隨著全球網(wǎng)絡(luò)向軟件定義的方向轉(zhuǎn)變，邊緣計(jì)算正改編著各行各業(yè)。基于邊緣計(jì)算的重要性越來(lái)越高，英特爾在2022年2月28日的巴塞羅那世界移動(dòng)通信大會(huì)上發(fā)布了新的可編程硬件和開(kāi)放軟件。

英特爾發(fā)布了一些列關(guān)于邊緣計(jì)算和軟件定義網(wǎng)絡(luò)的成果：新一代英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器 Sapphire Rapids 架構(gòu)；為邊緣計(jì)算設(shè)計(jì)的英特爾至強(qiáng)D系列處理器；經(jīng)過(guò)強(qiáng)化升級(jí)的新版OpenVINO套件2022.1。

這些成果展示了英特爾為網(wǎng)絡(luò)和邊緣計(jì)算領(lǐng)域帶來(lái)變革的決心。

vRAN：5G時(shí)代通信下一站

vRAN（Virtualized Radio Access Network，即虛擬化無(wú)線接入網(wǎng)絡(luò)）是電信運(yùn)營(yíng)商將基帶功能作為軟件運(yùn)行的一種方式。這種方式與傳統(tǒng)的RAN相比的主要好處是不再需要專有硬件來(lái)運(yùn)行，而是可以在標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器上運(yùn)行。RAN是無(wú)線設(shè)備和運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)連接的關(guān)鍵點(diǎn)，隨著邊緣計(jì)算和5G時(shí)代的到來(lái)，計(jì)算總量越來(lái)越大，這些關(guān)鍵點(diǎn)面臨著快速增長(zhǎng)的需求。

英特爾認(rèn)為，如今的通信技術(shù)正在邁向軟件定義一切的時(shí)代。網(wǎng)絡(luò)正在向軟件方向發(fā)展，他們變得更加可編程，更加靈活。這意味著在軟件定義的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)者和構(gòu)建者將能更迅速地對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行改善和優(yōu)化，使其更加可靠和安全。

另一個(gè)值得關(guān)注的變化是，越來(lái)越多的計(jì)算正發(fā)生在邊緣，邊緣計(jì)算推動(dòng)了諸如制造業(yè)、基建建設(shè)、醫(yī)療保健、零售業(yè)等行業(yè)的自動(dòng)化升級(jí)。

而在這一變化過(guò)程中，vRAN是繞不開(kāi)的話題。英特爾的目標(biāo)是提供一個(gè)通用基礎(chǔ)軟件，使得客戶在軟件中的投入能夠轉(zhuǎn)化為在未來(lái)幾代基礎(chǔ)設(shè)施中獲得的優(yōu)勢(shì)。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)有多種路徑，其中一種想法就是基于軟件的虛擬化vRAN。

雖然目前vRAN推廣過(guò)程中仍然受到一些人質(zhì)疑，但英特爾似乎對(duì)此有著十足的信心。這種信心的來(lái)源是從固定功能的硬件方法升級(jí)到通用軟件的過(guò)程已經(jīng)在不少行業(yè)發(fā)生過(guò)，并在最后取得了比較好的結(jié)果。

根據(jù)預(yù)計(jì)，未來(lái)vRAN的基站數(shù)量可能會(huì)從幾十萬(wàn)個(gè)上升到幾百萬(wàn)個(gè)。

英特爾為了實(shí)現(xiàn)自己在邊緣計(jì)算領(lǐng)域的野心，已經(jīng)推出了一些相關(guān)的軟硬件產(chǎn)品。

至強(qiáng)D芯片：為邊緣計(jì)算而生

本次英特爾發(fā)布的至強(qiáng)D芯片是一款專門針對(duì)邊緣計(jì)算而設(shè)計(jì)的芯片。

傳統(tǒng)方案下，服務(wù)器對(duì)空間、散熱等條件比較敏感。如果客戶沒(méi)有比較大的空間和較好的散熱條件，那么集成化程度更高的至強(qiáng)D芯片將會(huì)是用戶更好的選擇。

英特爾銷售與營(yíng)銷部副總裁兼亞太區(qū)運(yùn)營(yíng)商客戶銷售總經(jīng)理莊秉翰表示：“至強(qiáng)D只是我們所提供的各種不同算力中的一個(gè)選項(xiàng)，它的好處是基于我們的x86架構(gòu)，并且高度集成，將很多周邊器件都集成到這個(gè)芯片上。”

另外，至強(qiáng)芯片的高集成度也帶來(lái)了更多可能的使用場(chǎng)景。這塊芯片的應(yīng)用范圍非常廣闊，不僅在服務(wù)器領(lǐng)域可以使用，還由于其高度集成的特性，在其他領(lǐng)域也有很多使用場(chǎng)景。

比如由于至強(qiáng)D芯片集成了網(wǎng)絡(luò)，因此可以在路由器等網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品上得到獨(dú)特的應(yīng)用。該芯片還能夠在嵌入式產(chǎn)品中以網(wǎng)卡芯片等其他形態(tài)工作。

OpenVINO：為邊緣計(jì)算插上翅膀

英特爾對(duì)邊緣計(jì)算的探索并不僅僅停留在硬件上，軟件上的升級(jí)也是英特爾邊緣計(jì)算領(lǐng)域變革的一部分。除了硬件，英特爾還對(duì)OpenVINO工具套件進(jìn)行了一次重大升級(jí)。OpenVINO是英特爾在2018年推出的工具套件，在過(guò)去的幾年間，該套件已經(jīng)幫助了數(shù)十萬(wàn)開(kāi)發(fā)者大幅提升了AI推理性能，并將該套件的應(yīng)用從邊緣計(jì)算擴(kuò)展到企業(yè)和客戶端。

本次OpenVINO套件的更新中的新功能主要根據(jù)開(kāi)發(fā)者過(guò)去三年半的反饋而開(kāi)發(fā)，主要內(nèi)容包括擴(kuò)展了更多的深度模型庫(kù)、更好的可移植性，更高的推理性能。

具體來(lái)說(shuō)，OpenVINO的更新包括三個(gè)方面。

一是提供了更易用的API。這能使得開(kāi)發(fā)者在框架轉(zhuǎn)換時(shí)減少代碼的更改，不再需要將模型進(jìn)行布局轉(zhuǎn)換。而API的參數(shù)減少能夠最大限度地降低開(kāi)發(fā)復(fù)雜度。

二是提供了更多模型支持，更新后的OpenVINO不僅支持更廣泛的自然語(yǔ)言可編程模型和語(yǔ)音識(shí)別等用例，還可以支持雙精度模型等更多高級(jí)計(jì)算機(jī)視覺(jué)模型。

三是提供了更廣泛的可移植性和更好的性能。新版本在AUTO設(shè)備模式下可根據(jù)模型要求自行發(fā)現(xiàn)可用的系統(tǒng)推理能力，應(yīng)用程序無(wú)需提前了解其計(jì)算環(huán)境，這大大提高了代碼的可移植性。同時(shí)OpenVINO新版本通過(guò)自動(dòng)批處理功能提高了設(shè)備性能，可以自動(dòng)調(diào)整并自定義適合開(kāi)發(fā)者的系統(tǒng)配置和深度學(xué)習(xí)模型的吞吐量設(shè)置。并且新版本還將支持混合架構(gòu)，為使用CPU和集成GPU進(jìn)行推理提供了增強(qiáng)功能。雷峰網(wǎng)(公眾號(hào)：雷峰網(wǎng))

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