩達(dá)辭任百度首席科學(xué)家和百度人工智能業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人的消息，像一枚炸彈點(diǎn)燃了AI產(chǎn)業(yè)界和學(xué)術(shù)界的關(guān)注。此刻，人們最為關(guān)心的兩個(gè)問(wèn)題無(wú)外乎是：吳恩達(dá)為什么離開(kāi)以及他離開(kāi)后的去向。遺憾的是，在吳恩達(dá)的公開(kāi)信里，我們沒(méi)有得到兩個(gè)問(wèn)題的答案。
在吳恩達(dá)的公開(kāi)信發(fā)布不久，百度官方的微信號(hào)也推送了一篇名為《Hey, Andrew, 友誼地久天長(zhǎng)！》的文章，文章羅列了吳恩達(dá)加盟百度之前和之后的種種公開(kāi)活動(dòng)，但有意思的是，文章并沒(méi)有提及Andrew在百度的種種工作建樹(shù)。
一位前百度參與人工智能業(yè)務(wù)資深人士的評(píng)論很好地總結(jié)了上面的信息，他告訴雷鋒網(wǎng) “Andrew來(lái)了之后，百度有了比較正式的研究體系，并且對(duì)國(guó)內(nèi)和硅谷兩地的人才招聘起到了很大的幫助?！?br/>
百度研究體系開(kāi)始于深度學(xué)習(xí)研究院IDL的設(shè)立，到今天則包含了百度深度學(xué)習(xí)研究院、百度大數(shù)據(jù)實(shí)驗(yàn)室、百度硅谷AI Lab以及百度AR實(shí)驗(yàn)室。
大約2013年下半年，由余凱等人牽頭，由李彥宏親任院長(zhǎng)，百度深度學(xué)習(xí)研究院成立。深度學(xué)習(xí)研究院成立的原因，一方面是上個(gè)年度深度學(xué)習(xí)的研究大幅提升了百度圖片搜索等主要業(yè)務(wù)，而百度內(nèi)部技術(shù)高層也看好深度學(xué)習(xí)未來(lái)的應(yīng)用。一位百度IDL的內(nèi)部人士談到IDL稱(chēng)，這是一個(gè)與微軟亞洲研究院MSRA接近的體系，但I(xiàn)DL更側(cè)重將研究產(chǎn)品化。
IDL最初的使命有2個(gè)：build power engine and bring in new dimension，即為百度現(xiàn)有的產(chǎn)品線(xiàn)提供強(qiáng)力的技術(shù)引擎，并且用技術(shù)探索未來(lái)更多的可能性。在最初的人事建設(shè)和目標(biāo)確立的同時(shí)，百度在2014年年初宣布了一個(gè)重要的人才引入計(jì)劃：少帥計(jì)劃。少帥計(jì)劃提出的條件是，以百度T9或T10的職級(jí)，年薪百萬(wàn)以上的待遇，尋找30歲以下，在一個(gè)或多個(gè)人工智能領(lǐng)域掌握極高知識(shí)技術(shù)水平的年輕人才。隨后，聲勢(shì)浩大的少帥計(jì)劃先后吸引了顧嘉唯、李沐、李磊等年輕的帥才加入。
而另一條線(xiàn)上，由余凱牽線(xiàn)，李彥宏親自邀請(qǐng)，吳恩達(dá)在2014年5月加入百度，并開(kāi)始為百度在硅谷大規(guī)模的招募人才。隨后在2014年7月，百度大數(shù)據(jù)實(shí)驗(yàn)室也宣布成立，這樣和IDL和百度硅谷實(shí)驗(yàn)室一起，百度的研究體系Baidu Reasearch就形成了三足鼎立的格局，直到2017年1月百度AR實(shí)驗(yàn)室也宣布成立。
而吳恩達(dá)所擔(dān)任的百度首席科學(xué)家在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)就是負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)百度的研究體系。
吳恩達(dá)的公開(kāi)信中提到：在過(guò)去兩年里，我們的團(tuán)隊(duì)每年都孵化了一個(gè)重要的業(yè)務(wù)單元，包括自動(dòng)駕駛汽車(chē)和對(duì)話(huà)式平臺(tái)DuerOS。
2013年下半年，由倪凱等人牽頭，百度無(wú)人車(chē)在內(nèi)部成立了一個(gè)10人左右的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始自動(dòng)駕駛的前期探索，這個(gè)項(xiàng)目歸屬于IDL旗下。IDL隨后陸續(xù)成立并行開(kāi)發(fā)的項(xiàng)目還有，百度識(shí)圖、BaiduEye、DuBike等等。
