Facebook旗下的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備制造商O(píng)culus，在今年7月宣布以6000萬(wàn)美元的巨資收購(gòu)3D手勢(shì)操控公司Pebbles Interface，這條消息隨后迅速引發(fā)廣泛關(guān)注。本次收購(gòu)是最近幾個(gè)月以來(lái)眾多虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)領(lǐng)域的公司的一系列收購(gòu)案例之一，他們究竟想要做什么？

直到現(xiàn)在，相當(dāng)一部分人還是對(duì)整個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域抱有懷疑態(tài)度，很多人都對(duì)90年代的情景記憶猶新：當(dāng)時(shí)形式繁冗的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)被當(dāng)做新的游戲平臺(tái)推出，但是很快就受到個(gè)人PC機(jī)熱潮的影響而無(wú)人問(wèn)津。然而，個(gè)別開(kāi)發(fā)商仍然還是在沒(méi)人關(guān)注的地方繼續(xù)研究虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)的技術(shù)，而這一狀況直到Facebook在2014年以20億美元收購(gòu)Oculus公司才開(kāi)始有了新的轉(zhuǎn)機(jī)。

Oculus公司研發(fā)的頭戴式顯示器Rift的目標(biāo)是為電子游戲增加一個(gè)新的緯度。那么社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook為什么對(duì)此產(chǎn)生這么大的興趣？此舉對(duì)于科技在消費(fèi)文化中的應(yīng)用又意味著什么？最后，F(xiàn)acebook這一步到底走對(duì)了沒(méi)有，還是犯了和谷歌眼鏡同樣的錯(cuò)誤？

新貴

為了更好地探討Oculus Rift的未來(lái)發(fā)展，我與一位以色列的頂級(jí)虛擬現(xiàn)實(shí)用戶體驗(yàn)咨詢師Yossi Preminger進(jìn)行了交流。他邀請(qǐng)我試戴了他的頭戴式顯示器，并且向我解釋了如今這一波虛擬現(xiàn)實(shí)開(kāi)發(fā)的熱潮與之前情況的不同。

Preminger說(shuō)：“Rift具有別具一格的開(kāi)放性的原因在于它能提供一種逼真的身臨其境之感。在之前的虛擬現(xiàn)實(shí)開(kāi)發(fā)中，用戶只是在盯著一個(gè)3D屏幕傻傻的看，而現(xiàn)如今的科技卻能夠提供一種更全面的體驗(yàn)。”

Preminger先讓我嘗試了一個(gè)簡(jiǎn)單的虛擬情節(jié)：我坐在一張桌子前面。我一開(kāi)始并不覺(jué)得這有多么真實(shí)，然后當(dāng)我沒(méi)能拿起面前的鉛筆的時(shí)候我開(kāi)始感覺(jué)到了；而當(dāng)他把我放到過(guò)山車上的時(shí)候，我的胃開(kāi)始隨著車子陡然俯沖而翻滾，那時(shí)我才意識(shí)到了這個(gè)系統(tǒng)真正的威力。那種忽然之間被賦予了360度全方位景象的感覺(jué)，既有些不安，又非常刺激。

Preminger隨后告訴我，Oculus首次引起關(guān)注是在2012年的E3游戲展上，第一人稱射擊之父John Carmack運(yùn)用早期版本的Rift向大會(huì)來(lái)賓展示射擊游戲游戲《毀滅戰(zhàn)士3》的操作。在驚艷眾人之后，Rift的設(shè)計(jì)者Palmer Luckey在眾籌網(wǎng)站Kickstarter上啟動(dòng)了籌款活動(dòng)并最終獲得將近250萬(wàn)美元資金。起初Oculus對(duì)第一代頭戴式顯示器模型的訂單預(yù)期是100臺(tái)，然而產(chǎn)品在預(yù)售期就賣出了9500臺(tái)。

Oculus Rift上的《毀滅戰(zhàn)士3》游戲畫(huà)面截圖

爆發(fā)力

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)如果要朝著消費(fèi)電子的方向發(fā)展，第一個(gè)問(wèn)題就是能否擺脫邊緣行業(yè)的標(biāo)簽。

在電子游戲的一些領(lǐng)域當(dāng)中，對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)未來(lái)發(fā)展的興奮期待之情已經(jīng)明顯可見(jiàn)，但究竟這種技術(shù)會(huì)不會(huì)與主流接軌仍然是一個(gè)未解之謎。Preminger對(duì)此表示，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在近期內(nèi)變得大受歡迎的情況基本不可能發(fā)生；“情況太復(fù)雜了。想突破是需要時(shí)間的。即使他們賣出了200萬(wàn)臺(tái)設(shè)備，跟其他設(shè)備類消費(fèi)品比他們依舊是邊緣產(chǎn)業(yè)。不過(guò)兩年之內(nèi)，公眾將能夠更為容易地獲得這些技術(shù)?！?/p>

