北京時間19日凌晨3點多，天宮二號空間實驗室與神舟十一號載人飛船成功實施了交會對接。這是中國首次模擬未來空間站的交會對接方式，即載人飛船利用自身機動能力去主動追蹤空間站。這次交會對接的成功為我國未來建設(shè)自己的空間站打下了堅實的基礎(chǔ)。

據(jù)報道，此次交會對接主要分為如下4個步驟完成。

1. 由神舟十一號經(jīng)歷5次變軌進(jìn)入天宮二號的運行軌道；

2. 兩名航天員回到飛船返回艙，封閉返回艙與軌道艙的艙門，換上航天服，做好一些列的準(zhǔn)備工作。

3. 由神舟十一號主動靠近天宮二號，并相繼在距離5公里、400米、120米和30米的做4次停泊，通過飛船的敏感儀和通訊設(shè)備，多次確認(rèn)飛船位置、姿態(tài)和距離等各項參數(shù)是否正常。其中在120米的停泊點，如果發(fā)現(xiàn)自動對接程序出現(xiàn)問題，則會切換到航天員手動操作方式。

4. 在30米的停泊點，神舟十一號伸出捕獲鎖，卡在天宮二號的卡板器里，之后隨著捕獲鎖的緩慢回收，飛船和天宮逐漸拉近，當(dāng)對接環(huán)完全接合時，對接環(huán)里的12把鉤鎖鉤定，完成對接。

在成功對接3小時之后，兩位航天員已經(jīng)進(jìn)駐了天宮二號。據(jù)介紹，組合體將在軌飛行30天，兩名航天員期間將按照飛行手冊和操作指南進(jìn)行工作和生活，并按計劃開展一系列的科學(xué)實驗。

這里所謂交會對接是指追蹤飛行器與目標(biāo)飛行器在空間軌道上交會，并在結(jié)構(gòu)上連成一個整體的過程。由于對接的兩個飛行器都在距離地面300多公里的外太空，并且以 7.9km/s 的第一宇宙速度高速運行，在這種情況下還要實現(xiàn)對飛行器高度、位置、姿態(tài)和相對速度等各項參數(shù)的精準(zhǔn)調(diào)校以實現(xiàn)對接，因此無論在國內(nèi)還是國外，這一技術(shù)一直都是公認(rèn)的航天難題。

中國是世界上第三個完整掌握空間交會對接技術(shù)的國家。2011年11月3日，神舟八號與天宮一號于北京時間凌晨1點36分完成了中國航天史上的首次交會對接。2012 年6月18日14點14分，神舟九號與天宮一號成功對接，完成了中國航天史上的首次載人交會對接。2013年6月13日13時18分，神舟十號與天宮一號成功對接，完成了中國首次載人交會對接應(yīng)用性飛行任務(wù)。三年內(nèi)三次飛行任務(wù)，中國共在軌完成了8次交會、6次對接，覆蓋了自動和手動、前向和后向、陽照區(qū)和陰影區(qū)等多種交會對接模式，系統(tǒng)突破并掌握了交會對接技術(shù)。

在中國之前，世界上只有美國和俄羅斯系統(tǒng)地掌握了完整的交會對接技術(shù)。

當(dāng)時，處于冷戰(zhàn)時期的蘇聯(lián)看到美國已經(jīng)在載人航天上取得了第一，于是改變發(fā)展思路，下大力氣開展空間站領(lǐng)域的研究，最終成為了世界上第一個成功發(fā)射了國際空間站的國家，即禮炮1號。

或許是由于禮炮1號的發(fā)射，繼承前蘇聯(lián)大部分資源的俄羅斯成為了目前世界上進(jìn)行航天器空間交會對接次數(shù)最多的國家。從1971年4月6日成功發(fā)射禮炮1號空間站開始，到在軌運行達(dá)15年之久的和平號空間站，歷時23年，期間共發(fā)射三代空間站。進(jìn)行了近百次的交會對接任務(wù)，成功率超過90%，約有8次失敗，且主要發(fā)生在初期。

美國在載人航天計劃中不斷研究、發(fā)展，和完善了自己的交會對接技術(shù)。早在阿波羅登月計劃中，為了發(fā)展和驗證交會對接中的關(guān)鍵技術(shù)，美國研制并發(fā)射了雙子星座號系列飛船。并且在1965年12月15日，美國“雙子星座6”號和“雙子星座7”號飛船在航天員的參與下，成功實現(xiàn)了世界上第一次有人參與的太空對接交會。在隨后的1995-1998年間，美國后續(xù)發(fā)射的航天飛船成功完成了與和平號空間站的9次交會對接任務(wù)。

與美蘇兩國相比，中國的交會對接技術(shù)起步較晚，技術(shù)積累也比較薄弱，但是憑借清晰的發(fā)展規(guī)劃和艱苦的努力，僅通過幾次發(fā)射就實現(xiàn)了從載人航天到空間實驗室對接的高速發(fā)展。就像中國載人航天工程總設(shè)計師周建平說的：“未來，隨著空間實驗室技術(shù)的進(jìn)一步成熟，我國自己的大規(guī)?？臻g站建設(shè)也將進(jìn)入一個高速的發(fā)展的時期?！?/p>

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