伴隨著百度研究院體系人員擴(kuò)張和逐步推進(jìn)對(duì)主營(yíng)業(yè)務(wù)（主要是搜索業(yè)務(wù)）的改進(jìn)優(yōu)化，2014年 - 2015年恰逢智能硬件大熱，百度在嘗試性地通過(guò)代工方式推出小度路由、小度WiFi、百度影棒等幾款硬件后，百度內(nèi)部多個(gè)業(yè)務(wù)部門(mén)開(kāi)始積極投入硬件產(chǎn)品的研發(fā)和推廣。其中最為積極激進(jìn)的莫過(guò)于百度移動(dòng)云，從2014年到2015年，百度移動(dòng)云內(nèi)部大約有一支60人的團(tuán)隊(duì)主要負(fù)責(zé)硬件產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)和推廣。
但如我們今天所知曉的，2014年 - 2015年的智能硬件熱潮并沒(méi)有持續(xù)多久，大部分智能硬件本身缺乏核心技術(shù)壁壘，并且百度內(nèi)部在硬件開(kāi)發(fā)的投入上猶豫，多個(gè)部門(mén)齊頭并進(jìn)，但缺乏統(tǒng)籌。一位參與其中的前百度人向雷鋒網(wǎng)舉了一個(gè)例子：百度招聘的大部分優(yōu)秀技術(shù)人員，集中在軟件和算法領(lǐng)域，幾乎沒(méi)有什么資深的硬件大牛。
而對(duì)于硬件的推廣和銷(xiāo)售，大部分百度人并無(wú)經(jīng)驗(yàn)。一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的說(shuō)法是，那時(shí)候面對(duì)滯銷(xiāo)的十幾K的某款硬件，當(dāng)時(shí)業(yè)務(wù)部門(mén)內(nèi)部束手無(wú)策。在互聯(lián)網(wǎng)上，以百度的規(guī)模和資源，一個(gè)軟件產(chǎn)品只要稍作推廣，吸引幾十萬(wàn)到百萬(wàn)的用戶(hù)沒(méi)有什么困難，但幾十K的硬件堆在一起，是當(dāng)時(shí)的百度人還未遇到過(guò)的情況。
從2015年4月開(kāi)始，隨著外部智能硬件整體行情下滑，從百度內(nèi)部自上而下，內(nèi)部與硬件相關(guān)的項(xiàng)目被逐個(gè)叫停，其中包括百度路由、百度語(yǔ)音音箱、百度影棒以及研究體系IDL旗下的BaiduEye和DuBike等等。略有遺憾的是，到2015年下半年，百度偏向探索的部分硬件項(xiàng)目已經(jīng)接近量產(chǎn)，但來(lái)自高層的信息是明確的。在百度體系內(nèi)，所有硬件相關(guān)的業(yè)務(wù)，或直接被叫停，或轉(zhuǎn)入相應(yīng)方向軟件應(yīng)用的探索。
對(duì)外，百度新業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略中心轉(zhuǎn)向O2O。
但I(xiàn)DL和百度業(yè)務(wù)部門(mén)在硬件上的嘗試，為今天百度的人工智能業(yè)務(wù)奠定了基礎(chǔ)。比如以AR為主要技術(shù)的BaiduEye與今年成立的百度AR實(shí)驗(yàn)室有一定的關(guān)聯(lián)，而百度首席架構(gòu)師朱凱華在今年初評(píng)價(jià)Amazon Echo時(shí)也回憶起百度在2014年就已經(jīng)布局智能音箱研發(fā)。
軟硬結(jié)合的產(chǎn)品商業(yè)化前景如何？在百度內(nèi)部是有分歧的。2015年下半年，由于IDL早期參與了較多的硬件相關(guān)項(xiàng)目，這些硬件被叫停后，IDL內(nèi)部不少人陷入了短暫的迷茫，從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，不少包括高層在內(nèi)的人才開(kāi)始出走。
而在硅谷，在吳恩達(dá)的主持下，百度硅谷AI實(shí)驗(yàn)室相較國(guó)內(nèi)有有更強(qiáng)的研究氛圍，換句話(huà)說(shuō)，硅谷的研究距離產(chǎn)品化更遠(yuǎn)。另一個(gè)來(lái)自業(yè)內(nèi)資深人士的說(shuō)法是，百度硅谷的創(chuàng)新成果一直沒(méi)有得到本部的支持。總之，在百度無(wú)人車(chē)之外，過(guò)去兩年里，百度確實(shí)很少提及來(lái)自硅谷團(tuán)隊(duì)的項(xiàng)目。
2016年，百度硅谷自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)不少成員出走和創(chuàng)業(yè)，一位在硅谷自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者告訴雷鋒網(wǎng)：這與吳恩達(dá)的管理，以及百度內(nèi)部對(duì)自動(dòng)駕駛商業(yè)化戰(zhàn)略不明確都有關(guān)。
