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本周，美國高清電視機品牌Vizio宣布與Google攜手推出整合了Cast功能的智能電視新品。
準(zhǔn)確地說，Vizio首席技術(shù)官CTO Matt McRae是想要取締電視遙控器。Vizio是目前美國電視機銷量最高的品牌，McRae認為，遙控器是極其笨拙的設(shè)計?！拔译y以相信我們用了一個橡膠按鈕、塑料外殼、兩節(jié)電池組成的遙控器那么久，這個上世紀(jì)50年代發(fā)明的物體，是時候退休了。”
因為如此，Vizio的新P系列智能電視可以說與整個行業(yè)背道而馳。不像市場上其他主流電視機，P系列電視機本身沒有一個完整的控制屏幕界面——電視上沒有內(nèi)置一個菜單、應(yīng)用甚至圖像。什么都沒有。
相反，Vizio選擇與Google合作，圍繞Google Cast串流協(xié)議重新設(shè)計整個電視體驗，這是和Chromecast流媒體電視棒使用的同一款技術(shù)。本次帶來的SmartCast新品，配備了一臺專用的平板電腦，能夠運行手機上的Android應(yīng)用，以及Vizio自家的SmartCast電視操控app。
這是個小小的創(chuàng)意，但帶來的潛在變化是不可估量的：如果家庭里所有電視機都成為智能手機的延伸和附屬，那將如何？
“坐在沙發(fā)上依靠幾個橡膠按鈕度日的時代即將要結(jié)束了，”McRae把聲音提高了八度，“我們就是這樣一個時代的終結(jié)者?！?/p>
自從80年代起，人們就想把計算機和電視機糅合到一起，這個概念叫“智能電視”。隨著時間的推移，智能電視的話語也在演變，人們曾談?wù)摗敖鉀Q10英尺接口問題”等諸多方面，但這些其實都圍繞一個問題——一個至今仍未實際解決的問題：
糟糕透的電視界面。
“更好的遙控器并不是解決問題的關(guān)鍵，”McRae說，“關(guān)鍵是取締遙控器這個設(shè)備種類，任何屏幕都應(yīng)該是可遠程控制的?！?/p>
Vizio是一個默默無聞的公司——大多數(shù)人甚至沒有意識到其總部就設(shè)在美國加州。同時，它也是一家員工只有大約450人的小公司。不過，依靠自身設(shè)計產(chǎn)品，以及和AmTran、鴻海等制造商的緊密合作關(guān)系，Vizio幾年時間已經(jīng)在美國電視市場占據(jù)主導(dǎo)地位。該公司沒有在營銷上投入多少，而是專注于他們所稱的“重建速度”，或者是讓Vizio的用戶向親友推薦它們的產(chǎn)品。
隨著時間的推移，Vizio基于雅虎的VIA應(yīng)用智能電視機平臺已經(jīng)過時，該公司需要一個新的平臺。Vizio可以選擇任意其他智能電視機品牌為方案依托——包括Google的Android TV——但McRae想更激進一些：嘗試重塑我們整個生活中的屏幕交互方式。
“策略上的飛躍是要打破導(dǎo)航和消費，”他說，“手持設(shè)備是非常輕巧的導(dǎo)航設(shè)備，而且也形成了非常個性化的體驗。這不是光一電視機掛在離你十英尺就能實現(xiàn)的事情，一部電視機就該以最完美的途徑做好視頻渲染?！?/p>
為了解決這個問題，Vizio曾推出了 Vizio Tablet Remote，但這完全不是遙控器：這是要給六英寸的平板，運行Android棒棒糖系統(tǒng)，搭載八核高通驍龍?zhí)幚砥鳎?080分辨率的屏幕，雙揚聲器，無線充電座。作為操控電視機的設(shè)備，它沒有一顆專屬的按鈕——所有“遙控”都在相應(yīng)的SmartCast app上完成，或者在其他支持Cast的應(yīng)用上打開流媒體視頻內(nèi)容，比如Hulu或Netflix。
