雷鋒網(wǎng)消息 波音公司與美國國防高級研究計(jì)劃局(DARPA)達(dá)成合作，將共同研發(fā)新型的極超音速太空飛船，用于運(yùn)載和發(fā)射小型衛(wèi)星。

過去幾年，美國軍方一直在尋找低成本、短期內(nèi)可頻繁重復(fù)使用的衛(wèi)星發(fā)射技術(shù)。為此，替美軍測試新型先進(jìn)技術(shù)的機(jī)構(gòu)DARPA，成立了一個(gè)代號(hào)為XS-1的試驗(yàn)性太空飛船項(xiàng)目。DARPA希望研究出一種飛機(jī)與傳統(tǒng)火箭結(jié)合的新型太空飛船。這種太空飛船可以垂直起飛，并能環(huán)繞地球軌道飛行，在軌道上釋放重達(dá)3000磅的衛(wèi)星助推器。成功將衛(wèi)星送入預(yù)定軌道后，太空飛船將返回地球在跑道上降落，準(zhǔn)備下一次飛行。美軍的終極目標(biāo)是，這架太空飛船要能夠勝任十天內(nèi)進(jìn)行10次飛行的高強(qiáng)度任務(wù)。

據(jù)悉，該太空飛船將采用Aerojet Rocketdyne公司制造的AR-22發(fā)動(dòng)機(jī)。Aerojet公司透露，這款發(fā)動(dòng)機(jī)與用于航天飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)類型大致相同。Aerojet總裁兼首席執(zhí)行官Eileen Drake表示：“這款發(fā)動(dòng)機(jī)具備良好的性能以及經(jīng)過驗(yàn)證的可重復(fù)使用性?！?/p>

此次合作并非波音公司與美國軍方在這一領(lǐng)域的初次合作。就在本月早些時(shí)候，波音公司為美國空軍制造的X-37B空天飛機(jī)在地球軌道飛行近兩年后成功返回了地球。

此外，本月初，SpaceX也與美國國防部合作，成功發(fā)射了一顆間諜衛(wèi)星。

據(jù)悉，當(dāng)前大多數(shù)衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)都是采用先接訂單再安排制造運(yùn)載火箭的模式，加上技術(shù)、政治等問題導(dǎo)致的延誤，發(fā)射周期十分漫長。很有可能衛(wèi)星在等待發(fā)射的過程中就已經(jīng)被新的技術(shù)所淘汰。極超音速太空飛船以及SpaceX的火箭回收再利用等新技術(shù)的出現(xiàn)有望扭轉(zhuǎn)這一尷尬局面，大大縮短發(fā)射周期并壓縮成本。

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