近幾年，存儲(chǔ)芯片價(jià)格的持續(xù)上漲推動(dòng)了半導(dǎo)體市場(chǎng)的增長(zhǎng)，這也讓三星電子取代英特爾成為半導(dǎo)體市場(chǎng)的霸主。不過(guò)，隨著2018年下半年存儲(chǔ)芯片價(jià)格的下跌，半導(dǎo)體市場(chǎng)的寒意也在增加。正是由于市場(chǎng)的這種轉(zhuǎn)變，業(yè)界尤為關(guān)注負(fù)面消息，非常典型的就是裁員以及工廠停工。

瑞薩電子作為全球頂級(jí)的MCU供應(yīng)商，上月的產(chǎn)能調(diào)整以及收購(gòu)IDT的消息都引發(fā)了巨大的關(guān)注。其實(shí)，更值得關(guān)注的是這位MCU頂級(jí)玩家將用e-AI技術(shù)改變終端AI市場(chǎng)。

 

 MCU巨頭的物聯(lián)網(wǎng)之爭(zhēng)

2015年開(kāi)始，各大MCU巨頭為了搶占市場(chǎng)份額，紛紛將目光看向了不斷增長(zhǎng)的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，為了布局物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，重要玩家發(fā)起了多個(gè)大規(guī)模并購(gòu)。比如2015年NXP收購(gòu)了Freescale，Microchip、Cypress也通過(guò)收購(gòu)擴(kuò)大了市場(chǎng)份額。與收購(gòu)一起變化的還有市場(chǎng)份額，根據(jù)IC Insights的數(shù)據(jù)，2016年，NXP超過(guò)了日本瑞薩電子，成為全球最大的MCU供應(yīng)商。

瑞薩電子也通過(guò)收購(gòu)提升競(jìng)爭(zhēng)力。2017年2月瑞薩電子宣布完成對(duì)電源管理及精密模擬解決方案供應(yīng)商Intersil的收購(gòu)。并表示這項(xiàng)交易使兩家公司的先進(jìn)技術(shù)和成熟的終端市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合，鞏固了瑞薩電子作為先進(jìn)嵌入式系統(tǒng)全球領(lǐng)先供應(yīng)商的地位。

瑞薩電子株式會(huì)社高級(jí)副總裁/瑞薩電子中國(guó)董事長(zhǎng) 真岡朋光

上月底，瑞薩電子又宣布完成對(duì)傳感器、互聯(lián)和無(wú)線電源在內(nèi)的模擬混合信號(hào)產(chǎn)品供應(yīng)商IDT的收購(gòu)。對(duì)此，瑞薩電子株式會(huì)社高級(jí)副總裁/瑞薩電子中國(guó)董事長(zhǎng)真岡朋光在CITE 2019的媒體溝通會(huì)上告訴雷鋒網(wǎng)等媒體，收購(gòu)IDT將使瑞薩電子能夠提供更為完整的解決方案，擴(kuò)大包括5G在內(nèi)的快速增長(zhǎng)市場(chǎng)中的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)機(jī)遇，并有助于在收購(gòu)?fù)瓿珊筇岣哒w盈利能力。

真岡朋光這樣說(shuō)有其背后的道理。根據(jù)瑞薩電子2018年的財(cái)報(bào)，汽車(chē)電子收入占其營(yíng)收超過(guò)50%，產(chǎn)業(yè)電子約為30%，通用電子約為20%。汽車(chē)領(lǐng)域的市場(chǎng)占有率當(dāng)然能夠讓瑞薩電子繼續(xù)在這一市場(chǎng)保持領(lǐng)先，然而全球汽車(chē)市場(chǎng)進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)平緩的階段，尋找新的增長(zhǎng)市場(chǎng)是瑞薩電子保持競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)鍵，物聯(lián)網(wǎng)就是無(wú)法錯(cuò)過(guò)的市場(chǎng)。

因此，瑞薩電子的MCU可以在邊緣設(shè)備中提供所需的算力，收購(gòu)Intersil后，增強(qiáng)了電源方面的實(shí)力，再通過(guò)收購(gòu)IDT加入傳感方面的能力，可以讓瑞薩電子完成物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的構(gòu)建，從傳感到處理，從模擬到數(shù)字，打通物理世界到邏輯世界，參與物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。