2017年1月，百度宣布陸奇加盟，并且在內(nèi)部被授予了僅次于李彥宏的最高權(quán)限。在陸奇加盟之后，百度在業(yè)務(wù)上已經(jīng)公布了3個(gè)重要的調(diào)整：整體收購(gòu)渡鴉科技，后者的團(tuán)隊(duì)加入百度成為百度智能家居事業(yè)部；將度秘升格為度秘事業(yè)部；合并自動(dòng)駕駛事業(yè)部和智能汽車(chē)事業(yè)部為自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)群組；這3項(xiàng)業(yè)務(wù)都直接向陸奇匯報(bào)。吳恩達(dá)公開(kāi)信中提到的2項(xiàng)業(yè)務(wù)都在其中。
在陸奇加盟百度之前，一位微軟內(nèi)部與陸奇有接觸的人士告訴雷鋒網(wǎng)：陸奇在微軟內(nèi)部非常希望推動(dòng)中國(guó)原創(chuàng)的創(chuàng)新技術(shù)。而他在內(nèi)部推動(dòng)的最典型的由中國(guó)團(tuán)隊(duì)完成的創(chuàng)新項(xiàng)目莫過(guò)于對(duì)話(huà)式交互平臺(tái)微軟小冰。在2014年下半年，微軟小冰早期的產(chǎn)品經(jīng)理景鯤加盟百度，到了2014年9月，在百度世界大會(huì)上，李彥宏首次對(duì)外展示了人工智能助手度秘。度秘和微軟小冰在架構(gòu)設(shè)計(jì)和產(chǎn)品策略上有諸多的不同，但兩者希望通過(guò)對(duì)話(huà)構(gòu)建交互平臺(tái)的愿景是一致的。陸奇重新接管度秘，可以說(shuō)是繼續(xù)追隨他在微軟所希望達(dá)到的愿景。
一位人工智能行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者評(píng)價(jià)，學(xué)術(shù)出身的吳恩達(dá)善于解決從0到1的問(wèn)題，而強(qiáng)勢(shì)的陸奇能將技術(shù)從1推到100、10000。
從斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室，到Google Brain，到百度首席科學(xué)家，吳恩達(dá)的職業(yè)生涯跟他多年共事的前同事有很大關(guān)系，這個(gè)人也是Google X的創(chuàng)始人，Google無(wú)人車(chē)的創(chuàng)始人，以及后來(lái)Udacity的創(chuàng)始人Sebastian Thrun。
在2008年前后，在斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室，吳恩達(dá)以及他們的學(xué)生們進(jìn)行了最早的將GPU大規(guī)模用于深度學(xué)習(xí)的最早的研究。而3年之后，吳恩達(dá)在Sebastian的邀請(qǐng)下加盟Google，隨后共同發(fā)起了大規(guī)模應(yīng)用GPU構(gòu)建Google Brain的工程。
2011年的Sebastian Thrun同時(shí)已經(jīng)發(fā)起了Google無(wú)人車(chē)項(xiàng)目，事實(shí)上這個(gè)項(xiàng)目最早可以追溯到2007年Sebastian率隊(duì)參加DARPA。2007年由于GPU、深度學(xué)習(xí)的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)還未像今天一樣成熟，所以Sebastian團(tuán)隊(duì)最早的無(wú)人車(chē)是基于高精度激光雷達(dá)和高精度地圖來(lái)設(shè)計(jì)搭建的，在這一架構(gòu)發(fā)展的過(guò)程中，Google無(wú)人車(chē)構(gòu)建了大量基于規(guī)則的算法。
從2011年到2013年，一方面由于自動(dòng)駕駛遇到的問(wèn)題過(guò)于復(fù)雜，Google無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)構(gòu)建了非常多針對(duì)極端情況的算法，但依然沒(méi)有找到高度自動(dòng)駕駛可行的解決方案，另一方面Google內(nèi)部對(duì)于自動(dòng)駕駛的持續(xù)投入和商業(yè)化沒(méi)有達(dá)成一致，Sebastian在這期間從Google離職創(chuàng)立Udacity。
