如果把 KnuEdge定位成一家初創(chuàng)公司，可能不太準(zhǔn)確，因?yàn)檫@家公司已經(jīng)創(chuàng)立有十年時(shí)間了，創(chuàng)始人是前NASA主管丹尼爾·戈?duì)柖。―aniel Goldin），實(shí)際上在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這家公司都處于“隱身模式”，不過(guò)最近一筆1億美元的巨額融資讓他們浮出水面，根據(jù)戈?duì)柖⊥嘎叮麄儗?huì)開發(fā)“神經(jīng)芯片”幫助數(shù)據(jù)中心更有效的工作。

KnuEdge公司總部位于加州圣迭戈，創(chuàng)始人戈?duì)柖≡鴵?dān)任NASA首席技術(shù)官，他相信，KnuEdge所開發(fā)的神經(jīng)芯片將比基于“現(xiàn)代計(jì)算機(jī)理論之父”約翰·馮·諾依曼設(shè)計(jì)的傳統(tǒng)芯片成本更低，效率更高?；隈T·諾依曼理論設(shè)計(jì)的芯片，內(nèi)存和處理器是分開的，它們需要通過(guò)一條數(shù)據(jù)通路（也是我們俗稱的總線）才能連接起來(lái)。當(dāng)內(nèi)存和處理器進(jìn)行交互時(shí)，總線內(nèi)的數(shù)據(jù)越多、速度越快，計(jì)算機(jī)速度也會(huì)變得更快。但這也會(huì)產(chǎn)生問(wèn)題，因?yàn)橛?jì)算機(jī)速度通常會(huì)受到總線容量的限制，繼而導(dǎo)致我們俗稱的“馮·諾依曼瓶頸”問(wèn)題。IBM已經(jīng)預(yù)見到了同樣的問(wèn)題，所以他們旗下的研究團(tuán)隊(duì)目前也正在開發(fā)能夠支持?jǐn)?shù)據(jù)中心的神經(jīng)芯片。事實(shí)上，我們開發(fā)這類芯片的目的，就是為了應(yīng)對(duì)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)所帶來(lái)的數(shù)據(jù)爆炸性增長(zhǎng)。

KnuEdge公司所做的事情，雖然看上去和IBM有些相似，但本質(zhì)卻有很大不同。首先，KnuEdge的解決方案就與眾不同，更不要說(shuō)他們現(xiàn)在獲得了神秘天使投資人的巨額投資了。戈?duì)柖〗邮懿稍L時(shí)表示，他的公司目前已經(jīng)獲得2000萬(wàn)美元收入，而且正在與有大規(guī)模計(jì)算需要的企業(yè)客戶進(jìn)行可做，其中不乏財(cái)富500強(qiáng)公司，涉足領(lǐng)域包括航空航天，銀行金融，健康醫(yī)療，以及保險(xiǎn)行業(yè)。據(jù)戈?duì)柖⊥嘎?，KnuEdge公司的使命就是要徹底改變計(jì)算世界。

“所有這一切，都源自一個(gè)火星任務(wù)，”戈?duì)柖≌f(shuō)。

 回到2000年，戈?duì)柖“l(fā)現(xiàn)，控制宇宙飛船的時(shí)延會(huì)很長(zhǎng)，繼而導(dǎo)致飛船不得不自我運(yùn)轉(zhuǎn)。他算了一下，如果NASA要實(shí)施火星計(jì)劃，可能會(huì)將軟件技術(shù)推向極限，因?yàn)槌绦騿T需要編寫數(shù)千萬(wàn)行的代碼。

“我當(dāng)時(shí)想，上帝?。∵@成本實(shí)在是太大了，我們不算火箭推進(jìn)設(shè)備，不考慮環(huán)境控制和電力供應(yīng)。僅一個(gè)軟件就會(huì)變成一個(gè)大問(wèn)題，就算是美國(guó)，也承擔(dān)不起如此巨大的成本?！?/span>

因此，戈?duì)柖￠_始“向前看”，他希望利用機(jī)器人的大腦來(lái)解決這些問(wèn)題，從那時(shí)開始，他開始思考機(jī)器人的計(jì)算能力。

在被問(wèn)到究竟是創(chuàng)業(yè)容易，還是在NASA工作容易時(shí)，戈?duì)柖〈笮φf(shuō)：

“不管是在NASA工作，還是創(chuàng)業(yè)，我都很喜歡，但是它們又非常不同。在NASA，我會(huì)花很多時(shí)間解決些非技術(shù)性問(wèn)題。每個(gè)季度，我都需要完成一個(gè)項(xiàng)目，那時(shí)的我，不希望自己對(duì)技術(shù)失去敏感度，因此通過(guò)和設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)合作，我總是嘗試做一些技術(shù)性的前沿工作。當(dāng)你從大學(xué)畢業(yè)，開始給別人打工，每項(xiàng)工作都能讓自己有所成長(zhǎng)。如果我沒(méi)有加入NASA，那么畢業(yè)之后可能會(huì)選擇創(chuàng)業(yè)，這很美妙?！?/span>

