1995 年，22 歲的 Larry Page 來(lái)到斯坦福大學(xué)，打算開(kāi)始自己的研究生生涯；帶著他熟悉校園的，是同樣 22 歲的 Sergey Brin。在隨后的幾年間，他們從一言不合到志趣相投，開(kāi)發(fā)出一個(gè)名為 Backrub 的搜索引擎，并贏得了投資圈的注意。1998 年 8 月，Sun 公司聯(lián)合創(chuàng)始人 Andy Bechtolsheim 向他們開(kāi)出了一張十萬(wàn)美元的支票。

以上就是 Google 處于孕育期的大致經(jīng)歷。1998 年 9 月 4 日，Google 作為一家公司在美國(guó)加州正式注冊(cè)成立——距今天已經(jīng)整整 20 年的時(shí)間。

是的，Google 20 周歲了。

從創(chuàng)業(yè)公司到一代巨頭

在歷史長(zhǎng)河緩慢前行的過(guò)程中，20 年作為一個(gè)時(shí)間段往往是彈指間一瞬而過(guò)的，幾乎不會(huì)留下什么波瀾；但如果這 20 年恰逢人類(lèi)歷史上罕見(jiàn)的科技發(fā)展浪潮——互聯(lián)網(wǎng)，就能夠產(chǎn)生令人驚嘆的奇跡。

而在雷鋒網(wǎng)看來(lái)，Google 正是這類(lèi)奇跡的代表。

1998 年 9 月 16 日，Google 誕生 12 天之后，操作系統(tǒng)巨頭微軟在紐約證券交易所達(dá)到了 2610 億美元的市值，并由此超越通用電氣，成為全世界市值最高的公司。當(dāng)時(shí)，Google 只有三名員工，除了兩位創(chuàng)始人 Larry Page 和 Sergey Brin 之外，還有 Craig Silverstein，后者的頭銜是技術(shù)主管。

當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)的微軟面前，Google 的價(jià)值幾乎可以說(shuō)是忽略不計(jì)。

20 年之后，Google 已經(jīng)以 Alphabet 的新身份達(dá)到了 8478 多億美元的市值，與此同時(shí)微軟的市值為 8613 億美元，二者已經(jīng)完全成為同一個(gè)級(jí)別的對(duì)手，都堪稱(chēng)世界級(jí)的科技巨頭了；在此過(guò)程中，Google（Alphabet）的市值一度超過(guò)微軟。

當(dāng)然，微軟能夠在二十年的跌宕起伏中保持它的地位，這是它勇于自我變革并取得成功的偉大之處；但 Google 的成長(zhǎng)經(jīng)歷則更有其從無(wú)到有、由小到大的代表性。

從 Google 搜索引擎到 Gmail 電子郵件、Google Maps 電子地圖、Chrome 瀏覽器，從桌面互聯(lián)網(wǎng)到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，從云計(jì)算到人工智能，Google 幾乎抓住乃至引領(lǐng)了每一次科技發(fā)展的浪潮，并在一次又一次的技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品迭代中，重塑了互聯(lián)網(wǎng)信息流動(dòng)的形態(tài)，從而改變了人們的生活。

完全可以這么說(shuō)，Google 改變了世界。

幾款影響了世界的 Google 產(chǎn)品

要對(duì) Google 二十年來(lái)的發(fā)展歷程進(jìn)行復(fù)盤(pán)式的描述，是一件繁瑣而無(wú)必要的事情；所幸在 Google 的成長(zhǎng)過(guò)程中，產(chǎn)生了一系列無(wú)論是從用戶(hù)數(shù)量還是從使用體驗(yàn)上都堪稱(chēng)卓越的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品在很大程度上構(gòu)筑了 Google 今天的商業(yè)地位和它在普通用戶(hù)心中的形象。

當(dāng)然，真正重要的是，這些產(chǎn)品在今天依然活躍。

借助本文，雷鋒網(wǎng)對(duì)這些產(chǎn)品進(jìn)行簡(jiǎn)單的盤(pán)點(diǎn)：

• Google Search。Google Search 毫無(wú)疑問(wèn)是 Google 的根基性產(chǎn)品，它是 Google 誕生的原因，也是 Google 強(qiáng)大的基礎(chǔ)，此后 Google 的幾乎所有產(chǎn)品都基于這個(gè)根基。在 App 這個(gè)產(chǎn)品形態(tài)上，Google 這個(gè) App 就等同于 Google Search，而 Google 這個(gè)詞匯也早已經(jīng)被字典收錄為搜索的含義。實(shí)際上，Google Search 占據(jù)了全球搜索引擎領(lǐng)域 90% 的份額，Google App 下載量早已經(jīng)超過(guò) 10 億。