但你不需要為了電視轉(zhuǎn)換一些什么——畢竟，它其實就是一臺Android平板。它既可以像一臺正常的Android平板那樣使用，也可以用來遙控電視機，甚至就用來觀看視頻——它本身也是另一臺小電視。
這個看似簡單的操作方式卻代表著整個行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的逆轉(zhuǎn)——移動設(shè)備是客廳的“第二屏幕”——比如，你在看電視的時候，也玩手機啊。
但是，“Vizio洞見將交互模式加入到第二屏幕的變革力量，”Google負責(zé)Cast的副總裁Mario Queiroz表示，“他們發(fā)現(xiàn)了許多用戶不可能在第一屏幕上獲得的體驗，他們也知道自己的創(chuàng)意有能力去實現(xiàn)這一變革?！?/p>
在Vizio這里，P系列的推出意味著：Vizio平板遙控才是第一屏幕，4K HDR 大電視才是第二屏幕。
這樣一來我們很容易就會拿Vizio“消滅遙控器”的策略來和蘋果的Apple TV做比較——Apple TV基于Siri來建立遠程控制。蘋果正致力于將iOS系統(tǒng)延伸至傳統(tǒng)的電視機界面，Vizio則希望完全抹去這個界面?！昂髞磉M入客廳領(lǐng)域的公司現(xiàn)在不至于是走進死胡同，但未來還是會的，”McRae評論蘋果時表示，
“他們遲早會意識到，不管手中的遙控器變得多么小，按照傳統(tǒng)的模式，無論如何也不能像APP和服務(wù)所能滿足消費者的那種先進的導(dǎo)航需求?！?/p>
兩年前開始設(shè)計生產(chǎn)P系列電視機，那正是Google第一次介紹了后來備受歡迎的Chromecast流媒體電視棒之后。Vizio目前已經(jīng)創(chuàng)造出一個Android電視流媒體盒子，叫Co-Star，并快速加入了Google的Cast之列。
Vizio想要利用Cast作為支持其下一代電視機的平臺，但事情也沒有那么簡單：實際上Cast無法支撐一臺電視機的運行。它也不能支持Vizio目前正熱切推廣的兩個創(chuàng)新產(chǎn)品：4K的流媒體和新的杜比視頻高動態(tài)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)?！八幌駸o關(guān)痛癢的物理電子狗，”McRae說道，“它完全是一個深度的集成。”Queiroz介紹：“Cast將直接整合到電視系統(tǒng)固件中。”
為了擴展Cast的功能，Vizio和Google一直保持著緊密合作，直到最終構(gòu)建出一個全新的Cast框架。雙方希望借助這個全新的框架攪局目前的流媒體市場，占據(jù)一方。
他們的合作最終將誕生出獨特的系統(tǒng)設(shè)計：Google主導(dǎo)P系列的Cast軟件，與Vizio的軟件保持獨立。“Google有能力掌控Cast的升級，這樣雙方的軟件都能同步更新?！盦ueiroz表示，Google的目標(biāo)之一是保證整個 Cast生態(tài)的純潔。
現(xiàn)在，圍繞這個平臺打造一個巨大的生態(tài)系統(tǒng)就是布局電視機市場的重中之重。
Vizio去年申請IPO，該公司的S-1文件指出，McRae和他的團隊要打造的平臺將會是不同于傳統(tǒng)智能電視的平臺。根據(jù)文件描述，Vizio目前的智能電視平臺沒有太多流行的服務(wù)，也不能保證未來所有提及過的服務(wù)都能實現(xiàn)。而更糟糕的是：很難看到任何視頻服務(wù)有時間、資源或者欲望來為每一個分散在智能電視領(lǐng)域的平臺創(chuàng)建應(yīng)用。
