十年之前，他橫空出世，創(chuàng)新顛覆

2008年，美國(guó)機(jī)器人制造專家，麻省理工學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)與人工智能實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始主任羅德尼·布魯克斯創(chuàng)建了Rethink Robotics公司，他將基于行為的人工智能理論和其在MIT人工智能實(shí)驗(yàn)室多年的研究成果和經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用于機(jī)器人的開(kāi)發(fā)，不同于其他傳統(tǒng)的工業(yè)機(jī)器人，他另辟道路，旨在打造一款輕量級(jí)人形機(jī)器人，該機(jī)器人可以很容易的通過(guò)訓(xùn)練來(lái)執(zhí)行各種復(fù)雜性任務(wù)，并且可以安全的和人類一起并肩工作。當(dāng)時(shí)，工業(yè)機(jī)器人都是在“圍欄”里工作的，自動(dòng)化流水線上不能站人，因?yàn)椴话踩?/p>

十年之間，他大膽突破，壯志未酬

2012年，Baxter機(jī)器人面世，并迅速登上當(dāng)年《時(shí)代周刊》，被評(píng)為“年度最佳發(fā)明”。他在外觀上的呆萌、可愛(ài)與傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人剛硬的形象形成鮮明對(duì)比，雙臂人形的設(shè)計(jì)更是拉近了與人類的心理距離；同時(shí)，他在內(nèi)部結(jié)構(gòu)上進(jìn)行大膽革新，運(yùn)用串聯(lián)彈性驅(qū)動(dòng)器SEA，極大地減少機(jī)器人在發(fā)生碰撞時(shí)的力量，讓機(jī)器人更安全，工作起來(lái)更加柔順，同時(shí)，內(nèi)嵌的視覺(jué)、力感、超聲、紅外等多種模態(tài)的傳感技術(shù)的運(yùn)用使得機(jī)器人真正具備了智能。

十年之間，他備受關(guān)注和推崇。2013年，Baxter獲得“愛(ài)迪生獎(jiǎng)”最佳新產(chǎn)品獎(jiǎng)金獎(jiǎng)和《麻省理工科技評(píng)論》全球十大突破性技術(shù)獎(jiǎng)。2014年，Baxter獲得《世界經(jīng)濟(jì)論壇》技術(shù)先鋒獎(jiǎng)和《機(jī)器人商業(yè)評(píng)論》最佳教育產(chǎn)品獎(jiǎng)。2015年，Baxter獲得《機(jī)器人商業(yè)評(píng)論》最佳教育解決方案獎(jiǎng)。

2018年10月，一則令行業(yè)震驚的“由亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯連續(xù)十年領(lǐng)銜投資的協(xié)作機(jī)器人鼻祖—美國(guó)Rethink Robotics公司宣布關(guān)門”的消息爆出，并迅速引發(fā)機(jī)器人界和投資界人士的激烈討論，隨之而來(lái)的思考是，這一前瞻性甚至是顛覆性的技術(shù)是否還有向前發(fā)展的可能？市場(chǎng)資本是否還會(huì)對(duì)堅(jiān)持追求革命性技術(shù)創(chuàng)新的狂熱者繼續(xù)抱有耐心？

十年之后，江湖人來(lái)人往，他再次揚(yáng)帆起航

行業(yè)數(shù)據(jù)顯示，2017年全球協(xié)作機(jī)器人銷量1.65萬(wàn)臺(tái)，市場(chǎng)規(guī)模超過(guò)30億元；從2014年到2017年，全球協(xié)作機(jī)器人銷量年均復(fù)合增速為69%，預(yù)計(jì)到2020年，全球協(xié)作機(jī)器人銷量將達(dá)5.0萬(wàn)臺(tái)，市場(chǎng)規(guī)模將突破84億元。未來(lái)，協(xié)作機(jī)器人將占到機(jī)器人市場(chǎng)的90%?；谥悄軈f(xié)作機(jī)器人市場(chǎng)高需求和廣闊的發(fā)展前景，四大家族及國(guó)內(nèi)外新晉企業(yè)紛紛入局研發(fā)生產(chǎn)協(xié)作機(jī)器人。

2019年世界機(jī)器人大會(huì)召開(kāi)之際，Rethink又有了最新消息，在行業(yè)人士或觀望或質(zhì)疑近一年之后，官方宣布中國(guó)湖南瑞森可機(jī)器人科技有限公司與德國(guó)Rethink Robotics GmbH達(dá)成戰(zhàn)略協(xié)作，雙方將發(fā)揮各自優(yōu)勢(shì)，共同推廣和發(fā)展Rethink Robotics相關(guān)產(chǎn)品和技術(shù)，領(lǐng)導(dǎo)全球合作者推動(dòng)協(xié)作機(jī)器人大規(guī)模應(yīng)用。

同時(shí)，在世界機(jī)器人大會(huì)主論壇上，IEEE國(guó)際工業(yè)信息期刊總主編、臺(tái)灣大學(xué)教授羅仁權(quán)在其《人工智能與物聯(lián)網(wǎng)結(jié)合機(jī)器人再創(chuàng)新市場(chǎng)新商機(jī)》的主題演講中也提到了這一合作事項(xiàng)，并稱Baxter和Sawyer基于ROS的開(kāi)源性和先進(jìn)性目前仍然是機(jī)器人科研和教學(xué)的極佳平臺(tái)，未來(lái)的協(xié)作機(jī)器人也會(huì)在此基礎(chǔ)上變得越來(lái)越智能。

未來(lái)怎樣，且看風(fēng)云

以Baxter在教育領(lǐng)域的應(yīng)用優(yōu)勢(shì)為基礎(chǔ)進(jìn)行持續(xù)的技術(shù)開(kāi)發(fā)和產(chǎn)品升級(jí)，為高校教育工作者提供最佳的教研解決方案，這也不失為一條從產(chǎn)品到場(chǎng)景應(yīng)用的商業(yè)化之路。原因有三：

1、Rethink旗下的雙臂機(jī)器人Baxter在精度和負(fù)載不能滿足工業(yè)生產(chǎn)需求的現(xiàn)狀下，揚(yáng)長(zhǎng)避短，發(fā)揮其先天的美國(guó)麻省理工大學(xué)人工智能研究實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)背景和實(shí)力，為中國(guó)高校的機(jī)器人教育提供絕佳科研示范；

2、雙臂機(jī)器人作為高?？蒲泻徒虒W(xué)的重要工具，不少機(jī)器人廠家通過(guò)研發(fā)、貼牌、集成等多種形式向市場(chǎng)推出雙臂機(jī)器人之際，相比內(nèi)核并非同一控制的雙臂設(shè)計(jì)，Baxter傳感器一體化控制能力技術(shù)依然獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷；

3、Baxter和Sawyer提供了面向用戶端的開(kāi)源ROS系統(tǒng)，提供了豐富的機(jī)器人控制API和SDK，在全球人工智能研究應(yīng)用端和機(jī)器人教育端得到廣泛應(yīng)用，是機(jī)器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)、腦電研究、機(jī)器人視覺(jué)、雙臂協(xié)同等研究應(yīng)用的熱門載體，包括MIT、斯坦福、清華等全球400多所高?；蜓芯繖C(jī)構(gòu)均有使用。

歷經(jīng)大起大落之后，Rethink是否能夠卷土重來(lái)，始終占據(jù)技術(shù)高地，繼續(xù)引領(lǐng)協(xié)作機(jī)器人市場(chǎng)的發(fā)展和繁榮，值得期待！

雷峰網(wǎng)版權(quán)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見(jiàn)轉(zhuǎn)載須知。