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| 本文作者： 周翔 | 2017-02-24 19:37 |
雷鋒網消息：亞馬遜周四宣布，旗下的Alexa智能語音助手平臺已經擁有超過10000項“技能”（Skill）。去年1月，這個數(shù)字還只有130，到11月也才剛剛突破5000，因此這個增速相當驚人。
Alexa是預裝在亞馬遜Echo智能音箱內的虛擬助手，它可以接受各種語音命令，相當于亞馬遜版的Siri。在使用Echo的時候，只需要說一聲“Alexa”就可以啟動它。
2015年6月，亞馬遜宣布開放Alexa平臺，第三方開發(fā)者可以在該平臺上開發(fā)基于語音的技能。隨著第三方的開發(fā)者越來越多，Alexa涵蓋的技能也越來越廣泛，除了查詢天氣、播放音樂、創(chuàng)建任務、設置鬧鐘、發(fā)送消息之類的基本功能之外，還支持預訂外賣、Uber打車、控制家用電器等各種功能。
除了第三方開發(fā)者，Alexa也已經對第三方硬件廠商開放。最開始，支持Alexa的硬件只有亞馬遜自家的Echo音箱系列，但是現(xiàn)在已經有冰箱、汽車等加入到了支持Alexa的大軍。
根據(jù)VoiceLab的報告，目前最受歡迎的技能種類主要是新聞、游戲、教育、生活方式等幾大類別。以下是Alexa Skills商店最受歡迎榜單中的前十名：
"This Day in History"（歷史上的今天）：通過提問，可以了解到任意日期都發(fā)生過哪些著名的歷史事件，這個技能的資料都是來自于history.com網站。
“Short Bedtime Story ”（睡前小故事）：這個技能聽起來沒什么稀奇，讓Siri或者Cortana講一個小故事也不是什么難事，它的最大特點是能夠將故事中主人翁的名字換成小朋友的名字，這對小朋友來說很有吸引力。
“Ambient Noise：Thunderstorm, Ocean, and Rain sound”：這其實是三個技能，它們的功能也很簡單，就是播放雷暴、海洋和下雨的聲音，這些聲音可以幫助你保持平靜，并且有助于睡眠。
“ Jeopardy! J6 ”：“Jeopardy!”（危險邊緣）其實是一個智力競賽節(jié)目，這個節(jié)目采取一種獨特的問答形式，參賽者須根據(jù)以答案形式提供的各種線索，以問題的形式作出正確的回答。這個技能由“索尼影視電視”開發(fā)，內容的編寫也是有節(jié)目的編劇完成，可以看做是電視節(jié)目的語音版。
“Ditty”（小調）：這個技能能夠將你說的任何話變成一首歌，此外，你還可以選擇歌曲節(jié)奏的快慢，甚至是歌曲的主題。如果你關聯(lián)了Twitter的賬號的話，還可以將“你的”杰作分享到網上分享。
“Twenty Questions”：這個游戲應該很多人都玩過，很多聊天機器人都自帶這種功能。啟動這個技能之后，它會問你各種問題，并在20個問題之內猜出你心中所想的物體或者任務的名稱。
“Curiosity”（好奇心）：這個技能主打知識分享，從歷史到科學，無所不包，特別是有趣的或者腦洞大開的知識。
“Inspire Me”（給我一碗雞湯）：想讓你的每一天都充滿雞血嗎？試試這個技能，因為它會讓你的每一天都從名人名言開始。（不過據(jù)雷鋒網了解，該技能目前還沒有收錄馬云的名言。）
問題是，目前Alexa平臺已經擁有超過10000項技能，除了排在榜單前列的技能之外，其他技能真的有人在使用嗎？
實際上，在亞馬遜Alexa Skills商店里，大部分的技能都沒有任何評價，而且實用性存疑。比如一個叫“Sensory Organ”（感覺器官）的技能，根據(jù)描述，它能教育使用者“人的身體有多少感覺器官”，以及每個器官的名稱又是什么，但是不論你問他什么，它都答非所問。
根據(jù)CIRP的報告，截至2017年1月，亞馬遜Echo系列（包括Echo、EchoDot和Tap）用戶已達到820萬。隨著Echo的使用者越來愈多，Alexa平臺越來越壯大，很難不讓人把它與早期的App Store相比較。其實早期App Store的暢銷榜單上也充斥著各種低質量、或者沒有任何實際作用的應用，比如數(shù)不清的模擬放屁聲音的惡作劇應用。
