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未來，內(nèi)置鉆石的核廢料或許能變身永久續(xù)航的新清潔能源
核能作為一種新型能源，具有獨特的優(yōu)勢，它不會像風能、水能、太陽能等清潔能源那樣受到天氣、環(huán)境等多方面的限制。然而，核廢料帶來的環(huán)境污染問題一直讓人們很擔憂。
現(xiàn)在這一情況也許會發(fā)生變化。據(jù)國外媒體報道，在英國布里斯托大學（ United Kingdom's University of Bristol）卡波特研究院（Cabot Institute）里，有項一年一度的“改變世界的想法”演講活動。在上周五的年度演講中，研究團隊展示了用放射性元素鎳-63 制成的“鉆石電池”原型。這款新型核能電池是由核電站產(chǎn)生的核廢料“變身”而成的，環(huán)保性極高，而且還能為較低能耗的小型設備提供超長時間續(xù)航。
研究人員將一顆人造鉆石包裹進核廢料中，然后再把這種“鉆石電池”置于輻射場內(nèi)，它就會馬上產(chǎn)生少量電流。布里斯托大學界面分析中心的材料學教授 Tom Scott 是此次的研究人員之一，他解釋道，“這種電池將核廢料轉(zhuǎn)換成了清潔能源。現(xiàn)在大多數(shù)的發(fā)電技術(shù)都需要讓能量驅(qū)動磁鐵穿過電線才能產(chǎn)生電流，而這款設備則不需要任何粒子就能夠直接發(fā)電，不用直接接觸放射源。而且它不會產(chǎn)生任何的核廢物排放，也不需要定期維修。”
國外媒體評論，這項研究有望一次解決困擾人們已久的兩大難題——核廢料處理和電池使用壽命。
不僅如此，研究團隊還計劃在未來利用碳-14 元素來提高電池的效率。團隊發(fā)現(xiàn)，碳-14主要集中于核電站反應堆的石墨塊表面，很容易被提取出來。
“由于碳-14 能夠釋放短波輻射，而這種輻射能快速被固體材料吸收。因此把它當作電池的備選材料是一個不錯的選擇，”布里斯托大學化學院的 Neil Fox 博士解釋道。“如果這種同位素直接接觸人體皮膚就會對人身體造成巨大損害，而將其封裝在人造鉆石中，就能夠屏蔽掉所有的短波輻射。事實上，鉆石的硬度非常高，它能為人類提供最高等級的防護。”利用 碳-14 的核能電池將擁有超長壽命，即便是用使用 5730 年還能保剩余 50 % 的電量，而人類文明也才誕生這么長的時間。
研究人員表示，這種電池未來還將用在心臟起搏器、衛(wèi)星、高空無人駕駛飛機、宇宙飛船等等領(lǐng)域當中。
Via digitaltrends & treehugger
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