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在香港億萬(wàn)富翁李嘉誠(chéng)的支持下，兩位由哈佛畢業(yè)的美國(guó)腫瘤學(xué)家正在努力利用技術(shù)改進(jìn)癌癥治療。他們正在中國(guó)進(jìn)行了一些早期布局。
中國(guó)是世界上癌癥患者數(shù)量最多的國(guó)家，但是專業(yè)的治療資源卻十分稀缺，以至于一些偏遠(yuǎn)地區(qū)的患者常常需要去到主要城市的頂級(jí)醫(yī)院，并在長(zhǎng)時(shí)間的等待之后，才能進(jìn)行短期的腫瘤治療。
這個(gè)問(wèn)題引起了大牌投資者們的注意。亞洲最富有的人之一，李嘉誠(chéng)，在2015年成為了一家由醫(yī)生創(chuàng)辦的名為Driver的公司的第一個(gè)投資人，隨后其他投資者也加入進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在Driver已經(jīng)得到了1億美元的支持，該公司正在開發(fā)相關(guān)技術(shù)來(lái)讓癌癥患者更好地管理他們的治療過(guò)程。本周，在數(shù)百名患者的身上經(jīng)過(guò)17個(gè)月的試驗(yàn)后，Driver正式開始在中國(guó)和美國(guó)簽約病人。
科學(xué)家們?cè)谥袊?guó)汕頭的Driver實(shí)驗(yàn)室內(nèi)工作
Driver希望利用技術(shù)來(lái)解決全球腫瘤學(xué)學(xué)科中長(zhǎng)期存在的問(wèn)題。根據(jù)研究機(jī)構(gòu)Iqvia Institute的說(shuō)法，癌癥藥物和實(shí)驗(yàn)性治療數(shù)量正在激增，全世界每年會(huì)在這些藥物上花費(fèi)近1330億美元。然而，患者往往無(wú)法找到所有有用的選擇，只能通過(guò)工作負(fù)擔(dān)已經(jīng)很重的腫瘤學(xué)家們來(lái)尋找。與此同時(shí)，研究人員的研究不能總是與時(shí)俱進(jìn)——有時(shí)甚至大機(jī)構(gòu)內(nèi)部也是這樣。
那Driver的解決方案是什么？
這家創(chuàng)業(yè)公司位于舊金山和中國(guó)華南的實(shí)驗(yàn)室會(huì)對(duì)病人的腫瘤、DNA和其他醫(yī)療記錄進(jìn)行分析，然后，一個(gè)應(yīng)用程序會(huì)展示患者的最佳治療方案和匹配他們特定腫瘤的全球臨床實(shí)驗(yàn)選擇。Driver同時(shí)在中美兩個(gè)國(guó)家開展工作，然而，它關(guān)注的領(lǐng)域常常存在信息不足，在中國(guó)尤其明顯：根據(jù)《全球腫瘤學(xué)雜志》的一篇論文，中國(guó)每100萬(wàn)人中只有18位腫瘤學(xué)家，而美國(guó)每100萬(wàn)人中有161位腫瘤學(xué)家。
“自十九世紀(jì)五十年代以來(lái)，癌癥治療的專業(yè)知識(shí)儲(chǔ)備和患者之間存在巨大供需差距，”Driver的聯(lián)合創(chuàng)始人Will Polkinghorn說(shuō)，“我們希望消除這個(gè)差距?！?/p>
Driver位于汕頭實(shí)驗(yàn)室的機(jī)器自動(dòng)化基因腫瘤系統(tǒng)（DRAGON）
Driver的第一個(gè)重要合作伙伴也出現(xiàn)在中國(guó)：它就是位于北京的國(guó)家癌癥中心（NCC），該中心是中國(guó)癌癥研究的核心機(jī)構(gòu)，每年會(huì)有84萬(wàn)患者造訪該中心。下周，NCC計(jì)劃正式宣布它會(huì)使用Driver的平臺(tái)來(lái)管理它實(shí)時(shí)運(yùn)行的200多個(gè)臨床試驗(yàn)。
NCC的臨床試驗(yàn)辦公室主任李寧說(shuō)：“在沒(méi)有Driver之前，我們是手動(dòng)管理的。”“它為研究人員和醫(yī)生提供了招待病人和跟蹤機(jī)構(gòu)內(nèi)正在進(jìn)行的試驗(yàn)的系統(tǒng)化能力。”
