元宇宙已經(jīng)成為了這兩年最熱門的詞匯之一。元宇宙一詞來(lái)源于史蒂芬森1992年的小說(shuō)《雪崩》。小說(shuō)中，人們通過(guò)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備連接上虛擬城市Metaverse，并在其中生活。如今，隨著科技的發(fā)展，這個(gè)未來(lái)正在逐漸變成現(xiàn)實(shí)。雷峰網(wǎng)(公眾號(hào)：雷峰網(wǎng))

隨著越來(lái)越多的廠商和開(kāi)發(fā)者的加入，元宇宙的大門已經(jīng)打開(kāi)。

但元宇宙究竟能為我們帶來(lái)什么？它的到來(lái)又意味著什么？這個(gè)問(wèn)題依然撲朔。

在2022年的SIGGRAPH主題演講上，英偉達(dá)創(chuàng)始人給出了自己的答案：“人工智能和計(jì)算機(jī)圖形學(xué)的結(jié)合將為元宇宙提供動(dòng)力，這將是互聯(lián)網(wǎng)的下一次演變?！?/p>

英偉達(dá)仿真技術(shù)副總裁Rev Lebaredian也說(shuō)到：“我們看到的是互聯(lián)網(wǎng)新時(shí)代的開(kāi)始，一個(gè)被廣泛的稱為“元宇宙”的時(shí)代?！?/p>

在英偉達(dá)看來(lái)，元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的“3D升級(jí)版”。

作為GPU龍頭和元宇宙的積極建設(shè)者，在去年的SIGGRAPH大會(huì)上，英偉達(dá)揭秘了“虛擬老黃”代班主持15秒的故事，震撼了全世界。

而今年的SIGGRAPH大會(huì)上，英偉達(dá)除了繼續(xù)展示自身在元宇宙領(lǐng)域的實(shí)力外，還為共建元宇宙的開(kāi)發(fā)者帶來(lái)了元宇宙“基建”所需要的更簡(jiǎn)便的工具。

開(kāi)發(fā)門檻大降，人人都能造“虛擬人”

如今的人工智能應(yīng)用廣泛，小到手機(jī)中的語(yǔ)音助手，大到能夠管理一個(gè)城市的智慧城市系統(tǒng)。人工智能如今正無(wú)處不在的發(fā)揮著其作用。

在功能層面上，人工智能已經(jīng)逐漸擺脫了初期“人工智障”的陰影，成為了人們數(shù)字生活中不可或缺的一部分。但人們對(duì)人工智能的想象不止于此，人們更希望的是有一天與人工智能的交流能夠同與人聊天一樣自然。

這不僅需要人工智能更進(jìn)一步的提升其“智能”的一面，還需要人工智能在形象上更“像人”。

畢竟，人們更愿意與有著人類五官的同類而不是一顆光球交談。

在元宇宙中，人工智能可能會(huì)進(jìn)化成為更聰明，并且擁有人類形象的“虛擬人”。

在去年的SIGGRAPH大會(huì)上，英偉達(dá)就已經(jīng)通過(guò)“虛擬人老黃”的演講展示了將虛擬人做到以假亂真的能力。

如果說(shuō)去年SIGGRAPH大會(huì)上的“虛擬人老黃”是英偉達(dá)告訴世界在打造以假亂真的虛擬人上“我們行”，那么今年SIGGRAPH上英偉達(dá)的發(fā)布則更像是喊話開(kāi)發(fā)者，告訴他們“你們也行”。

在SIGGRAPH 2022上，英偉達(dá)發(fā)布了一個(gè)用于創(chuàng)建3D虛擬形象的云原生AI模型Omniverse Avatar Cloud Engine（ACE）。

英偉達(dá)稱，這個(gè)模型內(nèi)置了許多復(fù)雜的AI功能，并提供了豐富的API，讓開(kāi)發(fā)者能夠“觸手可及”的開(kāi)發(fā)具有逼真形象的虛擬人。

這個(gè)系統(tǒng)建立在英偉達(dá)統(tǒng)計(jì)算架構(gòu)的基礎(chǔ)上，包含了語(yǔ)義識(shí)別、語(yǔ)音回復(fù)、視頻分析等系統(tǒng)，組成了虛擬人的“六感”。

ACE還內(nèi)置了能夠通過(guò)音頻文件直接創(chuàng)建面部動(dòng)畫，并能通過(guò)人工智能推理生成逼真情緒的Audio2Face工具；能夠通過(guò)音頻生成逼真身體姿態(tài)的Audio2Gesture工具等能夠幫助開(kāi)發(fā)者更簡(jiǎn)便的完成虛擬人的開(kāi)發(fā)。