回到1992年，戈?duì)柖‘?dāng)時(shí)想去創(chuàng)業(yè)，并開設(shè)一家無(wú)線網(wǎng)絡(luò)公司，但很快，他被“國(guó)家召喚”來(lái)到NASA，在那里一干就是十年時(shí)間。2005年，他終于過(guò)了一把創(chuàng)業(yè)夢(mèng)，創(chuàng)立了KnuEdge公司（前身公司名稱叫Intellisis）。

“當(dāng)我去尋找投資人的時(shí)候，我知道自己不能使用傳統(tǒng)的硅谷方式，”他說(shuō)，“硅谷投資往往急于求成，投資人希望能夠快速獲得回報(bào)。但我想做的是革命性技術(shù)開發(fā)，為下一代機(jī)器學(xué)習(xí)構(gòu)建未來(lái)工具，為人機(jī)交互提供自然界面，因此我需要的，是那種更有‘耐心’的投資人，現(xiàn)在我們公司董事會(huì)擁有很廣闊的人脈關(guān)系，他們都是商業(yè)圈和科技圈內(nèi)的知名人士，我們知道彼此至少要公事十年以上。”

不過(guò)，戈?duì)柖【芙^透露KnuEdge公司投資人的具體信息。

實(shí)際上，KnuEdge“神經(jīng)芯片”是更大平臺(tái)的一部分，他們最近發(fā)布了KnuVerse軍用級(jí)語(yǔ)音識(shí)別和授權(quán)技術(shù)，用下一代計(jì)算技術(shù)挖掘語(yǔ)音接口潛力。

在過(guò)去的五年時(shí)間里，語(yǔ)音技術(shù)市場(chǎng)呈現(xiàn)了爆炸性增長(zhǎng)，很多語(yǔ)音助手應(yīng)用也如雨后春筍般出現(xiàn)，比如Siri，Cortana，Google Home，Echo，以及Viv。但由于安全性和降噪技術(shù)等問(wèn)題，這一技術(shù)始終無(wú)法在商業(yè)領(lǐng)域里廣泛應(yīng)用。KnuVerse解決方案是基于專利授權(quán)技術(shù)，將人類語(yǔ)音作為一種最安全的生物識(shí)別指標(biāo)（即便在極端嘈雜的環(huán)境下，KnuVerse技術(shù)也能做到準(zhǔn)確識(shí)別），安全語(yǔ)音識(shí)別可以應(yīng)用在很多行業(yè)領(lǐng)域，包括銀行業(yè)，娛樂(lè)業(yè)，以及酒店住宿行業(yè)。

KnuEdge公司表示，他們的技術(shù)現(xiàn)在可以在計(jì)算機(jī)，網(wǎng)頁(yè)，移動(dòng)App及物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備（或是任何可連接的日常物體）上實(shí)現(xiàn)語(yǔ)音識(shí)別，你只需對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)上幾個(gè)詞語(yǔ)——無(wú)論什么語(yǔ)言，無(wú)論周圍的環(huán)境有多吵雜，周圍有多少人在干擾。除了KnuVerse之外，KnuEdge公司還為程序員準(zhǔn)備了軟件開發(fā)包Knurld.io，利用它，不到兩個(gè)小時(shí)就能將這個(gè)支持云端服務(wù)的語(yǔ)音識(shí)別和授權(quán)服務(wù)整合到你的App應(yīng)用里啦。

此外，KnuEdge公司還發(fā)布了首款支持LambdaFabric技術(shù)的KnuPath芯片，這款芯片類似大腦神經(jīng)，采用了較傳統(tǒng)的制造技術(shù)，是256核單晶片芯片。事實(shí)上，KnuPath芯片每個(gè)內(nèi)核都是一個(gè)微型數(shù)字信號(hào)處理器。利用LambdaFabric技術(shù)，每個(gè)內(nèi)容彼此都能實(shí)現(xiàn)即時(shí)連接，繼而解決了目前多核芯片所面臨的最大問(wèn)題。當(dāng)前設(shè)計(jì)的LambdaFabric技術(shù)最多可以連接51.2萬(wàn)臺(tái)設(shè)備，支持系統(tǒng)在最嚴(yán)苛的計(jì)算環(huán)境下使用，從一個(gè)機(jī)架到另一個(gè)機(jī)架，當(dāng)進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸時(shí)，時(shí)延僅有400納秒，而且整個(gè)系統(tǒng)也不需要耗費(fèi)大量電能。

KnuEdge公司的所有設(shè)計(jì)，都是基于人類大腦的生物計(jì)算原理，而且所需能耗非常低。戈?duì)柖”硎?，他們的芯片是基于“異?gòu)稀疏矩陣機(jī)器學(xué)習(xí)算法”開發(fā)的，未來(lái)將運(yùn)行在程序員圈內(nèi)非常受歡迎的C++軟件。程序員可以使用不同的算法針對(duì)單個(gè)內(nèi)核進(jìn)行編程，KnuPath芯片可以確保每個(gè)內(nèi)核同步運(yùn)行。戈?duì)柖≌f(shuō)：“KnuPath芯片采用了多輸入，多數(shù)據(jù)設(shè)計(jì)，讓我們獲得了強(qiáng)大的處理能力?！?/span>

