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雷鋒網(wǎng)按，成軍才三年的自動駕駛卡車新創(chuàng)公司 Embark Trucks 再迎新一輪融資，這次兩位還沒有“奔三”的年輕創(chuàng)始人一次落袋 7000 萬美元，而在此前的兩輪融資中，Embark 已經(jīng)拿下 4700 萬美元。除了敲定新融資的好消息，Embark 還宣布旗下第一批貨物轉(zhuǎn)運(yùn)中心即將開業(yè)。未來，這里將成為車隊(duì)自動駕駛卡車的落腳點(diǎn)。

2016 年，大學(xué)好友 Alex Rodrigues 與 Brandon Moak 共同創(chuàng)立 Embark，現(xiàn)在這家公司已經(jīng)有 13 臺自動駕駛半掛卡車，員工超過 70 人。這家舊金山新創(chuàng)公司是自動駕駛卡車萬億美元市場的有力爭奪者之一，與其同臺競爭的還有 Waymo、圖森科技、Starsky Robotics、Kodiak 與 Ike 等明星公司。

“Alex 和 Brandon 是我們合作過最有潛力的創(chuàng)始人?！奔t杉資本合伙人 Pat Grady 說道?！澳茉俅螢?Embark 提供投資我們很激動，因?yàn)樗鼈冋谧詣玉{駛卡車領(lǐng)域擴(kuò)大自己的領(lǐng)先優(yōu)勢?！?/p>

此次領(lǐng)投 Embark C 輪融資的是老虎環(huán)球基金，而 B 輪融資則有紅杉資本的身影。

新創(chuàng)公司扎堆自動駕駛卡車市場有兩大原因：第一是卡車通行的高速路況相對單一，做起自動駕駛來說要簡單不少。畢竟這里沒有交通信號燈、復(fù)雜的轉(zhuǎn)彎與十字路口，更不用擔(dān)心亂竄的行人、自行車和滑板車等。第二則是嚴(yán)重的卡車司機(jī)短缺。美國卡車協(xié)會估計(jì)，全美現(xiàn)在至少需要超過 6 萬名卡車司機(jī)來填補(bǔ)空缺。

Embark 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Alex 表示，拿到新的資金后，公司會擴(kuò)大員工隊(duì)伍并為車隊(duì)置辦新的卡車。眼下，Embark 已經(jīng)在運(yùn)營洛杉磯到亞利桑那的長途運(yùn)輸線路了，不過現(xiàn)在駕駛席上還是會配備安全駕駛員以防萬一。與其他競爭者一樣，Embark 的目標(biāo)也是在高速路上實(shí)現(xiàn) Level 4 自動駕駛，直接與人類駕駛員說拜拜。

除了人員與車輛，Embark 還會將錢投向轉(zhuǎn)運(yùn)中心。在這些鄰近高速公路的設(shè)施里，Embark 的自動駕駛卡車能直接掛上從貨物派送中心拉過來的半掛車，隨后就是完全自動化的長途運(yùn)輸了。

“這些轉(zhuǎn)運(yùn)中心意義重大，它們會成為無人和有人駕駛卡車的交接點(diǎn)?！?/strong>Embark CEO Alex 說道?！白詣玉{駛卡車的旅程始于此處，它們會拉著貨物直奔下一個轉(zhuǎn)運(yùn)中心，卸下貨物后就能回程了。”

他還指出，“Embark 的顧客依然非常依賴運(yùn)輸業(yè)從業(yè)者，他們要幫助車輛停車，裝卸貨物并完成一些文書工作。因此，大型配送中心一時半會還不會發(fā)生大的變化。”

也就是說，雖然有了轉(zhuǎn)運(yùn)中心，“顧客還是得找當(dāng)?shù)厮緳C(jī)完成拖車的裝卸，但隨后就能享受到完美的自動駕駛服務(wù)了?！?strong>在 Embark 看來，這樣的設(shè)計(jì)不會影響顧客原有商業(yè)模式，因此也更容易接受。

第一批轉(zhuǎn)運(yùn)中心設(shè)在洛杉磯和鳳凰城，均配有封閉的停車場。顧客方面，Embark 稱自己已經(jīng)簽約了 5 家，而且還都是財富 500 強(qiáng)公司（Embark 并未透露公司名）。

“轉(zhuǎn)運(yùn)中心并不只是交換半掛車的地方，它們是整個物流拼圖中至關(guān)重要的一塊?！盇lex 說道。“我們的目標(biāo)是將物流開始和結(jié)束時的工作交給人類駕駛員。在這之間，則是為自動駕駛卡車創(chuàng)造一個連貫的工作環(huán)境?！?/strong>

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