到了2015年，由于深度學(xué)習(xí)軟硬件的發(fā)展，Sebastian和吳恩達(dá)在斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室共同的同事以及實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生們認(rèn)為有機(jī)會(huì)通過(guò)GPU深度學(xué)習(xí)的方法實(shí)現(xiàn)一套不同于Google無(wú)人車(chē)早期的相對(duì)較低成本的自動(dòng)駕駛解決方案，事實(shí)上，斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室當(dāng)時(shí)有一個(gè)Deep Learning For Self-Driving的項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目由吳恩達(dá)親自執(zhí)教。
2015年，斯坦福AI實(shí)驗(yàn)室的Brody Huval、William Song、Sameep Tandon等人從學(xué)校出來(lái)，與另外5個(gè)共同創(chuàng)立了自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai。Drive.ai的8個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人中，除了斯坦福的師生，還包括Fred Rosenzweig——吳恩達(dá)在Coursera的同事，以及Carol Reiley，吳恩達(dá)的妻子。吳恩達(dá)對(duì)于Drive.ai的參與以及支持可見(jiàn)一斑。不少的媒體也在今天的報(bào)道中認(rèn)為Drive.ai是吳恩達(dá)此后最可能的去向。
但值得注意的是，吳恩達(dá)在此后的公開(kāi)信中提到：
I want all of us to have self-driving cars; conversational computers that we can talk to naturally; and healthcare robots that understand what ails us. The industrial revolution freed humanity from much repetitive physical drudgery; I now want AI to free humanity from repetitive mental drudgery, such as driving in traffic. This work cannot be done by any single company — it will be done by the global AI community of researchers and engineers.
同時(shí)，他今天在接受MIT Tech Review的采訪(fǎng)中表示：
There are many verticals I’m excited about.
I’m super excited about health care; I’m super excited about education—major industries where AI can play a big role.
吳恩達(dá)的理想似乎并不止于用AI解決自動(dòng)駕駛這個(gè)單一的領(lǐng)域，而是希望利用AI來(lái)撬動(dòng)每一個(gè)行業(yè)。那么在百度之外，什么樣的平臺(tái)能夠提供這樣的機(jī)會(huì)？
剛剛我們講到吳恩達(dá)的老朋友Sebastian Thrun又創(chuàng)業(yè)了，Udacity現(xiàn)在所做的是跟硅谷的產(chǎn)業(yè)巨頭合作，Google、AT&T、Facebook、Salesforce等等，把硅谷的經(jīng)驗(yàn)和技能教授給學(xué)員，培養(yǎng)Web開(kāi)發(fā)者、數(shù)據(jù)分析師、移動(dòng)開(kāi)發(fā)者等等，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是培養(yǎng)未來(lái)世界所需要的科技人才。在雷鋒網(wǎng)看來(lái)，這樣的觸角才能滿(mǎn)足一個(gè)頂尖的科學(xué)家的好奇心。
順道說(shuō)一句，Udacity在今年初也獲得了加州車(chē)管局頒發(fā)的自動(dòng)駕駛測(cè)試牌照，這意味著他們也在探索和儲(chǔ)備自動(dòng)駕駛汽車(chē)所需要的技術(shù)。
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