三星電視運行 Tizen；LG運行 webOS；索尼使用Android TV；亞馬遜的 Fire TV運行的則是其擁有獨立商店和支持的Android版本。Roku有其自己的平臺；Xbox One和PlayStation 4分別需要自定義的app。而蘋果采取措施，壓制著開發(fā)者的興趣和注意力，讓他們專注于為新的Apple TV將iOS改造成tvOS。
這是一個全面的智能電視平臺戰(zhàn)爭，而在這場爭奪戰(zhàn)之前，用戶也許將要忍受各種各樣匆忙設(shè)計出來的、粗糙移植的應(yīng)用程序。
但是，在放棄將應(yīng)用預(yù)裝到電視機本身后，Vizio完全避開了整個平臺大戰(zhàn)。Android和iOS應(yīng)用商店上每一個兼容Google Cast的應(yīng)用都是P系列的應(yīng)用。而iOS和Android應(yīng)用是開發(fā)者最關(guān)注的應(yīng)用程序，所以一個給定服務(wù)中，它們通常就是就好的應(yīng)用。
這意味著，當(dāng)Netflix和Hulu的更新它們的Android和iOS應(yīng)用時，他們也更新了P系列的應(yīng)用。 Vizio公司再也不需要乞求HBO和ESPN的支持了，因為他們已經(jīng)支持Google Cast了——以及P系列。
如果一個新的應(yīng)用不支持Cast，那么，沒關(guān)系，Google公司和幾百萬的Chromecast用戶就是Vizio堅強的后盾?！皬墓こ虒W(xué)的角度來說，這款電視機看起來簡單，但實際上復(fù)雜而智能?！?/p>
Vizio公司也不是真就如此瘋狂。除了上述的方式，P系列仍然會接受紅外遙控指示，就像其他Vizio電視那樣——輸入選擇和音量控制等等，它還在電視盒子中加入了一個小小的遠程標(biāo)準(zhǔn)來控制這些設(shè)置。如果已經(jīng)有了一臺Vizio的電視和通用的有線電視機頂盒、萬能遙控器，那么把它們換成P系列電視其實也沒什么分別——除了提升畫面質(zhì)量。
但McRae表示，經(jīng)過測試發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人只會因為習(xí)慣而使用標(biāo)準(zhǔn)遙控幾天——然后就完全切換到平板電腦了。
如果說所有遙控器都有的一個共同點，那就是它們不可避免地會丟失。但是，Vizio的設(shè)計者并不希望這個平板電腦也會這樣。 “我們摸索了幾個不同的方法，計劃創(chuàng)造一個平板電腦之家，”Vizio公司首席設(shè)計師Scott McManigal說，“這真的需要與電視連接?！边@項工作的中心，圍繞重新思考電視機使用的“儀式感”。
最終，該公司在P系列的設(shè)計過程中調(diào)用了McRae的“啊哈”的時刻：一個利用磁性將平板電腦校準(zhǔn)的無線充電底座。該充電底座還能讓平板直立，方便顯示通知。
研究小組在測試中發(fā)現(xiàn)，雖然平板電腦擁有足夠14天待機的電池容量，但是因為有了充電底座，人們每當(dāng)想要打開電視機或者看完后想做點什么時，他們便會很自然地先拿起平板電腦——這就是一種新的儀式。
該小組還決定省去平板電腦上微妙的電源按鈕。使用傳統(tǒng)的電視時，走進房間的第一件事是拿起遙控器，使用電源鍵打開電視，然后創(chuàng)建播放清單。但Vizio小組想保持導(dǎo)航集中在平板電腦上。
“在一個新的使用場景中執(zhí)行古老的儀式，這不是很可笑嗎？”McRae說道：“我們并沒有把打造平板和電視機的人員分開為不同的團隊，它們都是在同一個工作室、同一個團隊中完成設(shè)計的，而這也是唯一 一個能夠保證電視機設(shè)備和平板一體化的方式?！痹谶@里，McRae實際上拿了三星的案例來作為對比。
