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2011 年退役的亞特蘭蒂斯號，是美國最后一架航天飛機，它標(biāo)志著上個時代的謝幕。
而現(xiàn)在，“航天飛機 2.0”時代已即將開啟，主角的名字是 Dream Chaser，即“追夢者” 。
雷鋒網(wǎng)消息：由 Sierra Nevada 公司（SNC）設(shè)計制造的“追夢者” 航天飛機，將迎來最后測試。若測試通過，它將用來執(zhí)行往返國際空間站的載人與貨運任務(wù)。
又一個可在地表與近地軌道之間往返、并可重復(fù)使用的航天飛機，即將登上歷史舞臺。NASA 已和 Sierra Nevada 公司簽下協(xié)議，后者將在 2019 到 2024 年期間，負責(zé)部分國際空間站的貨運任務(wù)。同樣拿到 NASA 協(xié)議的是 SpaceX——目前，SpaceX 是地球上唯一一家能把貨物從國際空間站帶回地球的公司。
今年 7 月，SpaceX 實現(xiàn)了貨運“龍”飛船的回收，“龍”飛船將成人類史上首個可重復(fù)使用的太空艙。
同樣是搭乘火箭發(fā)射、像飛機一樣在跑道降落；但和上代航天飛機相比，“追夢者”有很多不同：
首先是尺寸。
它僅有亞特蘭蒂斯的四分之一大小，是名副其實的迷你航天飛機，但最多可搭載七名宇航員。相比之下，上代航天飛機最高可容納 11 名宇航員，通常搭載 5-7 人。
在這幅圖片中，能夠清楚看到追夢者有多小
每架追夢者的生命周期，設(shè)計為 15 次太空往返飛行。
NASA 表示，新一代航天飛機的設(shè)計準(zhǔn)則是：
能夠“頻繁飛行、安全航行、可在大多數(shù)跑到降落，并且要有卓越的經(jīng)濟性”。
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