在科幻小說(shuō)《三體》中，三體星球的艦隊(duì)從他們本星球向太陽(yáng)系進(jìn)發(fā)，4光年的路程要走上幾百年，其最極限速度也只有光速的10%。由此看來(lái)，《三體》中這個(gè)設(shè)定看起來(lái)是比較符合邏輯和經(jīng)典物理定律的，然而在許多科幻小說(shuō)和電影里，很多太空旅行早已超過(guò)了光速，其中最經(jīng)典的形象就是《星際迷航》中的“曲速引擎”。這是一種瞎想的超光速推進(jìn)系統(tǒng)，一架裝載著曲速引擎的宇宙飛船，可以以快于光速的幾個(gè)數(shù)量級(jí)的速度航行，同時(shí)又回避了時(shí)間膨脹的相對(duì)論性的問(wèn)題。

微波引擎

這個(gè)違背相對(duì)論的反經(jīng)典物理設(shè)定，一早就被科學(xué)家們嗤之以鼻，但是，現(xiàn)在看來(lái)，“曲速引擎”好像真的有譜了。

昨天，美國(guó)航空航天局NASA表示，準(zhǔn)備公布“微波引擎(EMDrive)”的研究成果，據(jù)說(shuō)這種引擎能夠產(chǎn)生超光速的推進(jìn)速度，最快能夠4小時(shí)到達(dá)月球，10周到達(dá)火星（并沒(méi)有說(shuō)是到達(dá)什么距離的火星，因?yàn)榛鹦桥c地球的距離飄忽不定，最近距離約為5500萬(wàn)公里，最遠(yuǎn)距離則超過(guò)4億公里。兩者之間的近距離接觸大約每15年出現(xiàn)一次）。

這個(gè)EMDrive的想法是由一個(gè)名叫Roger Shawyer的研究員在2000年提出的，從那個(gè)時(shí)候起，包括NASA在內(nèi)的4個(gè)實(shí)驗(yàn)室就開(kāi)始進(jìn)行這方面的研究。根據(jù)NASA對(duì)外的報(bào)告介紹，這種系統(tǒng)基于電磁微波驅(qū)動(dòng)，即在無(wú)需火箭燃料的情況下把電能轉(zhuǎn)化為推力。引擎能通過(guò)讓太陽(yáng)能（原文是“solar power”，不過(guò)雷鋒網(wǎng)覺(jué)得這只是一個(gè)指代，其中還應(yīng)該包括其他恒星能量）產(chǎn)生的微波在封閉的容器里不停反彈來(lái)產(chǎn)生能量推進(jìn)。

不過(guò)，根據(jù)經(jīng)典物理學(xué)這是不可能的，因?yàn)樗`反了動(dòng)量守恒定律：

如果一個(gè)系統(tǒng)不受外力作用，那么這個(gè)系統(tǒng)的總動(dòng)量保持不變。

這也就是為什么傳統(tǒng)火箭需要推進(jìn)燃料。過(guò)去幾十年，來(lái)自美國(guó)、英國(guó)和中國(guó)的研究人員都對(duì)電磁驅(qū)動(dòng)進(jìn)行了論證，但他們的結(jié)果存在爭(zhēng)議，因?yàn)闆](méi)人確切地掌握了電磁驅(qū)動(dòng)的原理。

雖然如此，但根據(jù)NASA航天網(wǎng)論壇用戶稱，目前NASA已建造了一個(gè)可在太空環(huán)境下運(yùn)行的電磁驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。一些在論壇討論該計(jì)劃的人聲稱自己是參與該計(jì)劃的NASA工程師。這些人表示，以前的電磁驅(qū)動(dòng)模型受到批評(píng)的原因是，沒(méi)有一次試驗(yàn)是在真空中進(jìn)行的，但是NASA成功地在高真空中進(jìn)行了電磁驅(qū)動(dòng)試驗(yàn)——這是歷史上第一次成功的試驗(yàn)。

電磁驅(qū)動(dòng)的意義重大。如果不需要搭載燃料，當(dāng)前的衛(wèi)星可以瘦身一半。此外，人類可以借助電磁驅(qū)動(dòng)技術(shù)在太空走得更遠(yuǎn)。

超光速研究

愛(ài)因斯坦在《相對(duì)論》中定義過(guò)，對(duì)于局域物體不可超過(guò)真空中光速c的推論限制，光速（真空中大約為3億米/秒，光速定義值c=299792458m/s=299792.458km/s）成為許多場(chǎng)合下速率的上限值。

2011年，著名的OPERA（Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus）實(shí)驗(yàn)開(kāi)啟，意大利的研究員們聲稱在該實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了一種超光速的中微子，在當(dāng)時(shí)轟動(dòng)了學(xué)術(shù)界，但經(jīng)過(guò)后來(lái)多次實(shí)驗(yàn)和論證，2012年4月2日，中微子超光速異常實(shí)驗(yàn)結(jié)果已確定有誤，該實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)的兩位領(lǐng)導(dǎo)者也引咎辭職。雖然實(shí)驗(yàn)失敗，但是這也催化了諸多研究者對(duì)超光速實(shí)驗(yàn)的興趣。

曾經(jīng)有人開(kāi)過(guò)腦洞，說(shuō)超光速其實(shí)是可能的，還打了個(gè)比方：

假如一個(gè)人，拿著一個(gè)探照燈向外太空發(fā)射光線，而這條光線可以無(wú)限延伸，當(dāng)光束落在足夠遠(yuǎn)的星球上形成一個(gè)光點(diǎn)，而拿燈的人隨意搖擺一下手中的燈，那么那個(gè)光點(diǎn)的移動(dòng)速度就可以超過(guò)光速。

當(dāng)然這只是腦洞。目前很多研究者都在從事這方面的研究，不過(guò)至今為止都沒(méi)有人打破經(jīng)典物理的定律。超光速研究并不是一個(gè)絕對(duì)不可能的事，畢竟宇宙之大品類之盛都是我們?nèi)祟愲y以全面觸及的。如果超光速研究（不只是超光速，近光速研究意義也十分重大）有了一定成果，對(duì)于人類的宇宙探索無(wú)疑是件幸事。

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