MCU如何AI化？

物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)前景廣闊，同時(shí)近年新一輪的人工智能熱潮勢(shì)不可擋，IoT也變?yōu)榱薃IoT。MCU作為非常成熟的產(chǎn)品，似乎與高算力的AI處理器有些距離，它是否能與AI產(chǎn)生聯(lián)系？答案是肯定的，瑞薩電子提出的是e-AI（嵌入式人工智能）, 在應(yīng)用現(xiàn)場(chǎng)或客戶(hù)端提供實(shí)時(shí)性的人工智能支持，有效的減少對(duì)云端服務(wù)器的依賴(lài)，大幅度減少系統(tǒng)構(gòu)建成本和響應(yīng)時(shí)延。使用e-AI技術(shù)的方案最早出現(xiàn)在2017年，是基于MCU/MPU以開(kāi)發(fā)環(huán)境的方式向客戶(hù)提供。

至于為何以軟件的方式切入AI市場(chǎng)，瑞薩電子中國(guó)產(chǎn)業(yè)解決方案中心高級(jí)總監(jiān)徐征對(duì)雷鋒網(wǎng)表示：“這主要是從客戶(hù)體驗(yàn)的角度考慮，在產(chǎn)品正式投入市場(chǎng)之前， 我們的芯片研發(fā)部門(mén)進(jìn)行了很多內(nèi)部評(píng)估，但這些工程樣片不會(huì)立即投入市場(chǎng)。通常情況下，客戶(hù)希望在得到正式樣片的同時(shí)，同步可以得到或下載與之相應(yīng)的開(kāi)發(fā)環(huán)境和開(kāi)發(fā)工具，這樣才能直接進(jìn)行評(píng)估?；谌鹚_提供的e-AI開(kāi)發(fā)環(huán)境，客戶(hù)能夠更快的加入AI功能，還能將他們的新產(chǎn)品更快的推向市場(chǎng)?！?/p>

瑞薩電子中國(guó)產(chǎn)業(yè)解決方案中心OA&ICT部部長(zhǎng)陳建名（左）瑞薩電子中國(guó)產(chǎn)業(yè)解決方案中心高級(jí)總監(jiān)徐征（右）

一年多后，瑞薩電子發(fā)布集成DRP的e-AI方案，性能提升10倍。DRP即動(dòng)態(tài)可配置處理器，陳建名部長(zhǎng)表示，DPR并非單獨(dú)工作，而是需要集成到MCU或MPU中，通過(guò)DMA控制器進(jìn)行數(shù)據(jù)交換，提升MCU的性能。

陳建名部長(zhǎng)進(jìn)一步解釋?zhuān)珼RP可以近似理解為FPGA和GPU的混合體，優(yōu)點(diǎn)在于它的動(dòng)態(tài)可編程，可以把C語(yǔ)言編譯到DRP的硬件中?；诖笠?guī)模并行陣列可編程處理單元，能夠從一個(gè)時(shí)鐘周期到下一個(gè)時(shí)鐘周期動(dòng)態(tài)地改變其處理電路的配置，以實(shí)現(xiàn)在每個(gè)處理器周期內(nèi)都能在不同數(shù)據(jù)集上執(zhí)行不同操作。但與FPGA不同的是，在執(zhí)行很復(fù)雜的算法時(shí)，DRP可以將算法切開(kāi)，像GPU一樣并行處理。而且，相比FPGA，DRP的并行處理優(yōu)點(diǎn)能夠通過(guò)相對(duì)面積比較小的邏輯電路芯片實(shí)現(xiàn)快速?gòu)?fù)雜的算法處理。

