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| 本文作者： 付靜 | 2020-10-22 18:22 |
當?shù)貢r間 2020 年 10 月 18 日，美國佛羅里達肯尼迪航天發(fā)射中心，Elon Musk 旗下美國太空探索技術公司（SpaceX）第 14 批 60 顆星鏈（Starlink）衛(wèi)星搭乘獵鷹 9 號火箭發(fā)射升空。
至此，SpaceX 已累計發(fā)射 833 顆星鏈衛(wèi)星，加上 2018 年初發(fā)射的 2 顆原型衛(wèi)星，已發(fā)射的衛(wèi)星總數(shù)達 835 顆。按計劃，其寬帶網(wǎng)系統(tǒng)共由 11943 顆衛(wèi)星構成，預計將在 2020 年年底覆蓋北美及加拿大所有地區(qū)，2021 年覆蓋全球。
對于 Elon Musk 來說，仍處于建設初期的星鏈是“平生所做最難的工程項目之一”，團隊還在進行包括采集時延數(shù)據(jù)和網(wǎng)速測試在內(nèi)的工作。即便如此，由硅谷鋼鐵俠帶領的 SpaceX 在外界看來已是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)領袖，于是它與科技巨頭的合作也開始了。
最新宣布要和 SpaceX 合作的巨頭是微軟，其著力點在云服務。
當?shù)貢r間 2020 年 10 月 20 日，Azure 全球副總裁 Tom Keane 發(fā)布博客，宣布了 Azure 的「下一個巨大飛躍」——與 SpaceX 星鏈項目建立合作，進入太空。
這一合作被 Tom Keane 稱為是「云上太空」（Azure Space）。
Tom Keane 表示，微軟的產(chǎn)品工程師和科學家將與資深航天團隊一起構建滿足太空獨特需求的云計算能力：
我們的創(chuàng)新就在于，模擬太空任務、通過衛(wèi)星數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)真知灼見、推動地面和軌道的創(chuàng)新。
「云上太空」合作主要在于以下幾點。
連接世界各地的衛(wèi)星網(wǎng)絡
實際上，世界各地數(shù)十億人依靠由超過 16 萬英里的海底、陸地和地鐵光纖組成的網(wǎng)絡相連，但在不少偏遠地區(qū)，人們對數(shù)據(jù)和帶寬日益增長的需求難以被滿足。
基于此，微軟表示：
我們的方法是提供多軌道、多波段、多供應商、有云計算能力的全面的衛(wèi)星連接解決方案，我們需要衛(wèi)星提供商蓬勃發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)來滿足大家不斷增長的網(wǎng)絡需求。
一方面，SpaceX 作為微軟的新合作伙伴，其星鏈項目將為新的 Azure 模塊化數(shù)據(jù)中心（MDC）提供高速、低延遲的衛(wèi)星寬帶。
另一方面，微軟還將與歐洲一家 SES 公司進行合作，支持其 O3B 中地球軌道星座 O3b MEO，擴展云數(shù)據(jù)中心區(qū)域和云邊緣設備之間的連接。
當前，SES 公司運營著世界上唯一的多軌道衛(wèi)星星座，利用龐大的智能云網(wǎng)絡，SES 在陸海空提供著高質(zhì)量的連接解決方案。當?shù)貢r間 2020 年 9 月 22 日，SES 剛剛成為微軟 Azure Orbital 方案的合作伙伴，二者將通過云服務處理由衛(wèi)星產(chǎn)生的大量數(shù)據(jù)。
微軟認為，衛(wèi)星通信加上 Azure 提供的高性能計算、機器學習和數(shù)據(jù)分析能力，將為社會帶來為許多新的機會。
前不久，微軟將已經(jīng)沉入海底 2 年的一個數(shù)據(jù)中心打撈出了水面，研究人員評估認為，新型的海底數(shù)據(jù)存儲方式是可行的。
事實上，這個例子也說明，微軟在極端環(huán)境下的數(shù)據(jù)中心試驗方面取得了巨大進步。
為進一步增強這種優(yōu)勢能力，新的 Azure 模塊化數(shù)據(jù)中心（MDC）應運而生。
微軟的設計是，既能將完整的數(shù)據(jù)中心部署到偏遠位置，也可以現(xiàn)場傳輸?shù)慕鉀Q方案擴充現(xiàn)有的基礎設施。
MDC 將在具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中支持高強度、安全的云計算，可以主要在地面光纖、低帶寬網(wǎng)絡上運行，甚至完全斷開連接的情形下也能運行。
Tom Keane 表示，可能的場景包括移動指揮中心、人道主義援助、軍事任務、礦產(chǎn)勘探等等。
為太空任務做準備
微軟正在開發(fā)多種可靠的、可重復使用的太空數(shù)字技術，旨在幫助航天器能夠更快地實現(xiàn)發(fā)射，當然前提依然是保證任務順利完成。
微軟提出的第一個技術是 Azure 軌道模擬器（Azure Orbital Emulator）。
由于政府和企業(yè)正在大力開發(fā)數(shù)千個互連的衛(wèi)星星座，這需要精確的規(guī)劃和 AI 驅(qū)動的編排協(xié)議，最終才能確保網(wǎng)絡連接和在軌運行覆蓋達到最佳狀態(tài)。