所有開發(fā)者都想抓住這一機遇，結果就是數(shù)不清的技能根本就沒有考慮過用戶的實際需求，大多數(shù)人很可能都沒聽說過，更不要說使用了。
App Store里目前有數(shù)百萬的應用，然而除了常年占據(jù)榜單前列的頭部應用之外，絕大部分應用都面臨如何被用戶知曉的難題，而Alexa Skills平臺的這一問題則更加突出。盡管亞馬遜針對Alexa Skills商店做了分類以及過濾等搜索改進，但是就目前來看，Alexa Skills商店仍然顯得相當“笨拙”，而這些改進對于提高各種技能的曝光度也沒有起到任何作用。
而且，作為不需要使用屏幕的語音交互平臺，如何在不打開手機或者電腦的情況下搜索各種應用也是Alexa需要解決的問題。
此外，用戶的留存率也是一個 大問題。根據(jù)VoiceLabs的報告，平均而言，一個語音技能在啟用一周后仍然會被使用的概率只有3%，主要原因是技能啟動的失敗率較高。
想要啟用一個技能，首先必須記住它的名字，其次還得準確地說出特定的命令語句，這大大提高了用戶的使用門檻。而且由于所有的Alexa技能都是基于云端提供服務，當網絡不穩(wěn)定時，很容易造成啟動失敗或者反應延遲，讓用戶產生挫敗感。
你的手機上可能裝載了幾十個、甚至上百個應用，雖然其中一些可能不常用，但是你不需要記住它們的名字，需要時可以隨時查找。但是如果你啟用了幾十個Alexa語音技能，你能記住所有技能的名稱嗎？
目前Alexa的開發(fā)者大致分為兩類。一類是企業(yè)，為Alexa開發(fā)技能對他們來說有很大的營銷價值，而且有助于吸引更多的用戶；另一類則是純粹的愛好者，對他們來說，這不是一份工作，而是一種樂趣。這兩類開發(fā)者的共同點在于：這些“技能”能否帶來收入并不是他們關注的重點。
Forrester Research的分析師James McQuivey表示，“除非Alexa有清晰的變現(xiàn)方式，否則不會真正朝著專業(yè)的方向發(fā)展。”讓開發(fā)者能夠看到變現(xiàn)的路徑是App Store得以快速發(fā)展的根基，即使大多數(shù)的應用的收入并不高，但是眾多成功的例子足以吸引一個高級開發(fā)者為此投入資源。
雖然亞馬遜表示目前Alexa已經吸引了很多開發(fā)者，但是它并沒有公布具體的數(shù)量。如果亞馬遜不能為開發(fā)者提供變現(xiàn)路徑，那么如何留住他們并吸引更多專業(yè)的開發(fā)者將是未來必須面對的難題。
在過去的幾年里，雖然自然語言處理能力、位置信息服務和大數(shù)據(jù)分析技術獲得了長足的發(fā)展，但是要想給Alexa這樣的平臺打造一款好用的語音技能依然困難重重。而且與App Store相比，Alexa的開發(fā)者想要獲得收入也是遙遙無期。
語音交互的未來應該是自然的，當你想讓知道歷史上的今天都發(fā)生過哪些著名事件，最自然的應該是“Alexa，告訴我歷史上的今天都發(fā)生過哪些著名事件”，而不是“Alexa，幫我打開‘This Day in History’”，然后再說“告訴我歷史上的今天都發(fā)生過哪些著名事件”。
隨著亞馬遜Echo和Alexa的大獲成功，幾乎國內外所有IT巨頭都相繼進入了語音交互市場，包括谷歌、蘋果、微軟、亞馬遜、Facebook、三星、阿里、百度、騰訊、華為、科大訊飛等等，國內也陸續(xù)出現(xiàn)了思必馳、云知聲、聲智科技、三角獸、驀然、Rokid等創(chuàng)業(yè)公司。（詳見雷鋒網文章《Alexa估值近百億美元，AI巨頭為何在語音交互市場搶奪賽道？》）
但是就算是領頭羊亞馬遜，目前也存在諸多問題。語音交互的未來應該是怎樣一種形態(tài)？這個問題值得所有從業(yè)者思考。
本文綜合了VentureBeat和CNET的部分內容。
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