但是，為了實(shí)現(xiàn)其最大的愿景，Driver需要大量注冊(cè)病人。它的全套服務(wù)價(jià)值3000美元，包括腫瘤和病歷處理，隨后是療法匹配和治療，把患者限制到了富裕階層。
一名科學(xué)家在網(wǎng)絡(luò)攝影機(jī)前展示盤子上的連續(xù)稀釋過(guò)的試劑
Driver的Polkinghorn是美國(guó)最大的癌癥治療中心之一斯隆-凱特琳紀(jì)念中心的放射腫瘤學(xué)家，他的聯(lián)合創(chuàng)始人Petros Giannikopoulos提出這個(gè)想法時(shí)還是哈佛醫(yī)學(xué)院的病理學(xué)家。他們倆都是哈佛醫(yī)學(xué)院的畢業(yè)生，美國(guó)硅谷的投資讓人難以捉摸，但是他們?cè)谙愀壅业搅撕眠\(yùn)，在那里他們從Horizons Ventures（維港投資）那里獲得了資金，那是李嘉城的合伙人Solina Chau（周凱旋）管理的基金，也是李嘉誠(chéng)財(cái)富的主要投資渠道。
他們的董事會(huì)成員現(xiàn)在還包括了基因編輯先驅(qū)Jennifer Doudna，時(shí)裝設(shè)計(jì)師和癌癥倡導(dǎo)者Tory Burch。但是他們沒(méi)有具體說(shuō)明共計(jì)1億美元多少來(lái)自李嘉城，多少來(lái)自其他投資者。Horizons Ventures在一份聲明中表示，它之所以投資于Driver，是因?yàn)殡S著全球癌癥病例的激增，對(duì)將患者和全新療法聯(lián)系起來(lái)的新平臺(tái)的需求日益增加。
在美國(guó)，政府的癌癥研究主要機(jī)構(gòu)是國(guó)家癌癥研究所，它已經(jīng)簽約成為Driver的合作伙伴，并在這家創(chuàng)業(yè)公司的平臺(tái)上提供關(guān)于其臨床試驗(yàn)的信息。這同時(shí)也驗(yàn)證了Driver的治療匹配系統(tǒng)的有效性。
在汕頭和舊金山，顯示器同步展示連續(xù)稀釋過(guò)的試劑板
中國(guó)北京NCI主任Matthew Brown說(shuō)，放開中國(guó)患者的準(zhǔn)入限制可以促進(jìn)癌癥研究。例如，他說(shuō)，如果中國(guó)用戶同意將他們的掃描結(jié)果匿名上傳到一個(gè)全球成像數(shù)據(jù)庫(kù)，這將大大擴(kuò)展科學(xué)家們對(duì)某些癌癥發(fā)展的理解。
中國(guó)國(guó)家癌癥中心（NCC）龐大的病人群體可以幫助吸引用戶。NCC的Li說(shuō)，由于NCC的醫(yī)生使用Driver作為內(nèi)部管理工具，他們“可能”建議病人注冊(cè)這個(gè)應(yīng)用程序，盡管他們沒(méi)有義務(wù)這樣做。Driver沒(méi)有對(duì)NCC使用其平臺(tái)而收費(fèi)。
一張幻燈片顯示腫瘤樣本中的HER2蛋白表達(dá)
并不是所有的患者，尤其是在中國(guó)，都想在治療決策中扮演積極推進(jìn)的角色。
Eli Lilly&Co.的臨床發(fā)展創(chuàng)新高級(jí)顧問(wèn)Joseph Kim說(shuō)：“在亞洲，由于患者傾向于順從和依賴醫(yī)生，決策會(huì)更加家長(zhǎng)式?！?/p>
聯(lián)合創(chuàng)始人Petros Giannikopoulos和他的團(tuán)隊(duì)在舊金山查看一個(gè)數(shù)字細(xì)胞樣本
在邁阿密，Jesus Loreto在今年年初使用了Driver為沒(méi)有進(jìn)行激素治療的前列腺癌尋找解決辦法，因?yàn)樗麚?dān)心會(huì)有副作用。Driver收藏了大約9種可以滿足他需要的實(shí)驗(yàn)方案。
這位66歲的前制藥主管說(shuō)：“雖然我的腫瘤學(xué)家很好，但是他只推薦我在他的機(jī)構(gòu)進(jìn)行試驗(yàn)，他不會(huì)給我推薦新的可能療法，比如做液體活檢。”
Loreto說(shuō)，由于病情穩(wěn)定，他沒(méi)有參加任何試驗(yàn)。不過(guò)，“有了Driver的幫助，我填補(bǔ)了我所需要的信息的空白，”他說(shuō)。
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