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雷鋒網(wǎng):圖片來自網(wǎng)絡(luò)
雷鋒網(wǎng)按,成軍才三年的自動駕駛卡車新創(chuàng)公司 Embark Trucks 再迎新一輪融資,這次兩位還沒有“奔三”的年輕創(chuàng)始人一次落袋 7000 萬美元,而在此前的兩輪融資中,Embark 已經(jīng)拿下 4700 萬美元。除了敲定新融資的好消息,Embark 還宣布旗下第一批貨物轉(zhuǎn)運(yùn)中心即將開業(yè)。未來,這里將成為車隊(duì)自動駕駛卡車的落腳點(diǎn)。
2016 年,大學(xué)好友 Alex Rodrigues 與 Brandon Moak 共同創(chuàng)立 Embark,現(xiàn)在這家公司已經(jīng)有 13 臺自動駕駛半掛卡車,員工超過 70 人。這家舊金山新創(chuàng)公司是自動駕駛卡車萬億美元市場的有力爭奪者之一,與其同臺競爭的還有 Waymo、圖森科技、Starsky Robotics、Kodiak 與 Ike 等明星公司。
“Alex 和 Brandon 是我們合作過最有潛力的創(chuàng)始人?!奔t杉資本合伙人 Pat Grady 說道?!澳茉俅螢?Embark 提供投資我們很激動,因?yàn)樗鼈冋谧詣玉{駛卡車領(lǐng)域擴(kuò)大自己的領(lǐng)先優(yōu)勢?!?/p>
此次領(lǐng)投 Embark C 輪融資的是老虎環(huán)球基金,而 B 輪融資則有紅杉資本的身影。
新創(chuàng)公司扎堆自動駕駛卡車市場有兩大原因:第一是卡車通行的高速路況相對單一,做起自動駕駛來說要簡單不少。畢竟這里沒有交通信號燈、復(fù)雜的轉(zhuǎn)彎與十字路口,更不用擔(dān)心亂竄的行人、自行車和滑板車等。第二則是嚴(yán)重的卡車司機(jī)短缺。美國卡車協(xié)會估計(jì),全美現(xiàn)在至少需要超過 6 萬名卡車司機(jī)來填補(bǔ)空缺。
Embark 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Alex 表示,拿到新的資金后,公司會擴(kuò)大員工隊(duì)伍并為車隊(duì)置辦新的卡車。眼下,Embark 已經(jīng)在運(yùn)營洛杉磯到亞利桑那的長途運(yùn)輸線路了,不過現(xiàn)在駕駛席上還是會配備安全駕駛員以防萬一。與其他競爭者一樣,Embark 的目標(biāo)也是在高速路上實(shí)現(xiàn) Level 4 自動駕駛,直接與人類駕駛員說拜拜。
除了人員與車輛,Embark 還會將錢投向轉(zhuǎn)運(yùn)中心。在這些鄰近高速公路的設(shè)施里,Embark 的自動駕駛卡車能直接掛上從貨物派送中心拉過來的半掛車,隨后就是完全自動化的長途運(yùn)輸了。
“這些轉(zhuǎn)運(yùn)中心意義重大,它們會成為無人和有人駕駛卡車的交接點(diǎn)?!?/strong>Embark CEO Alex 說道?!白詣玉{駛卡車的旅程始于此處,它們會拉著貨物直奔下一個轉(zhuǎn)運(yùn)中心,卸下貨物后就能回程了。”
他還指出,“Embark 的顧客依然非常依賴運(yùn)輸業(yè)從業(yè)者,他們要幫助車輛停車,裝卸貨物并完成一些文書工作。因此,大型配送中心一時半會還不會發(fā)生大的變化。”
也就是說,雖然有了轉(zhuǎn)運(yùn)中心,“顧客還是得找當(dāng)?shù)厮緳C(jī)完成拖車的裝卸,但隨后就能享受到完美的自動駕駛服務(wù)了?!?strong>在 Embark 看來,這樣的設(shè)計(jì)不會影響顧客原有商業(yè)模式,因此也更容易接受。
第一批轉(zhuǎn)運(yùn)中心設(shè)在洛杉磯和鳳凰城,均配有封閉的停車場。顧客方面,Embark 稱自己已經(jīng)簽約了 5 家,而且還都是財富 500 強(qiáng)公司(Embark 并未透露公司名)。
“轉(zhuǎn)運(yùn)中心并不只是交換半掛車的地方,它們是整個物流拼圖中至關(guān)重要的一塊?!盇lex 說道。“我們的目標(biāo)是將物流開始和結(jié)束時的工作交給人類駕駛員。在這之間,則是為自動駕駛卡車創(chuàng)造一個連貫的工作環(huán)境?!?/strong>
雷鋒網(wǎng)原創(chuàng)文章,未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
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