至于DRP的算力，陳建名部長(zhǎng)表示由于DRP是市場(chǎng)上比較獨(dú)特的產(chǎn)品，因此無(wú)論與哪種類(lèi)型的芯片進(jìn)行比較都不太合適。但其效果在實(shí)際應(yīng)用的Benchmark中可以明顯感受到，例如在跟蹤一個(gè)鐘擺時(shí)，使用主頻為500MHz的CPU能看到明顯的圖像拖尾，但DRP雖然主頻僅設(shè)定在40MHz (最高值為66MHz)，十倍算力可以實(shí)現(xiàn)更快的速度，更低的延時(shí)，能進(jìn)行實(shí)時(shí)無(wú)拖尾的追蹤。

徐征補(bǔ)充表示，DRP是把復(fù)雜的任務(wù)進(jìn)行切割，不同的任務(wù)由不同的單元并行執(zhí)行，這是其它MCU無(wú)法兼顧的，這也讓DRP能滿(mǎn)足不同的應(yīng)用場(chǎng)景的需求。

需要指出，瑞薩電子切入AI市場(chǎng)并不是一步到位，而是順應(yīng)市場(chǎng)的需求將目標(biāo)定為每1.5年將DRP的性能提升十倍，經(jīng)過(guò)幾代的迭代后實(shí)現(xiàn)真正的全功能e-AI。據(jù)陳建名介紹，DRP的目標(biāo)是能夠在物聯(lián)網(wǎng)終端實(shí)現(xiàn)AI的訓(xùn)練和推理，第二代DRP產(chǎn)品主要是針對(duì)AI推理，樣片將會(huì)在今年第四季度提供，第三代將不再單純是DRP，還會(huì)加入AI MAC單元，實(shí)現(xiàn)終端的AI訓(xùn)練和推理。

陳建名也同時(shí)表示，要最終實(shí)現(xiàn)終端的AI訓(xùn)練和推理，除了DRP和MAC單元，也需要性能更強(qiáng)大的MCU。并且，DRP并不會(huì)集成到瑞薩電子所有的MCU產(chǎn)品中，而是選擇高端的產(chǎn)品進(jìn)行整合，讓客戶(hù)有多樣性的選擇。

即便DRP能夠滿(mǎn)足不同應(yīng)用市場(chǎng)的需求，但AI算法仍然在不斷更新。對(duì)于這個(gè)挑戰(zhàn)，徐征表示除了不斷增強(qiáng)DRP的算力滿(mǎn)足算法對(duì)性能的更高要求，對(duì)已經(jīng)訓(xùn)練好的AI模型也會(huì)進(jìn)行更多的支持。

瑞薩電子從嵌入式到物聯(lián)網(wǎng)

還值得一提的是，DRP只是瑞薩電子為AI和物聯(lián)網(wǎng)推出的硬件之一，未來(lái)瑞薩電子還將推出SOTB（Silicon On Thin Buried oxide），讓瑞薩的超低功耗芯片伴隨著e-AI（嵌入式人工智能）在5G、IoT等領(lǐng)域比翼齊飛。關(guān)于SOTB技術(shù)的更多細(xì)節(jié)，陳建名表示將在今年公布，雷鋒網(wǎng)也會(huì)保持關(guān)注。

e-AI即將改變終端AI

據(jù)悉，瑞薩電子今年是首次參展CITE，值得關(guān)注的是在其展臺(tái)隨處可見(jiàn)的正是基于e-AI的多個(gè)解決方案，包括基于e-AI的3D手勢(shì)識(shí)別方案、基于RX66T的e-AI電機(jī)故障檢測(cè)方案、DRP用于二維碼掃描和實(shí)時(shí)圖像處理方案，以及多個(gè)物聯(lián)網(wǎng)方案。

基于e-AI的3D手勢(shì)識(shí)別方案

徐征也透露，e-AI推出以后，迅速引起了市場(chǎng)和重點(diǎn)客戶(hù)的積極響應(yīng)，具體的應(yīng)用場(chǎng)景為復(fù)合增長(zhǎng)率在10%左右的智能工廠、智能家居、智能基礎(chǔ)設(shè)施。但市場(chǎng)是否會(huì)出現(xiàn)爆發(fā)式的增長(zhǎng)還是多種因素的合力作用。