和其他消費(fèi)設(shè)備一樣，虛擬現(xiàn)實(shí)正在經(jīng)受必要的磨練?！八耘f處于早期的開(kāi)發(fā)階段。就目前來(lái)講400美元的售價(jià)倒是不算很貴?！盤reminger說(shuō)。盡管一些VR開(kāi)發(fā)商準(zhǔn)備在2016年向移動(dòng)領(lǐng)域進(jìn)軍——比如Oculus和三星聯(lián)合打造的Gear VR，而目前大多數(shù)虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用軟件目前還都還需要強(qiáng)大的計(jì)算性能支持。“目前來(lái)看，處理這些程序需要電腦提供相當(dāng)大的能力，所以只要人們還在使用電腦和電視，這種依賴情況都不會(huì)消失?！?/p>

隨后他又表示：“虛擬現(xiàn)實(shí)向移動(dòng)端發(fā)展的巨大飛躍要寄希望于谷歌了。像安卓這樣的移動(dòng)操作系統(tǒng)是根本不可能實(shí)現(xiàn)游戲和其他應(yīng)用程序之間的平穩(wěn)運(yùn)行的；如果他們能良好的解決這一系列的問(wèn)題，我們有可能在2017年看到移動(dòng)虛擬現(xiàn)實(shí)的誕生。”

通過(guò)推出廉價(jià)虛擬現(xiàn)實(shí)裝備Cardboard，谷歌公司已經(jīng)在為進(jìn)入虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域打基礎(chǔ)了，并且開(kāi)始鼓勵(lì)并號(hào)召開(kāi)發(fā)商們?yōu)橄嚓P(guān)設(shè)備提供創(chuàng)新性的內(nèi)容。

Facebook為什么也對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)感興趣？

每當(dāng)提起這個(gè)社交媒體老大的時(shí)候，人們很難將它和虛擬現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)起來(lái)。但是Facebook公司卻認(rèn)為，不斷思考和尋找新的平臺(tái)來(lái)開(kāi)發(fā)他們今后提供的服務(wù)是他們一貫的宗旨。

“這確實(shí)是一個(gè)新興的交流平臺(tái)”，”在收購(gòu)Oculus之后的發(fā)布會(huì)上說(shuō)道，“通過(guò)感受虛擬現(xiàn)實(shí)呈現(xiàn)的場(chǎng)景，你能夠與你生活中的人分享不受空間所限制的體驗(yàn)。想象一下，你能和朋友們分享的不僅僅是上網(wǎng)時(shí)的歡聚，更有你全部的經(jīng)歷、體驗(yàn)和冒險(xiǎn)?！?/p>

Preminger說(shuō)：“收購(gòu)Oculus對(duì)于Zuckerberg來(lái)說(shuō)既出色又在意料之中。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)能以一種不可思議的方式讓你與他人進(jìn)行社交互動(dòng)。Facebook的商業(yè)價(jià)值就在于交流和溝通，而這項(xiàng)技術(shù)正好能幫助它的眾多用戶在彼此之間分享更豐富的內(nèi)容?！?/p>

僅僅是情人眼里出西施？

并不是所有人都在追逐Oculus的熱潮。不管從實(shí)用性的角度還是從懷疑論的角度來(lái)看，虛擬現(xiàn)實(shí)要想成為新的流行平臺(tái)，還需要太多的問(wèn)題需要解決。

在Oculus的批評(píng)者中，著名導(dǎo)演詹姆斯·卡梅隆最為高調(diào)，去年8月他對(duì)于Oculus的評(píng)價(jià)是“只是一個(gè)哈欠”。他表示并沒(méi)有在虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)上看到任何能給電影生態(tài)圈提供新型互動(dòng)模式的潛力，而且他也沒(méi)看到有人為這種新形勢(shì)的載體生產(chǎn)內(nèi)容。

來(lái)自視頻游戲設(shè)計(jì)師Denny Unger的批評(píng)則更為尖銳，他認(rèn)為使用Rift這種裝置存在健康隱患。他指出，在一個(gè)人完全沉浸在這種模擬生活體驗(yàn)中時(shí)，有可能導(dǎo)致心臟病發(fā)作。 游戲中的一些場(chǎng)面切換太突然，還有的畫(huà)面驚悚嚇人，對(duì)于身體不適或存在疾病的人，這可能會(huì)讓他們昏倒。在虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)逐漸成熟的過(guò)程中，這種嚴(yán)重的威脅是開(kāi)發(fā)商和他們的律師團(tuán)隊(duì)需要好好思考的問(wèn)題。

