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2018 年 1 月 23 日，在經(jīng)歷了一次跳票之后，蘋果終于宣布 HomePod 的正式發(fā)售時間為 2 月 9 日。不過在正式發(fā)售之前，已經(jīng)有不少外媒拿到了 HomePod 真機并對其進行了詳細的評測。
在這里，雷鋒網(wǎng)也為您整理了外媒對 HomePod 在音質、語音交互和智能化方面的評價，以便對【HomePod 到底值不值 349 美元】這個問題進行解答。
關于 HomePod 的外觀設計，我們已經(jīng)知道的是：它大約有 7 英寸高，與 2013 推出的 Mac Pro 頗為相似，四周表面由編織材料構成，有太空灰和白色兩種顏色版本。
現(xiàn)在，關于 HomePod 其他的一些設計細節(jié)已經(jīng)揭曉：
頂部。HomePod 頂部覆蓋了一層玻璃，玻璃下方是一組 LED 燈，可以顯示各種非常漂亮的顏色，無法顯示文字；但 LED 燈可以構成音箱控制加減圖案，從而方便用戶進行觸控操作。
底部。HomePod 底部是一圈摩擦性比較強塑料，中間是內(nèi)凹的，有一個蘋果 Logo。
線纜。HomePod 需要通過一根線纜來連接電源，在機身一側，可以在放置時輕松地從人們的視線中隱藏。但同時，這還意味著 HomePod 無法與其他品牌的音箱通過線纜連接。
整體來看，如果用戶不介意 HomePod 機身的編制材料，整個 HomePod 看起來還是非常精致的，它延續(xù)了蘋果在硬件設計上一貫的簡潔風格。
值得一提的是，根據(jù)蘋果方面的說法，為了打造 HomePod 機身的編制材料，蘋果還專門組成了一個【Soft Materials Team】，可以說是用心之至了。
毫無疑問，相對于 Amazon Echo 和 Google Home 而言，HomePod 是一款注重音質的作品，這也是蘋果敢于將其定價為 349 美元的原因所在。不過在看看外媒的評價之前，我們先來回顧一下 HomePod 作為一款音箱的具體配置：
內(nèi)置了 7 個揚聲器陣列，還有獨立驅動單元；
支持波束成型，多通道回聲消除；
內(nèi)置有 A8 芯片，可以通過音效控制器實現(xiàn)實時音效調(diào)整；
能夠智能感知空間，自動探測環(huán)境并調(diào)整所發(fā)出的聲音。
基于這樣的配置，外媒 The Verge 對 HomePod 音質評價是難以置信的（Incrediable），并表示【它比同價位的任何一款音箱的音質都好】；當然其他媒體對 HomePod 的音質也都是溢美之詞。著名果粉、Daring Fireball 的博主 John Gruber 在親耳試聽了之后認為 HomePod 的音質超過了 Google Home Max（399 美元）和 Sonos One（199 美元）。
HomePod 的 7 個揚聲器陣列分布于機身的底部以上，而在頂部配置了一個 4 英寸的低音用擴音器。同樣 HomePod 內(nèi)置了 7 個麥克風，其中 6 個是為 Siri 準備的，另外一個專門為了幫助蘋果設備低音的。
鑒于對聲音進行文字評價是一件徒勞無功的事情，我們不如重點看看 HomePod 是如何實現(xiàn)高音質的：
首先 HomePod 要對它所在的房間進行模型構建，這個模型構建的過程需要播放兩次音樂（低音音樂更好），第一遍為初步構建，第二遍是確認。
其次，基于剛剛構建的模型，利用七個揚聲器來創(chuàng)造出虛擬的聲束。這個一個復雜的過程，蘋果稱之為【Beamforming】，并表示連同這個過程在內(nèi)，蘋果為 HomePod 申請了 200 項專利。
最后，就是根據(jù)這個虛擬的聲束來播放音樂，在此過程中已經(jīng)消除墻壁遮擋造成的回聲以及其他的一些噪音——總之，蘋果的目的是創(chuàng)造盡可能自然的聲音，消弭房間的存在造成的影響。另外，在播放過程中，揚聲器和麥克風都在工作，一個播放聲音，一個調(diào)整聲音。
需要重點強調(diào)的是，上述過程僅僅在用戶首次使用時發(fā)生，而且僅僅在 10 秒鐘之內(nèi)就可以完成，無需用戶任何的額外配置。此外，HomePod 還有一個超越競爭對手的地方：當用戶移動 HomePod 時，它內(nèi)置的加速計能夠快速感應并對音樂進行調(diào)整，這個過程是無縫的；而 Sonos Tureplay 需要 45 秒才能夠實現(xiàn)這個過程。
綜合來看，HomePod 在音質方面似乎對得起它的價格，也對得起蘋果在去年 11 月份的跳票；不過顯然，人們對 HomePod 的期待不僅僅是音質。
在官網(wǎng)上，蘋果對 HomePod 的介紹為【帶給所有家庭難以置信的音樂聆聽體驗】，既然是音樂聆聽體驗，那么【在 HomePod 上究竟能聽到什么音樂】這個問題就非常重要了。
不幸的是，這個問題的答案是：Apple Music Only。