平板電腦的早期原型也包含了更多Android的功能定制，但最后McManigal和他的團隊決定不予采納?！拔覀冏畛醯脑O(shè)想是，用戶或許想擁有各種各樣的功能按鈕，”他說， “但后來覺得，這樣只會變得非?；靵y，用戶最終很難確定究竟需要哪些按鈕”。
相反，使用了Android的平板電腦，其功能也可以獲得更快速的更新，也就是說，SmartCast應(yīng)用程序大致可以像其他所有Android設(shè)備的方式那樣運行——它不依賴于任何自定義功能來在通知欄顯示通知和地方播放控件。
該平板電腦還缺少一個紅外線遙控——它不是一個萬能遙控，且無法控制任何東西。但Vizio公司也希望在此方面上領(lǐng)先于市場，而且它已經(jīng)展示出出支持Cast的音響和揚聲器。他們將會在今年推出，完成生態(tài)系統(tǒng)布局。
一直以來，電視機這個東西可以說都是非常愚蠢的——對許多人來說，他們只是其他更智能設(shè)備的顯示器。但讓它們變得更智能只會像其他設(shè)備那樣帶來相同的風(fēng)險：數(shù)據(jù)采集可以極大地提高用戶體驗，但這卻是以隱私作為代價的。
在過去一年，Vizio與一對夫婦陷入與隱私有關(guān)的爭議：集體訴訟稱，該公司正在收集客戶的個人信息。同時，該公司的IPO備案透露了，其旨在通過匿名收集來自接入互聯(lián)網(wǎng)的Vizio電視機每天超過1000億個的數(shù)據(jù)點，來與尼爾森公司爭奪收視服務(wù)計劃。McRae說，訴訟只是“基于猜測”，Vizio公司將“積極為自己辯護”，但收視率的計劃繼續(xù)進行，而且該技術(shù)也已經(jīng)內(nèi)置于P系列產(chǎn)品。
“我們收集匿名和聚合級的數(shù)據(jù)——完全沒有收集個人的信息，”麥克雷說，“所得的收視率數(shù)據(jù)，我們只會用來提升產(chǎn)品服務(wù)，改善用戶體驗。”
但是，新的P系列進一步模糊了電視和移動設(shè)備之間的界限。移動設(shè)備都建立在追蹤之上：除非你選擇退出，否則蘋果和谷歌都會從賣出的手機中收集匿名的使用和診斷數(shù)據(jù)，而且?guī)缀趺恳粋€主要的移動應(yīng)用程序都包含Analytics跟蹤代碼。移動時代的電視機也給我們帶來關(guān)于跟蹤的新的思考和質(zhì)疑。
McRae似乎并不擔(dān)心這個?！癝martCast讓電視機與用戶的交流變得容易了許多——它會詢問用戶是要選擇加入還是退出。平板中加入移動導(dǎo)航實際上是個不錯的想法。我們希望確保Vizio品牌能夠給消費者到來舒服的交互。我們正在努力成為既能提升體驗、又能保護隱私的品牌?！?/p>
電視其實是很不方便的東西，它們往往得需要到掛在墻上，并且就那么一直掛著——他們不會像手機、平板和電視機那樣能夠快速迭代升級。也許過了幾年它們看起來也沒什么不妥，但是其處理器很快就會落后，使用起來更加惱人。三星曾為解決這個問題提供模塊化的處理器升級；也因為如此，蘋果才遲遲未能真正進入電視硬件市場。
但即便如此，新的P系列并不具有任何的高端處理器——它只需要足夠的馬力來解碼和播放4K HDR視頻流。“八核處理器不應(yīng)該在電視上，它應(yīng)該是在你拿著的平板電腦上，”McRae說，“你也許一年換一次新手機，但現(xiàn)在，你不需要買新的電視，就可以多體驗一類新的游戲和流媒體內(nèi)容了?！?/p>
P系列電視看似簡單，但實際上是一記對消費者能夠發(fā)現(xiàn)與電視機相關(guān)東西的大膽賭注——屏幕上的內(nèi)容而不是遙控導(dǎo)航。不僅如此，這也是對從來沒有用過有線電視的年輕消費者的賭注，也是對Vizio想要營造新的儀式感的賭注。
圖片來源：theverge
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