顧名思義，Azure 軌道模擬器是一種通過軟、硬件進行的大規(guī)模衛(wèi)星星座循環(huán)仿真環(huán)境，包括復雜的實時場景生成。Azure 軌道模擬器可利用預先收集的衛(wèi)星圖像，通過虛擬化和實際的衛(wèi)星硬件直接處理。開發(fā)人員可在發(fā)射衛(wèi)星之前評估、訓練人工智能算法和衛(wèi)星網(wǎng)絡。
據(jù)了解，Azure 軌道模擬器已經(jīng)有了來自政府的訂單。
在博客最后，Tom Keane 還展示了 Azure 對各個太空領域組織帶來的新機遇，比如：
美國國防部國防創(chuàng)新部門（DIU）：選擇微軟和航天公司 Ball Aerospace 創(chuàng)建了更為實用的太空數(shù)據(jù)，重新構想地面站技術，共同構建了一個具有快捷云處理能力的解決方案，以便支持美國空軍的商業(yè)增強型太空互聯(lián)網(wǎng)絡運營（CASINO）項目。
世界級「軍火巨頭」洛克希德·馬?。↙ockheed Martin）：將 HoloLens 2 用于多種航天器組裝任務，而這也將支持未來 NASA 的 Artemis 重返月球計劃。
空客公司（Airbus）：利用 Azure Stack 的敏捷性、創(chuàng)新性和競爭優(yōu)勢，構建其航空解決方案。
環(huán)境地質(zhì)方案提供商 Seequent：利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)和 Azure 計算能力，推進對水質(zhì)、水量的勘察等工作。
世界乳業(yè)巨頭藍多湖公司（Land O’Lakes）：通過 Azure FarmBeat，利用衛(wèi)星圖像、來自傳感器、無人機、農(nóng)用設備的數(shù)據(jù)實現(xiàn)數(shù)字農(nóng)業(yè)。
也許上述 Tom Keane 的表述已經(jīng)解釋清楚了「云上太空」的必要性和前景，那么，這一合作或許還存在著深層原因。
最為顯而易見的原因是，不久前亞馬遜剛成立了一個部門，旨在發(fā)展太空云服務。
而我們知道，就云計算的市場份額而言，亞馬遜是絕對的業(yè)界老大，這也與其進入該領域較早，穩(wěn)占先機有關。2019 年，亞馬遜云計算部門年營收超 350 億美元，Synergy 和 Gartner 等分析機構都表示亞馬遜穩(wěn)居第一。
而排第二的當屬微軟——微軟利用服務器操作系統(tǒng)和辦公軟件的優(yōu)勢，以及旗下的 LinkedIn 等資源，向企業(yè)客戶和政府部門銷售云計算服務，云計算業(yè)務發(fā)展迅猛。
即便目前的市場格局如此，但不可忽略的是，亞馬遜和微軟都在不斷加大投入——今年初，Gartner 最新預測，云計算業(yè)務營收在過去 10 年增長了 246%。這一過程中，微軟云計算業(yè)務發(fā)展勢頭迅猛，第一、第二之間的距離正在縮減。
不僅如此，二者的緊張關系還與已經(jīng)持續(xù)了 2 年的美國國防部 JEDI（聯(lián)合企業(yè)防御基礎架構）合同競爭有關。
直到當?shù)貢r間 2020 年 9 月 4 日，美國國防部多次確認要將 JEDI 合同授予微軟，因此亞馬遜 AWS 也是不斷提出抗議。
當然，「云上太空」不僅在于微軟、亞馬遜在云計算業(yè)務領域的競爭，也在于 SpaceX 和另一家商業(yè)太空公司之間的競爭。
畢竟，說起 Jeff Bezos 這個人，我們除了會想起他亞馬遜 CEO 的頭銜，可能還會想到，他也是商業(yè)太空公司 Blue Origin（藍色起源）的 CEO。
如果說 Jeff Bezos 的關注點主要在于實現(xiàn)亞軌道太空旅行，那么 Elon Musk 相比之下則更為野心勃勃——SpaceX 主要有三個規(guī)劃項目：龍飛船 Crew Dragon、星鏈 Starlink、星艦 Starship。
但同在商業(yè)太空領域，二人不時在 Twitter 互懟，其恩怨吃瓜觀眾們也已不陌生了。
2011 年，NASA 的一項鼓勵商業(yè)公司開發(fā)往返空間站和地面的航天運載器的項目開始，即「Commercial Crew Program」（商業(yè)載人航天飛行項目）。
當時競標成功的有，波音公司（Boeing）、藍色起源、內(nèi)華達山脈（Sierra Nevada）和 SpaceX。經(jīng)過三輪激烈競爭，最終 SpaceX 甚至是超越了已有百年歷史的波音公司，拔得頭籌。
北京時間 5 月 31 日凌晨 3 點 23 分，SpaceX DM-2 龍飛船（Crew Dragon）在美國肯尼迪航天中心 39A 發(fā)射場正式發(fā)射成功。約 19 個小時后，載人龍飛船與國際空間站成功對接，全球商業(yè)載人航天新時代由此開啟。
而對比之下，外界對藍色起源的評價大多都是：研發(fā)進度緩慢、運營和生產(chǎn)思路傳統(tǒng)，不管是技術還是商業(yè)運用都比 SpaceX 差一大截。
從這一角度出發(fā)，微軟和 SpaceX 合作的「云上太空」項目背后深意可見一斑。
引用來源：
http://m.ozgbdpf.cn/news/202006/ufThmK9pgHH5XnsC.html
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