美國(guó)馬里蘭大學(xué)的研究者們現(xiàn)在可以把一塊木頭中的木質(zhì)填充統(tǒng)統(tǒng)都去掉，然后令人驚嘆地把它變成一塊透明的“木頭”！這么說(shuō)吧：他們創(chuàng)造出了一種新材料，在強(qiáng)度和隔絕性上都要優(yōu)于玻璃，同時(shí)又比塑料更容易被自然降解。“我們很好奇它能達(dá)到怎樣的透明度”，Liangbing Hu說(shuō)，此前他在《Advanced Materials》上曾發(fā)表過(guò)一篇相關(guān)論文。

Hu的團(tuán)隊(duì)并不是研究透明木頭這一領(lǐng)域的唯一團(tuán)隊(duì)，一些瑞典的科學(xué)家們也可以把一塊木頭里令人討厭的木質(zhì)填充替換成一種透明的聚合物，從而制造出一塊透明的木頭來(lái)。這和Hu的團(tuán)隊(duì)的處理方式看起來(lái)特別相似：都是先抽出一種物質(zhì)，然后再填入新的物質(zhì)。

研究者們首先將木頭在融有氫氧化鈉和其他幾種化學(xué)物質(zhì)的溶液里煮沸大約兩個(gè)小時(shí)。使用這種方法可以析出木頭里的木質(zhì)素，正是這種物質(zhì)給予了木頭的原色。在這之后，團(tuán)隊(duì)將在木頭上傾倒環(huán)氧樹(shù)脂，雖然并不環(huán)保，不過(guò)這一過(guò)程能提升木頭4到5倍的強(qiáng)度。

在這一處理過(guò)程中有一項(xiàng)重要內(nèi)容就是怎樣保留木頭原有的自然結(jié)構(gòu)和內(nèi)部紋理。然后當(dāng)變成透明的木頭之后，這些細(xì)小的內(nèi)部紋理結(jié)構(gòu)將像他們?cè)?jīng)作為一株植物時(shí)為自己輸送養(yǎng)分那樣，也以同樣的方式讓光線通過(guò)。Hu表示，在傳統(tǒng)的材料里光線都被散射了，如果我們將波導(dǎo)效應(yīng)使用在木頭上，那么你的木頭房子里就會(huì)更明亮一些。

那么，拋開(kāi)個(gè)人隱私不談，是什么原因阻止了我們真正居住在一個(gè)透明的木頭房子里呢？ 答案是尺寸。從一張紙的厚度到一厘米的厚度，5 x 5英寸的長(zhǎng)寬大小已經(jīng)是Hu的團(tuán)隊(duì)的能力上限了，而這也比瑞典的研究者們公布的尺寸要大出許多。雖然Hu博士和馬里蘭大學(xué)的科學(xué)家們?nèi)栽谂Φ靥嵘麄兛梢詫⒅兺该鞯哪绢^的尺寸，但是目前為止，這項(xiàng)技術(shù)的成熟水平仍然距離蓋房子所需的尺寸大小相距甚遠(yuǎn)。

如果團(tuán)隊(duì)能改變這一點(diǎn)，那么透明木頭相對(duì)于玻璃和塑料來(lái)說(shuō)，將在建筑材料、窗戶、家具以及小而精致的光學(xué)設(shè)備等應(yīng)用領(lǐng)域充滿競(jìng)爭(zhēng)力。

Via Engadget

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見(jiàn)轉(zhuǎn)載須知。