同時(shí)，ACE的模型和服務(wù)都布置在云端，這讓使用者可以不必?fù)?dān)心算力問(wèn)題。通過(guò)訪問(wèn)云端，小型企業(yè)也能夠獲得開(kāi)發(fā)虛擬人所需要的龐大算力。

USD打破元宇宙“數(shù)字高墻”

元宇宙的設(shè)想總是恢弘而廣大，但連接其中的人們不可能同時(shí)身處元宇宙的每個(gè)角落。

如何連接這些分散的信息孤島，打破元宇宙中正在逐漸升起的“數(shù)字高墻”成為了元宇宙發(fā)展中的一個(gè)難題。

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷史為元宇宙提供了經(jīng)驗(yàn)。

互聯(lián)網(wǎng)之所以能夠取得成功，成功建成一個(gè)連接世界的信息網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)重要原因就是在互聯(lián)網(wǎng)早期就建立了HTML這樣統(tǒng)一開(kāi)放的標(biāo)準(zhǔn)。HTML定義了網(wǎng)頁(yè)內(nèi)容的含義和結(jié)構(gòu)，被開(kāi)發(fā)者用來(lái)創(chuàng)建網(wǎng)頁(yè)。

互聯(lián)網(wǎng)不斷進(jìn)化。從文字到圖片再到視頻，內(nèi)容變得越來(lái)越豐富多彩。其中的一磚一瓦，都是由HTML所創(chuàng)造。

而元宇宙實(shí)際上可以被看做是更高維度的互聯(lián)網(wǎng)。無(wú)論是開(kāi)發(fā)者還是用戶都需要一種像HTML將網(wǎng)頁(yè)連接起來(lái)一樣將不同的元宇宙世界連接起來(lái)的紐帶。

目前看來(lái)，USD具備著成為這樣紐帶的潛力。

USD最初主要由好萊塢的動(dòng)畫設(shè)計(jì)人員使用。使用這種語(yǔ)言可以將很多工具連接在一起，大大簡(jiǎn)化了動(dòng)畫電影的制作過(guò)程。由于USD的開(kāi)源和可擴(kuò)展性，它的適用范圍正在變得越來(lái)越大。

對(duì)于元宇宙而言，USD則可以起到更大的作用。

在本次SIGGRAPH上，英偉達(dá)宣布了一項(xiàng)發(fā)展通用場(chǎng)景描述（USD）的大型計(jì)劃。英偉達(dá)表示，將把這種3D語(yǔ)言發(fā)展成元宇宙和3D時(shí)代互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)。

通用場(chǎng)景描述（USD）是一種3D的開(kāi)源和可擴(kuò)展語(yǔ)言，由皮克斯動(dòng)畫工作室于2012年發(fā)明，2016年發(fā)布并作為一種標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)言。

為了加速USD在元宇宙中的開(kāi)發(fā)和應(yīng)用，英偉達(dá)宣布將開(kāi)發(fā)一個(gè)開(kāi)放的USD兼容性測(cè)試和認(rèn)證套件，開(kāi)發(fā)者可以自由使用。同時(shí)英偉達(dá)還宣布投資構(gòu)建能夠?qū)⒘餍械?D軟件生態(tài)連接到NVIDIA Omniverse的USD插件。

英偉達(dá)將與USD的發(fā)明者皮克斯以及Adobe、Autodesk、西門子等多家行業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的企業(yè)合作，實(shí)施一項(xiàng)多年發(fā)展路線圖，讓USD能夠更好的支持建筑、工程、制造業(yè)、科學(xué)計(jì)算、機(jī)器人、工業(yè)數(shù)字孿生等領(lǐng)域的工業(yè)元宇宙應(yīng)用。

這讓開(kāi)發(fā)者不再孤立，無(wú)論他們是藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師還是工程師，都能夠?qū)⒆约洪_(kāi)發(fā)的內(nèi)容變成一個(gè)互相聯(lián)系的3D“網(wǎng)頁(yè)”中。

不僅僅是英偉達(dá)，Adobe、Autodesk、皮克斯和西門子等眾多公司都在為USD的發(fā)展提供幫助和支持。

英偉達(dá)還將USD加入了Omniverse中，并在Omniverse中加入了更多工具，讓開(kāi)發(fā)者不僅可以獲得免費(fèi)的數(shù)字資源，從而更簡(jiǎn)單的開(kāi)發(fā)游戲和動(dòng)畫，還可以利用使用了AI技術(shù)的DeepSearch在龐大的資源數(shù)據(jù)庫(kù)中進(jìn)行搜索，使得在元宇宙中找資料變得像在網(wǎng)頁(yè)上“百度一下”一樣簡(jiǎn)單。

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