昨天，理查德-布蘭森的太空旅游企業(yè)維珍銀河（Virgin Galactic）公司對外公布了其擬議的超音速噴氣機(jī)渲染圖。與此同時(shí)，該公司還宣稱飛機(jī)可以搭載9至19名乘客，超音速飛機(jī)的運(yùn)行空間對比現(xiàn)有的客運(yùn)飛船來說更加靠近地球邊緣。除此之外，該飛機(jī)的速度超過了3馬赫（即每小時(shí)3700公里），比最初的協(xié)和飛機(jī)平均達(dá)到的2馬赫巡航速度還要快。

使用最快的速度飛行，這款超音速飛機(jī)可以將美國海岸之間的飛行時(shí)間減少到90分鐘以下，而跨太平洋的飛行則可能需要不到5個(gè)小時(shí)。 未來上市后這款飛機(jī)將會(huì)是有史以來唯一用于乘客旅行的超音速商用飛機(jī)。

維珍銀河公司一直以來的主要業(yè)務(wù)重心是其太空旅游業(yè)務(wù)，該公司努力將付費(fèi)客戶送至太空邊緣，并乘坐該公司的太空飛機(jī)返回。但多年來，維珍銀河公司也表示有興趣利用其太空技術(shù)開發(fā)高速的點(diǎn)對點(diǎn)旅行，這個(gè)概念需要使用亞軌道火箭將人們從地球上的一個(gè)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到另一點(diǎn)上，而所需時(shí)間比傳統(tǒng)飛機(jī)要少得多。

然而最近這段時(shí)間，維珍銀河開始將關(guān)注點(diǎn)移到超音速噴氣機(jī)而不是亞軌道火箭，以使旅行者盡快到達(dá)目的地。今年5月，其宣布，在研發(fā)這款超音速飛機(jī)時(shí)，獲得了NASA的一些幫助，NASA在超音速飛行器技術(shù)方面擁有數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)，該機(jī)構(gòu)目前正在研發(fā)一種名為X-59 QueSST的“靜音”高馬赫噴氣機(jī)。

除了發(fā)布超音速噴氣機(jī)設(shè)計(jì)的新渲染圖外，維珍銀河還與世界領(lǐng)先的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)制造商之一的勞斯萊斯公司簽署了一份諒解備忘錄，并達(dá)成合作關(guān)系，以開發(fā)超音速飛機(jī)所需的發(fā)動(dòng)機(jī)。該發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)的一個(gè)關(guān)鍵要素是，它將由下一代可持續(xù)燃料提供動(dòng)力，以實(shí)現(xiàn)更生態(tài)的運(yùn)行。

在發(fā)布渲染圖時(shí)，維珍銀河概述了該款飛機(jī)的一些細(xì)節(jié)，指出該機(jī)將在60,000英尺處行駛（協(xié)和飛機(jī)的巡航高度）。但是，關(guān)于飛機(jī)的開發(fā)將花費(fèi)多長時(shí)間以及所有成本將花費(fèi)多少，仍然存在許多問題。由于只能容納9至19名乘客，機(jī)票價(jià)格對于普通人來說非常昂貴。例如，維珍銀河公司旅游航天飛機(jī)的機(jī)票價(jià)格就高達(dá) 250,000 美元。

據(jù)維珍銀河透露，這款飛行器已經(jīng)完成了一次任務(wù)概念審查，其中包括來自美國宇航局的代表。審查得出的結(jié)論是，設(shè)計(jì)是可行的，可以進(jìn)入到下一階段設(shè)計(jì)特定系統(tǒng)結(jié)構(gòu)環(huán)節(jié)。

參考鏈接：https://www.theverge.com/2020/8/3/21352390/virgin-galactic-supersonic-aircraft-mach-3-rolls-royce

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