• Gmail。Gmail 問(wèn)世于 2004 年 4 月 1 日。Gmail 提升了全世界電子郵箱服務(wù)的使用體驗(yàn)，引領(lǐng)了電子郵箱服務(wù)免費(fèi)化的風(fēng)潮；甚至說(shuō)，Gmail 徹底顛覆了電子郵件，給整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的電子郵件服務(wù)帶來(lái)了巨大的變革。如今，Gmail 的 App 下載量同樣已經(jīng)超過(guò) 10 億。

• Google Maps。Google Maps 的前身誕生于一家位于悉尼的公司 Where 2 Technologies，后者于 2004 年 10 月被 Google 收購(gòu)，2005 年 2 月 8 日，Google Maps 正式宣布。發(fā)展到今天，Google Maps 已經(jīng)是全世界最好用的電子地圖，沒(méi)有之一；它的 App 下載量超過(guò) 10 億。

• YouTube。YouTube 誕生于 2005 年 2 月，它與 Google 的結(jié)緣同樣來(lái)自于一場(chǎng)收購(gòu)，時(shí)間是在 2006 年 11 月。作為 Google 旗下最受歡迎的產(chǎn)品之一，YouTube 在今天幾乎已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)視頻的代名詞。2018 年 8 月，YouTube 在 Alexa Internet 上名列世界第二，第一名是 Google 首頁(yè)。

• Android。Android 可以說(shuō)是 Google 在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮上最重要的一張船票，Google 的購(gòu)票時(shí)間是 2005 年 7 月。在此后十幾年時(shí)間里，Android 已經(jīng)發(fā)展成為全球第一大操作系統(tǒng)，用戶(hù)高達(dá)數(shù)十億人，它也成功帶動(dòng)起 Google 其他產(chǎn)品的普及和 Google 市值的增長(zhǎng)。另外，值得一提的是，Android 也是 Google 在中國(guó)市場(chǎng)用戶(hù)數(shù)量最大的產(chǎn)品之一。

• Google Chrome。Google Chrome 誕生于 2008 年 9 月 2 日，實(shí)際上它也剛剛度過(guò) 10 年的生日。誕生 10 年間，Google Chrome 經(jīng)歷了與微軟 IE 瀏覽器、Firefox 的角逐；到今天，Chrome 瀏覽器已經(jīng)占取了超過(guò) 60% 的桌面瀏覽器市場(chǎng)份額，在整體（包括桌面和移動(dòng)設(shè)備）的瀏覽器市場(chǎng)份額中也超過(guò) 50%。

• Google Photos。Google Photo 誕生于 2015 年 5 月的 Google I/O 大會(huì)，它完全是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和人工智能的產(chǎn)物。作為世界上最好用的照片管理應(yīng)用的之一，Google Photos 在誕生五天之后達(dá)到 1000 萬(wàn)的下載量。2017 年 5 月 31 日，來(lái)自 Google Play 應(yīng)用商店的信息顯示，Google Photos 的下載量已經(jīng)從 5~10 億變更為 10~50 億，這就意味著 Google Photos 在 Android 端的下載量已經(jīng)成功突破 10 億大關(guān)。

在 Google 旗下的體系中，除了上述產(chǎn)品，還有眾多產(chǎn)品進(jìn)入到十億產(chǎn)品俱樂(lè)部。需要注意的是，這些產(chǎn)品是免費(fèi)的，這是 Google 借助獲得龐大用戶(hù)體量的重要原因，也是 Google 在一定程度上為改善人們的互聯(lián)網(wǎng)生存空間所做出的貢獻(xiàn)。

實(shí)際上，在美國(guó)《連線(xiàn)》雜志前主編克里斯·安德森所著的《免費(fèi)：商業(yè)的未來(lái)》一書(shū)中，對(duì) Google 所采取的免費(fèi)策略進(jìn)行了例證性的解讀，他說(shuō)：

免費(fèi)策略不只是向某種商業(yè)模式演進(jìn)過(guò)程中的過(guò)渡性步驟，它成為了其“產(chǎn)品哲學(xué)”的核心。

Google （Alphabet）的新舊三巨頭

縱觀 Google（以及后來(lái)的 Alphabet）二十年來(lái)的發(fā)展歷程，兩位創(chuàng)始人 Larry Page 和 Sergey Brin 毫無(wú)疑問(wèn)扮演了根本性的重要角色，但是外界對(duì)這家公司在領(lǐng)導(dǎo)力方面的認(rèn)知，卻總是定格在“三巨頭”之上，而且有前后之分。

除了兩位 Google 創(chuàng)始人，三巨頭的另外一位成員，前有 Eric Schmidt，后有 Sundar Pichai。

Eric Schmidt 堪稱(chēng)是 Google 成長(zhǎng)過(guò)程中的教父。2001 年 3 月，46 歲的 Eric Schmidt 在通過(guò)兩位創(chuàng)始人 Larry Page 和 Sergey Brin 的面試之后，開(kāi)始在 Google 擔(dān)任董事長(zhǎng)，并在同年 8 月?lián)?Google CEO；從此 Google 開(kāi)始了三巨頭的生涯。