“KnuEdge公司終于不再隱藏自己了，他們?nèi)碌恼Z(yǔ)音和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)可以解決物聯(lián)網(wǎng)，基于云技術(shù)的機(jī)器學(xué)習(xí)，以及模式識(shí)別領(lǐng)域里的很多重要問(wèn)題，”Paul Teich在一份聲明中寫道，他是Tirias Research公司首席分析師?！案?duì)柖±米约涸跀?shù)據(jù)交換技術(shù)領(lǐng)域的豐富經(jīng)驗(yàn)創(chuàng)立了KnuEdge公司，他們也找到了耐心的投資人，幫自己有足夠的時(shí)間做開發(fā)，這與其他急于求成的初創(chuàng)公司不同。最后，他們開發(fā)出了前沿的神經(jīng)計(jì)算加速技術(shù)，而且KnuEdge公司還準(zhǔn)備推出了一個(gè)全新的技術(shù)架構(gòu)……它并不是一個(gè)概念雛形，也不是一個(gè)早期原型，而是一個(gè)成熟的架構(gòu)?！?/span>

現(xiàn)在，戈?duì)柖”硎舅墓疽呀?jīng)準(zhǔn)備好展示自己的設(shè)計(jì)了。首款芯片在去年十二月已經(jīng)完成，目前KnuEdge公司正在向幾家潛在客戶推廣。這款芯片使用32納米制造工藝生產(chǎn)的，雖然制造工藝并不是最先進(jìn)的，但芯片本身其實(shí)非常強(qiáng)大， KnuPath芯片的性能是同級(jí)別芯片的2-6倍。

“人類大腦有數(shù)千億個(gè)神經(jīng)元，每一個(gè)神經(jīng)元又至少會(huì)和1-10萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元連接，”戈?duì)柖≌f(shuō)道，“可以說(shuō)，大腦其實(shí)就是一臺(tái)世界上能效比最高的計(jì)算機(jī)。我們的芯片和大腦一樣，就是做個(gè)比喻?！?/span>

KnuEdge公司現(xiàn)在正在設(shè)計(jì)新版KnuPath芯片，他們?cè)拖到y(tǒng)的銷售業(yè)績(jī)不錯(cuò)，公司目前已經(jīng)開始產(chǎn)生收入，每個(gè)主板有約4個(gè)芯片。

對(duì)于和IBM有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系這個(gè)問(wèn)題，戈?duì)柖≌f(shuō)道：“我相信，KnuEdge公司所做的決定是正確的，公司的發(fā)展方向也是正確的。IBM的芯片設(shè)計(jì)方法和我們完全不同，我們不是針對(duì)誰(shuí)，我們只想著眼于未來(lái)。”

實(shí)際上，戈?duì)柖≡贜ASA的工作非常成功。在那里，他重新設(shè)計(jì)、交付了國(guó)際空間站，幫助NASA的宇宙飛行次數(shù)翻了三倍，太空載人數(shù)量也創(chuàng)下了歷史記錄，更重要的是，他幫助NASA將預(yù)算縮減了25%。此外，他還在TRW太空技術(shù)集團(tuán)公司工作了25年，主導(dǎo)了衛(wèi)星電視服務(wù)的開發(fā)工作。

KnuEdge公司旗下有100名員工，但戈?duì)柖”硎舅麄儙缀跛械墓ぷ鞫际峭獍?。今年末或明年初，KnuEdge公司計(jì)劃在進(jìn)行一輪融資，并且會(huì)和加州大學(xué)圣迭戈分校及加州電信與信息技術(shù)研究所建立合作關(guān)系。

有了能夠處理自然語(yǔ)言系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)，能給世界上很多無(wú)法閱讀或?qū)懽鞯娜藥?lái)幫助。戈?duì)柖≌f(shuō)：“我想要利用機(jī)器學(xué)習(xí)幫助人類交流，幫助人們謀生。現(xiàn)在不僅僅是個(gè)開始，這一領(lǐng)域有非常大的發(fā)展前景，就像當(dāng)年美國(guó)的狂野西部。我們正在和一些大企業(yè)洽談，他們對(duì)整個(gè)行業(yè)前景也感到非常興奮?！?/span>

KnuEdge公司將語(yǔ)音和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，一個(gè)例子就是能讓房屋獲得“自我感知”能力，一旦房屋出現(xiàn)異常，KnuEdge系統(tǒng)就會(huì)進(jìn)行分析狀況，并判斷是否需要提醒業(yè)主。

戈?duì)柖”硎咀约阂呀?jīng)守口如瓶了十年時(shí)間，但到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，再讓公司處于“隱身模式”似乎比較困難了。

當(dāng)被問(wèn)到KnuEdge公司的技術(shù)能否用來(lái)將人類運(yùn)送到火星時(shí)，戈?duì)柖≌f(shuō)：“只要有人想去火星，我們的技術(shù)就會(huì)對(duì)他們開放。我嘗試過(guò)兩次，如果真有人利用我們的技術(shù)實(shí)現(xiàn)火星登陸，我會(huì)感到非常高興！”

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