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硅谷公司的一個共同點是,幾乎所有公司都志在改變世界,哪怕是剛剛起步?jīng)]幾個人的初創(chuàng)公司,在聽他們做Demo的時候,都會讓你會覺得這公司牛逼得不行。但實際上,即便是那種足以改變一個產(chǎn)業(yè)的技術,在真正產(chǎn)業(yè)化的時候也可能會經(jīng)歷一個漫長的過程,Lytro的經(jīng)歷就說明了這一點。
Lytro因生產(chǎn)第一臺消費級別的的光場相機(Light Field Camera)和“先拍照、后對焦”的特性而廣為人知。2011年,Lytro宣布獲得5000萬美元A輪投資,并推出第一代的Lytro光場相機,2014年Lytro 推出了新一代光場相機Lytro Illum,無論是外觀設計、硬件配置還是操作體驗,相比起一代產(chǎn)品,Lytro Illum的改進可以用“脫胎換骨”來形容。不僅外觀上變得更像一部真正的相機,Illum在設計上也非常出色,擁有簡潔和令人討喜的外觀和不錯的手感、簡潔而好用的交互設計,用戶可以在計算機或者APP上對照片的曝光、白平衡、焦點和光圈進行調整,從而根據(jù)需要獲得不同的景深和拍攝效果。但在Lytro CEO Jason Rosenthal看來,這只是個開始。
(Lytro CEO Jason Rosenthal)
2013年加入Lytro的Jason Rosenthal是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的老兵,曾任社交媒體平臺Ning的CEO和頂級PE銀湖資本的運營主管,有著豐富的公司運營和資本運作的經(jīng)驗。在此之前他曾是社交媒體平臺Ning的CEO,在Jason的領導下,Ning制定了依靠注冊費獲取收入的創(chuàng)收模式,也為Ning帶來了新的機遇。同樣,對于光場技術,Jason認為這一技術已有著近30年的發(fā)展歷史積累,除了相機外,還可在手機、電影電視、安防、醫(yī)學成像、VR/AR等領域有著廣泛的應用。相應在未來,Lytro也會采取兩條腿走路的策略:在繼續(xù)開發(fā)光場相機的同時,與上述領域廠商開展授權合作。
Lytro Illum:能捕獲三維信息的相機
Lytro Illum相比起傳統(tǒng)數(shù)碼相機最大的改進是在于用軟件來解決硬件問題:
Lytro Illum在感光元器件前多放了一層微透鏡陣列,可記錄光線信息,為后期與數(shù)據(jù)的交互提供了更多的可能;
通過算法調整,Lytro Illum可在任意點實現(xiàn)對焦,在焦內分辨率和微距能力上的成像效果有所提升;
相比起單反,Lytro Illum的鏡頭更為精簡,硬件成本大幅降低,能以更低的成本制造出性能更好的相機。通過用軟件的方式解決硬件問題,數(shù)碼相機領域的“摩爾定律”還將會繼續(xù)延續(xù)。
為讓我們有更直觀的對比,Jason還特地從自己辦公室拿來出了一部Canon的單反但我們進行體驗。Jason表示,目前Illum已經(jīng)完成了千萬美元級別的銷售。在今年下半年有望在中國市場有進一步動作。不過,Illum進入消費者市場最大的障礙還是價格,目前1399美元的價格還是顯得偏高,僅憑“先拍照后對焦”無法對同價位的單反相機形成沖擊。據(jù)稱其第三代相機也正在開發(fā)中,希望屆時能給消費者驚喜。
授權合作:潛力巨大
Jason告訴我們,“先拍照后對焦”只是光場技術的一個起步,Lytro想要做的,是改變照片的呈現(xiàn)形式和交互的方式,拍照體驗從上個世紀90年代數(shù)碼相機的普及化以來就幾乎沒有什么變化,而Lytro的光場相機捕捉的場景信息遠多于傳統(tǒng)相機,這也使得用戶與數(shù)據(jù)信息的交互更為豐富,如將這項技術應用到視頻拍攝中,不僅能使得過去需要借助工作室才能完成的3D電影變得更為簡單,用戶在使用虛擬現(xiàn)實設備與視頻展開互動時,實現(xiàn)更好的響應效果。
目前Lytro已針對企業(yè)用戶發(fā)布了Lytro Platform和首個SDK,這使得更多的設備(例如智能手機)有能具備類似Lytro Illum的光場拍攝能力。Jason向我們展示了在其他領域潛在市場機會:手機領域的潛在市場容量為100億美元,電影/電視制作為10億美元、安防為50億美元、醫(yī)療成像和科研為80億美元.....Lytro的技術合作策略已經(jīng)初見成效,目前在安全產(chǎn)品、太空探索、手機等領域都已經(jīng)有了成功案例。
那么,這種合作(尤其是與智能手機廠商的合作)是否會影響Lytro的光場相機的銷售呢?Jason表示,光場技術應該是未來的一種基礎技術,如果想要把這一技術在更為廣泛的消費者領域進行部署和推廣,光憑Lytro一家是不夠的,這也是Lytro為什么愿意將這一技術開放與更多的大眾硬件廠商進行合作的原因。
此外 Lytro照片還支持WebGL技術,同時其WebGL Player也是開源的,未來我們也會在有更多網(wǎng)站上看到更鮮活的用光場設備拍攝的照片。
光場的未來
如果僅僅把Lytro看做一家生產(chǎn)相機的硬件公司,那只能說作為一項新興的技術,光場相機與同等價位的數(shù)碼相機在成像質量、成本方面還有差距,但Lytro Illum 的意義在于,它是光場領域中能被消費者真正接受的第一款產(chǎn)品,從某種意義上說Lytro Illum可以類比福特的T型車和Tesla的Model S,也就是說,這是有望改變整個行業(yè)走向的一款現(xiàn)象級硬件產(chǎn)品。
如果把Lytro看成一家推動光場技術在新領域應用的平臺公司,你會對Lytro的顛覆性有更進一步的認識。Illum也只是一款Lytro用于讓更多人了解光場技術的一款硬件產(chǎn)品。這有點像Google,Google不是一家硬件公司,其對Google Glass等硬件產(chǎn)品的研究更多是出于一種探索性的開發(fā),讓更多人了解其技術應用并擴展到其他新領域中。
在整個行業(yè)得到進一步應用和發(fā)展之前,設備的進步也只是在“記錄”方式上得以提高,在“顯示”層面上無法讓用戶得到最直接的認知,這也是為何Lytro和光場技術自從研究到面世以來,雖然倍受關注但一直波瀾不驚的原因。Illum Lytro可能只是Lytro在相機行業(yè)中的一小步,但是Lytro與更多廠商開展合作和光場技術在3D成像上的應用逐漸普及,未來我們有望看到Lytro在虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實、電影等行業(yè)邁出“一大步”。
Let's See。
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