過去10年間，基于大數(shù)據(jù)的人工智能已經(jīng)在各個領(lǐng)域展露頭角，包括在線廣告的精準投放、搜索引擎?zhèn)€性化網(wǎng)頁排序、電商的個性化商品推薦、社交網(wǎng)絡(luò)的好友建議、人臉識別、圖像識別、自然語言理解、機器翻譯、語音識別、無人機跟蹤技術(shù)、汽車自動駕駛等等。

阿里投資Twiggle

今天有消息稱，阿里巴巴投資了一家電子商務(wù)搜索引擎初創(chuàng)公司Twiggle，金額為500萬美元左右，該公司位于以色列的特拉維夫市。那么問題來了，阿里巴巴為什么會投資它？這和人工智能又有什么關(guān)系？

首先我們先來了解一下Twiggle這家公司。

Twiggle 成立于 2014 年，由前 Google 高管 Amir Konigsberg 和 Adi Avidor 共同創(chuàng)立，致力于解決在大數(shù)據(jù)、搜索、及電子商務(wù)領(lǐng)域的相關(guān)問題。公司的主要成員擁有數(shù)據(jù)科學(xué)、人工智能的知識背景。在 Twiggle 的主頁介紹上，他們稱自己是隨著電子商務(wù)的出現(xiàn)、發(fā)展而成長起來的一批人，但目前電子商務(wù)平臺中產(chǎn)生的許多數(shù)據(jù)仍然繁冗，未能得到有效的利用。

Twiggle 希望做的是通過數(shù)據(jù)科學(xué)、機器學(xué)習(xí)以及自然語言處理等技術(shù)來更好地利用數(shù)據(jù)去理解消費者的需求。比如當(dāng)你需要購買一臺筆記本電腦時，你在商品搜索欄輸入“好的筆記本”，Twiggle 會嘗試去理解顧客真正的需求，比如從續(xù)航時間、分辨率、產(chǎn)品外觀等因素判斷什么是“好的”，而不僅僅是搜索淘寶賣家寫的標題。

Twiggle 的創(chuàng)始人Amir Konigsberg 表示：“他們希望尋求的是對于新一代電商解決方案有興趣的投資者，而擁有 900 萬賣家的淘寶網(wǎng)站無疑能夠幫助他們更好地了解行業(yè)情況?！?/p>

該公司在上個月表示，其在種子輪融資220 萬美元， A 輪的前期獲得 1250 萬美元的投資。本次 Twiggle 還獲得了南非公司Naspers和Yahoo Japan的融資，前者持有阿里巴巴競爭對手騰訊控股 34% 的股權(quán)，是騰訊的最大股東。Twiggle表示，公司將利用這輪融資進一步擴充公司的研發(fā)團隊規(guī)模。

Twiggle的目標是開發(fā)更精確搜索結(jié)果的電子商務(wù)搜索引擎，用戶即便是輸入一些非?？谡Z化的語言，也能得到非常精確的搜索結(jié)果。舉個例子，用戶搜索：“我想要一張有輪子的方便移動的床上電腦桌，款式要很好看，用戶好評如潮，同時還要物美價廉?！倍皇侵荒芡ㄟ^ “床上電腦桌” 這種死板的方法來搜索。目前，Twiggle正在開發(fā)適用于PC端、移動端和語音搜索的產(chǎn)品。

重點來了：Twiggle可以幫助阿里巴巴在拓展國外市場、鞏固國內(nèi)電子商務(wù)市場的領(lǐng)先地位的同時提升網(wǎng)購搜索的質(zhì)量。事實證明，改善搜索技術(shù)對于諸如淘寶這樣的購物服務(wù)來說是非常重要的。Twiggle可以利用機器學(xué)習(xí)和自然語言處理技術(shù)來猜測購物者想要尋找什么商品。

阿里對人工智能的布局

我們再來說一下阿里的人工智能，小Ai是阿里云研發(fā)的人工智能程序，曾戰(zhàn)勝過全球速記亞軍，并準確預(yù)測了《我是歌手4》歌王得主為李玟。它主要基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、社會計算、情緒感知等原理工作。小Ai善于洞察本質(zhì)和實時預(yù)測，并能理解人類情感。它能通過強大的計算和機器學(xué)習(xí)能力，不斷自我進化。小Ai本身是一個基于概率的決策優(yōu)化過程，在決策過程中需要多組變量輸入，其中的部分變量是通過深度學(xué)習(xí)優(yōu)化得來。