作為一名在 Sun Microsystems 等企業(yè)有諸多職場(chǎng)經(jīng)歷的老兵，Eric Schmidt 對(duì)處于快速增長(zhǎng)中的 Google 的貢獻(xiàn)和庇護(hù)是毫無(wú)疑問(wèn)的，盡管這種貢獻(xiàn)很難具體用數(shù)字來(lái)衡量。按照 Google 官方描述，Eric Schmidt 在擔(dān)任 CEO 期間的角色是構(gòu)建公司的基礎(chǔ)架構(gòu)以便使其適應(yīng)快速增長(zhǎng)的節(jié)奏，并保證產(chǎn)品在快速迭代的同時(shí)能夠保持高質(zhì)量。

雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，從 Google 在 2001 年到 2011 年在產(chǎn)品和公司體量的表現(xiàn)來(lái)看，Eric Schmidt 的工作無(wú)疑是出色的；更重要的是，在推動(dòng) Google 擁抱免費(fèi)的產(chǎn)品哲學(xué)這個(gè)層面上，Eric Schimidt 也是厥功甚偉的。根據(jù)《免費(fèi)：商業(yè)的未來(lái)》一書(shū)所寫(xiě)，他為 Google 提出了一種基于免費(fèi)的“最大化戰(zhàn)略”，也就是說(shuō)：

不管你正在開(kāi)發(fā)的是何種產(chǎn)品都接受它，并依據(jù)分銷(xiāo)量盡可能多地進(jìn)行生產(chǎn)。換句話(huà)說(shuō)既然分銷(xiāo)的邊際成本為零，你就可以使產(chǎn)品遍布全球。

2011 年 1 月 20 日，Google 宣布 Eric Schmidt 不再擔(dān)任 CEO，改任 Google 執(zhí)行董事長(zhǎng)兼兩位創(chuàng)始人的顧問(wèn)；而 Larry Page 親自擔(dān)任 CEO——回過(guò)頭來(lái)看，這是 Eric Schmidt 開(kāi)始卸任“教父”角色的開(kāi)始。

2015 年，Google 調(diào)整架構(gòu)，升級(jí)為 Alphabet，Eric Schmidt 擔(dān)任 Alphabet 執(zhí)行董事長(zhǎng)，Larry Page 擔(dān)任 Alphabet CEO，Sergey Brin 擔(dān)任 Alphabet 總裁。伴隨著這次架構(gòu)調(diào)整，Sundar Pichai 開(kāi)始擔(dān)任 Google CEO。

Sundar Pichai 如何從一名工程師成長(zhǎng)為 Google CEO，這已經(jīng)是另外一個(gè)故事了；但是 2017 年 7 月 24 日，Sundar Pichai 加入 Alphabet 董事會(huì)，意味著他對(duì)這家巨頭的地位更加重要了。

半年后，Eric Schimidt 不再擔(dān)任 Alphabet 執(zhí)行董事長(zhǎng)，而新任 Alphabet 董事長(zhǎng)則變成了更有象征意義、實(shí)際上并不從事具體管理工作的德高望重的 John L. Hennessy（曾經(jīng)擔(dān)任斯坦福大學(xué)校長(zhǎng)，并獲得 2018 年圖靈獎(jiǎng)）。

是的，Larry Page、Sergey Brin 和 Sundar Pichai 已經(jīng)構(gòu)成了 Alphabet 的新三巨頭。

他們掌管著人工智能時(shí)代的 Alphabet，并掌控著這個(gè)巨頭的未來(lái)。值得一提的是，他們?nèi)朔謩e出生于 1973 年、1973 年和 1972 年，在年齡相近的同時(shí)，他們也都曾就讀于斯坦福大學(xué)。當(dāng)然，最重要的是，45 歲上下的他們，都已經(jīng)成熟到足以推進(jìn) Google（Alphabet）這艘 20 歲的大船向前進(jìn)發(fā)了。

不過(guò)，20 年之后，Google 兩位創(chuàng)始人 Larry Page 和 Sergey Brin 依然以 11% 的 Alphabet 股票份額占據(jù)了其 51% 的投票權(quán)——換句話(huà)說(shuō)，Google （Alphabet）依然處于 Larry Page 和 Sergey Brin 二人的掌握之中。

最后，在祝福 Google 二十歲生日快樂(lè)的同時(shí)，我們希望這家巨頭在未來(lái)的二十年能夠不忘初心、走得更遠(yuǎn)。

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見(jiàn)轉(zhuǎn)載須知。