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| 本文作者： 張偉 | 2018-03-07 18:56 |
2016 年 10 月，才收購自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司 Otto 兩個多月，Uber 就興奮地向全世界展示了其自動駕駛卡車送貨的能力，當時，Uber 將 5 萬瓶百威啤酒從科羅拉多州柯林斯堡市運送到了 120 英里外的科泉市。
那時的 Uber 風頭無兩，一邊運營著全美最大的共享出行平臺，另一邊針對自動駕駛的研究和測試亦如火如荼。但是好景不長，2017 年 2 月，Waymo 一紙訴狀將 Uber 告上法庭，關(guān)于自動駕駛專利的官司一直持續(xù)到今年，兩者的相愛相殺最終以 Uber 賠償 Waymo 2.45 億美元股份的代價塵埃落定。這一年多時間里，Uber CEO 卡蘭尼克也因為各種丑聞離開了他親手創(chuàng)辦的公司。
現(xiàn)在的 Uber，正經(jīng)歷了多事之秋后的短暫寧靜，不知道未來等著他們的又是什么。
不可否認的是，Uber 對于自動駕駛卡車送貨有著堅定的信念，擺脫官司之后，這家公司準備開始將自己的自動駕駛卡車貨運業(yè)務投入到真實的商業(yè)運營中去。
雷鋒網(wǎng)新智駕消息，北京時間 2018 年 3 月 7 日，Uber 官方正式宣布，開始在旗下的貨運 APP （Uber Freight）上運營自動駕駛卡車車隊。據(jù)悉，該 APP 2017 年 5 月份上線，主要是建立了卡車司機或卡車公司和需要長途貨運服務的商家之間溝通的紐帶。為了更有底氣的進入到貨運行業(yè)，Uber 還收購了了一家芝加哥的卡車經(jīng)紀公司 4Front Logistics。
Uber 的自動駕駛卡車貨運服務將率先在美國亞利桑那州運行，該公司此前也在這里測試自動駕駛乘用車/出租車。在這項服務中，Uber 采用的是中轉(zhuǎn)樞紐的模式，簡而言之就是自動駕駛卡車負責高速公路的長途運輸，而人類司機則接管最后幾英里的貨運卡車駕駛工作。
而正是因為中轉(zhuǎn)樞紐的存在，Uber 表示自動駕駛卡車服務將會增加更多的工作崗位，這種情況在短期內(nèi)將會是持續(xù)，因為 Uber 的自動駕駛卡車還沒有先進到直接能從起點到終點不間斷運行，而且持續(xù)的時間也不能過長，這些車輛依然需要有安全司機待在駕駛位上。
為此，Uber ATG（Advanced Technology Group）還煞有介事地拍了一則短片來演示這項服務。
*視頻源自 Youtube，雷鋒網(wǎng)新智駕上傳
從視頻演示來理解，Uber 這項自動駕駛卡車貨運服務的流程是這樣的：
有長途貨運需求的客戶在 Uber 的貨運 APP 上訂一輛傳統(tǒng)的長途貨運卡車，裝好貨之后從城鎮(zhèn)駛向位于郊區(qū)的中轉(zhuǎn)樞紐，在中轉(zhuǎn)樞紐，已經(jīng)有一輛 Uber 的自動駕駛貨運卡車滿載著貨物到達，這些貨物便要運往該樞紐所在的城鎮(zhèn)中心。
*兩輛卡車交換車頭
在中轉(zhuǎn)樞紐，傳統(tǒng)的貨運卡車和 Uber 的自動駕駛卡車交換各自的運貨集裝箱。前者將貨物運回到城鎮(zhèn)中心，而 Uber 的自動駕駛卡車將前往下一個目的地送貨。
整個過程中，Uber 自動駕駛卡車上的司機不做交換，因為這些司機都是經(jīng)過培訓的。
*短途貨運與長途貨運相連接的示意圖
這個策略在此前 Uber 發(fā)布在 Medium 上的長篇博文中有詳細解釋：
“中轉(zhuǎn)樞紐是我們未來規(guī)劃的重要組成部分，把它們布局在城鎮(zhèn)附近，可以彌合當?shù)睾烷L途貨運之間的差距。司機先將貨物從倉庫或工廠運送到高速公路附近的中轉(zhuǎn)樞紐，然后，能在高速公路行駛的自動駕駛卡車將貨物運到下一個樞紐，最后其他司機直接將貨物送往目的地。”
目前，Uber 方面沒有公布其運營的自動駕駛卡車數(shù)量、運輸?shù)呢浳锓N類、行駛里程數(shù)，也沒有表明其已經(jīng)自動化完成了多次這樣的運輸任務。
Uber ATG 方面稱，他們的自動駕駛車輛已經(jīng)收集了 200 萬英里的行駛里程，他們的希望是能找到一個臨界點，讓人類駕駛的短途貨運和自動駕駛的長途貨運能夠具備“可延續(xù)性”，意思就是能無縫銜接起來，高效運行。
“我們還沒有達到讓系統(tǒng)能夠一周 7 天，一天 24 小時運行的臨界點，但這是我們想要追求的目標。”Uber 自動駕駛卡車產(chǎn)品負責人 Alden Woodrow 表示。
實際上，從事自動駕駛卡車貨運服務的企業(yè)不只 Uber 一家，雷鋒網(wǎng)新智駕此前報道的 Embark 去年底就開始在南加州和德克薩斯州之間運送電冰箱了。而且，這家公司剛剛完成了橫跨美國大陸的自動駕駛之旅，從洛杉磯到 Jacksonville ，全程 2400 英里。
來自中國的自動駕駛卡車公司圖森未來（TuSimple）也已經(jīng)獲得了加州自動駕駛路測牌照，去年 6 月完成了從加州到亞利桑那州的 L4 級別自動駕駛跨州長距離路測。
此外，位于西雅圖的卡車技術(shù)公司 Convoy 已經(jīng)募得了 6200 萬美元來運營他們的貨運 APP，不過并沒有說要做自動駕駛卡車運營。
*昂貴的傳感器組合
Uber 面臨的困難也不少，首先，擁有和運營卡車車隊就是件很燒錢的事情，更別說還要在這些車輛上裝上各種傳感器和自動駕駛系統(tǒng)。另外，Uber 也是卡車貨運界的新手玩家，這樣的“菜鳥”將如何應對這個利益關(guān)系復雜的傳統(tǒng)行業(yè)？
但不可否認的是，Uber 的創(chuàng)新探索，雖然只是一小步，但有可能推動卡車運輸行業(yè)的變革。
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