從男女平等的角度來(lái)看，Dana Boyd指出虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是基于男性大腦設(shè)計(jì)的，這是一種性別歧視。她引用了一項(xiàng)研究結(jié)果，其中在使用虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)的時(shí)候，相比男性，更多的女性會(huì)產(chǎn)生不適感，這可能與身體的深度知覺(jué)系統(tǒng)相關(guān)。盡管這一理論還有待進(jìn)一步證實(shí)，確保Rift和其他類似的裝置不存在性別偏向性是十分重要的。越來(lái)越多的女性正在加入游戲玩家的大潮之中，如何更好地滿足她們的需求將成為值得行業(yè)思考的重要議題。

而擋在Rift推廣計(jì)劃前面的最大障礙之一可能就是對(duì)強(qiáng)大的硬件設(shè)備的依賴。要實(shí)現(xiàn)完美的真實(shí)體驗(yàn)，需要的算力是非常龐大的，所以需要大量的資金；另外還不能把設(shè)備做得太大。如何得到一個(gè)獨(dú)立的輕便的裝置是虛擬現(xiàn)實(shí)游戲發(fā)展的重中之重。就像上文提到的那樣，為了更好的將這款產(chǎn)品推向大眾并占據(jù)市場(chǎng)，如何更好的改進(jìn)硬件和移動(dòng)操作系統(tǒng)是非常重要的課題。

整裝待發(fā)

虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品現(xiàn)階段還沒(méi)做好面向大眾的準(zhǔn)備，不過(guò)像Oculus這樣的公司已經(jīng)有了模型，并且在技術(shù)方面已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。預(yù)計(jì)有望在2016年第一季度開(kāi)始正式面向公眾銷售。

Rift二代頭戴式顯示器已經(jīng)在開(kāi)發(fā)商內(nèi)部進(jìn)行測(cè)試了，用戶版在2016年第一季度開(kāi)始配送。新一代頭盔的售價(jià)預(yù)計(jì)在300-400美元之間，并且經(jīng)過(guò)了改進(jìn)之后產(chǎn)品變得更輕、速度更快。另外其中還將包括一個(gè)Xbox手柄和一副耳機(jī)。用戶還可以自行購(gòu)買觸摸手柄，該手柄可以讓用戶在使用Rift時(shí)的操控和流暢度提升一個(gè)等級(jí)。

HTC Vive

除了Facebook，其它廠商也在向這塊未來(lái)樂(lè)土進(jìn)軍。HTC和索尼紛紛推出了虛擬現(xiàn)實(shí)游戲頭盔Vive和Project Morpheus，與Oculus展開(kāi)了正面競(jìng)爭(zhēng)。而專門提供移動(dòng)數(shù)字互動(dòng)解決方案的iFinity公司也在他們的智能城市工程中運(yùn)用了廣泛的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。其它的公司集團(tuán)目前也在對(duì)開(kāi)放源碼的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)，包括一直在推動(dòng)該技術(shù)發(fā)展的Sixense和Razor。而三星鑒于目前正在與Oculus合作，現(xiàn)階段不太可能成為其直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

事實(shí)上自1993年依賴，虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用就已經(jīng)在軍事、高等教育和醫(yī)療等領(lǐng)域得到了應(yīng)用。而在制造業(yè)里，這項(xiàng)技術(shù)在設(shè)計(jì)，尤其是自動(dòng)化和航空設(shè)計(jì)上，也扮演著一個(gè)重要的角色，能為相關(guān)的計(jì)劃和設(shè)計(jì)節(jié)省時(shí)間和金錢。

Preminger說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)該是對(duì)每一個(gè)人都有吸引力的，因?yàn)閺哪撤N程度上說(shuō)，它是一個(gè)媒介，它會(huì)有廣泛的用戶，允許所有種類的互動(dòng)，盡管現(xiàn)在暫時(shí)還不能做到。

路在何方？

新技術(shù)都值得認(rèn)真思考和推理，因?yàn)橥粋€(gè)十分有潛力的好想法會(huì)被糟糕的執(zhí)行所終結(jié)。

休整了二十年之后，虛擬現(xiàn)實(shí)似乎已經(jīng)為全新的回歸做好了準(zhǔn)備。這將會(huì)是一場(chǎng)不那么容易很快獲勝的艱苦戰(zhàn)爭(zhēng)，但是一旦勝利，社會(huì)互動(dòng)和我們體驗(yàn)世界的方式都將會(huì)獲得顛覆性的改變。

via geektime

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