阿里云方面說，小Ai的學(xué)習(xí)速度是人類的1萬倍，人類需要10萬小時成為某一領(lǐng)域的專家，小Ai只需要10小時。這其實就是基于MaxCompute和StreamCompute等阿里云大數(shù)據(jù)分析的實戰(zhàn)平臺，“阿里云的大數(shù)據(jù)分析是經(jīng)過了實戰(zhàn)檢驗，這是與其它平臺不一樣的地方?！边@個平臺經(jīng)歷了阿里上萬名工程師的實戰(zhàn)，其中包括7次雙十一的考驗。

對于商業(yè)化模式問題，閔萬里說阿里有一個戰(zhàn)略：Happiness（幸福）和Health（健康），也就是幸福指數(shù)與健康指數(shù)。小Ai的音樂和藝術(shù)欣賞能力，既跟幸福指數(shù)相關(guān)也與健康指數(shù)相關(guān)，僅僅實現(xiàn)這一點就已經(jīng)是巨大的技術(shù)成就了。此外，小Ai的能力可以很容易泛化到商業(yè)領(lǐng)域，之前已經(jīng)在交通管理、能源管理、天氣預(yù)測等成功應(yīng)用。 

在阿里云大數(shù)據(jù)平臺數(shù)加上，智能語音交互產(chǎn)品就是采用的小Ai的技術(shù)。目前，阿里云還在探討同各類直播平臺的合作，以后所有的直播都能具備實時加字幕功能。

看了上面這些，你可能會覺得人工智能好像離你很遠，其實它就在你身邊。當(dāng)你打開手機淘寶的時候，有沒有發(fā)現(xiàn)“我的小蜜”呢？在其最初上線的半個月，日均接待量就達到了400萬人，這相當(dāng)于3.3萬個客服小二的工作量，智能解決率也接近80%。

其實小蜜是一個智能機器人，與國外的科技巨頭把人工智能用在智能家居、虛擬助理等不同，阿里巴巴把人工智能的突破口放在了其電商服務(wù)領(lǐng)域。值得一提的是，小蜜事實上體現(xiàn)了阿里巴巴對人工智能的新思考，它不僅充當(dāng)了客服的角色，它還可以幫你買機票、充話費、做導(dǎo)購等等。

小蜜團隊有很多來自一線的人工客服，他們有一個更應(yīng)景的稱呼——人工智能訓(xùn)練師，小蜜智能處理問題的經(jīng)驗和能力就來自于他們。

即使是在整個人工智能領(lǐng)域，關(guān)于多領(lǐng)域交互還有很多需要完善的技術(shù)和解決方案，擬人化、情感化、解決率等都是小蜜接下來需要加強的部分。

總結(jié)

既然阿里有了小Ai和小蜜，為什么還要投資Twiggle？我們來分析一下。

1. 阿里本身有小Ai機器人， 也投資了上海的小i金融機器人，之前還有旺旺聊天、來往的基礎(chǔ)，雖然阿里也明白虛擬聊天機器人在未來移動端的戰(zhàn)略意義，但終歸阿里是BAT里面特別注意應(yīng)用場景的一家公司，電商機器人實用，沒有太多花哨，阿里自己也有一定的積累，但再囊括一家國外電商機器人，讓這塊的實力更強，或者補足自己電商機器人的不足，都是一筆劃算的生意。

2. 當(dāng)然，Twiggle并不是阿里巴巴收購的第一家外國公司。此前，阿里巴巴曾向Snapchat投資了2億美元，參與了汽車共享服務(wù)Lyft公司2.5億美元的融資，向聊天應(yīng)用Tango投資了2.15億美元，5600萬美元投資美國母嬰用品團購電商Zulily，持股9%，投資了叫板亞馬遜的美國電商Jet.com，7.64億美元投資印度最大移動支付和商務(wù)平臺Paytm，2億美元領(lǐng)頭印度電商Snapdeal，持股4.1%，7億美元收購印度著名手機品牌之一Micromax的25%股權(quán)。投資Snapchat的交易，外加投資其他美國公司的交易——的確意味著一種長期信念，即該公司可以擴張到美國的社交媒體和電子商務(wù)領(lǐng)域。因為阿里的核心業(yè)務(wù)之一是連接中國出口商和全球范圍內(nèi)其他公司的阿里巴巴。

3. 事實證明，搜索技術(shù)的改善對于電商平臺來說非常重要。1990 年代亞馬遜曾投入Amazon A9搜索引擎的研發(fā)，今天整個亞馬遜的搜索就由它自己的A9完成。因此，我們可以推斷，Twiggle可以幫助阿里巴巴在拓展國外市場、鞏固國內(nèi)電子商務(wù)市場的領(lǐng)先地位的同時提升網(wǎng)購搜索的質(zhì)量。

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