徐征進(jìn)一步表示，市場(chǎng)的翻轉(zhuǎn)需要幾個(gè)合力的共同作用，其中的一個(gè)合力，技術(shù)必須先走一步，讓大家 “聽(tīng)到概念”和“見(jiàn)到demo 演示”，有一個(gè)物理的感知和直接的客戶(hù)體驗(yàn)，另外還有綜合的性?xún)r(jià)比，要跟現(xiàn)有方案的價(jià)格差距縮小到一定范圍。

對(duì)于有業(yè)內(nèi)人士看好智能家居市場(chǎng)可能在今年爆發(fā)的看法，徐征也表示，“在智能家居市場(chǎng)，概念已經(jīng)有了，方案也已經(jīng)準(zhǔn)備好，現(xiàn)在只欠東風(fēng)，東風(fēng)就在中國(guó)市場(chǎng) 。目前，國(guó)家的政策將推動(dòng)我們智能家居的快速發(fā)展，我預(yù)測(cè)2019年的下半年，2020年和2021年是家電產(chǎn)品的升級(jí)換代的過(guò)程，智能家居將形成爆發(fā)性增長(zhǎng)。”

不過(guò)，縱觀目前e-AI和DRP的應(yīng)用，都屬于視覺(jué)AI的范疇，那么對(duì)于語(yǔ)音AI，瑞薩電子是否也會(huì)單獨(dú)推出產(chǎn)品？徐征指出：“瑞薩電子目前有語(yǔ)音方案，還需要看市場(chǎng)的反應(yīng)。目前AI語(yǔ)音控制在國(guó)內(nèi)有許多好的方案，但在這個(gè)場(chǎng)景下語(yǔ)音控制如何變成普通消費(fèi)者的日常操作習(xí)慣，還有待市場(chǎng)的確認(rèn)。而人臉識(shí)別對(duì)可靠性和精度都有一些要求，能更好發(fā)揮DRP的作用?！?/p>

雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，半導(dǎo)體市場(chǎng)可能在今年下半年開(kāi)始回暖，AI技術(shù)也會(huì)更加成熟，這為AI芯片和AI應(yīng)用的爆發(fā)打下了基礎(chǔ)。作為全球頂級(jí)的MCU玩家，瑞薩電子的物聯(lián)網(wǎng)以及AI策略將不僅會(huì)促進(jìn)整個(gè)MCU行業(yè)的改變，e-AI未來(lái)也將改變終端AI市場(chǎng)，帶來(lái)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的同時(shí)提升嵌入式終端產(chǎn)品的AI性能。DRP的推出大大提升了MCU的性能，讓嵌入式產(chǎn)品也能夠在終端實(shí)現(xiàn)AI訓(xùn)練和推理，減少對(duì)云計(jì)算需求的同時(shí)也能夠降低AI普及的成本，進(jìn)一步改變邊緣端AI的市場(chǎng)。當(dāng)然，價(jià)格的下降將成為關(guān)鍵因素。

雷鋒網(wǎng)小結(jié)

在半導(dǎo)體市場(chǎng)整體不景氣的背景下，身處這一市場(chǎng)的廠商都需要面對(duì)市場(chǎng)需求疲軟的現(xiàn)實(shí)，此時(shí)瑞薩電子產(chǎn)能的調(diào)整受到了非常大的關(guān)注，這是讓瑞薩電子沒(méi)有預(yù)料到的。此時(shí)，外界更需要理性看待，不必夸大在半導(dǎo)體大環(huán)境下廠商們做出的調(diào)整。

更應(yīng)該關(guān)注的是，2015年開(kāi)始MCU廠商開(kāi)始布局物聯(lián)網(wǎng)，收購(gòu)讓瑞薩電子能夠構(gòu)建一整套的物聯(lián)網(wǎng)方案。在AI大熱的當(dāng)下，瑞薩電子適時(shí)的推出DRP，并希望借助e-AI技術(shù)增強(qiáng)設(shè)備端智能化，用超低功耗技術(shù)支持萬(wàn)物互聯(lián)，對(duì)于這位頂級(jí)MCU玩家而言，先準(zhǔn)備好技術(shù)顯然是正確的行動(dòng)，下一步，需要靜待市場(chǎng)的爆發(fā)，最終改變終端AI以及物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。

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