是的，基于根深蒂固的軟硬件結合的基因，HomePod 目前只能播放來自 Apple Music 的音樂；雖然 Apple Music 的曲庫也不少了，已經(jīng)支持 4500 多萬首音樂，但前提是你得是一個 Apple Music 的訂閱用戶——在美國 Apple Music 的單月訂閱價格為 9.99 美元，包年價格為 99 美元。
如果是你正好是 Apple Music 用戶，那在 HomePod 上通過 Siri 來控制 Apple Music，效果自然是不錯的。雷鋒網(wǎng)曾經(jīng)報道過，用戶可以直接用藝術家、歌名、專輯名字等信息來與 Siri 對話，以聽取想要的音樂；同時還可以發(fā)出【查詢音樂發(fā)布時間】【切換風格相異的音樂】這樣的指令。
然而，不是所有人都愿意使用 Apple Music，至少在美國市場，有更多的用戶購買了 Spotify 的音樂訂閱服務。但 HomePod 不支持 Spotify，Siri 也不能支持——這非常符合蘋果的一貫風格，但未必符合 HomePod 的未來發(fā)展計劃。
要知道，無論是 Google 還是亞馬遜，它們都有自己的音樂服務，但 Google Home 和 Amazon Echo 都在第一時間支持 Spotify，這正是基于二者的開放性。對此，John Gruber 也表示，如果用 10 美元（每月訂閱價格）的 Spotify 服務來換取 349 美元的 HomePod 銷量，這對蘋果而言是一筆非常劃算的交易。
當然，HomePod 可以連接 iPhone 并充當 iPhone 的揚聲器，然后 Spotify 用戶可以在 iPhone 播放音樂然后在通過 HomePod 播放出來——這聽起來是個好主意，但這已經(jīng)脫離了 HomePod 作為一款智能音箱的本質。
對于這個問題，The Verge 編輯 Nilay Patel 評價說：
盡管我是一名 Apple Music 用戶，而且 HomePod 也是一款好音箱，但它帶給我的快樂，還不足以抵消【不支持 Spofity】帶來的痛苦。
無論是從任何角度來說，Siri 都是蘋果的諸多產(chǎn)品中讓人【哀其不幸怒其不爭】的一款產(chǎn)品。無論是【起了個大早，趕了個晚集】還是【難用得像個智障】，都是蘋果用戶對于 Siri 的常用評價，盡管蘋果已經(jīng)宣稱 Siri 已經(jīng)被 5 億多個設備所承載。
但是在 HomePod 上，Siri 還是很難用。在這里，雷鋒網(wǎng)摘取了 Siri 的具體使用效果：
通過 Hey Siri 你可以很容易地喚起 HomePod，即使房間里聲音很大或者回聲很大，但是 Siri 不能識別你的聲音，也就是說所有人都可以喚醒它。
你不能用一條語音讓 Siri 設置同時兩個鬧鈴，不能查詢菜譜，不能與之尬聊，不能通過它打電話（但可以作為 iPhone 的麥克風）。
你不能用 HomePod 和 Siri 來控制你家的 Apple TV；但你可以選擇設置讓 Apple TV 的聲音通過 HomePod 來播放，但一旦你開始播放音樂，就得重新設置。
你可以通過 Siri 來控制那些兼容 HomeKit 的家電設備，但是這類家電設備比較少，而且 HomeKit 非常難用。
當你的 HomePod 與 iPhone 配對之后，你可以讓 Siri 讀出你的短信內(nèi)容，但是所有其他人也都可以，尷尬無比。
簡單地說，與競爭對手 Google Assistant 和 Amazon Alexa 相比，Siri 一點都不智能，它在上述使用結果中做不到的每一件事情，前二者都能夠做到。這并不出乎大多數(shù)人的意料，但只是讓人對【蘋果沒能對 Siri on HomePod 進行特殊的優(yōu)化】這個事實而感到有些失望。
毫無疑問，Siri 嚴重地拖了 HomePod 的后腿。
在 The Verge 的評分體系中，HomePod 得到了 7.5 的最終評分。雖然這個評分與 Google Home Max 得到的評分一致，但 HomePod 的得分更多地來自于音質和外觀，而它與【智能】這個詞的距離過于遙遠了。
在最終評價 HomePod 時，The Verge 用 Lonely 這個詞，雷鋒網(wǎng)覺得這個詞非常恰切。它恰如其分地描述了 HomePod：它堅守著蘋果軟硬件結合的產(chǎn)品理念，一面優(yōu)秀而又一面平庸，拒絕和解，也拒絕合作，驕傲地闖入到一個全新的智能音箱戰(zhàn)場中。
不過，對于 HomePod 最深刻的理解，也許存在于 John Gruber 對 HomePod 的一句評價中：
對于 HomePod，蘋果說了什么，就做到了什么，一點不少，也一點沒多。（HomePod does exactly what Apple says it does, doesn’t do anything more than what Apple says it does.）
本文部分圖片來自于 The Verge。
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