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雷鋒網(wǎng)注：圖片來自網(wǎng)絡(luò)
雷鋒網(wǎng)按：自動(dòng)駕駛的到來，如何具體地改變?nèi)藗兩畹姆椒矫婷妫吭跓o數(shù)落地方式當(dāng)中，只聚焦于無人配送的企業(yè)有多大的商業(yè)空間？
一份調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，美國人單日平均車輛出勤頻率高達(dá) 11 億次，而在這之中，有 45% 都用在了購物或類似活動(dòng)中。也就是說，美國人口總數(shù)量為3.3 億，而每天開車出門進(jìn)行日常購物的次數(shù)高達(dá)5 億次，實(shí)在是令人震驚。如果按年來計(jì)算，這一驚人數(shù)字就會高達(dá)至 1810 億次，而人們用車的大多數(shù)原因就是進(jìn)行簡單的采購。
未來，自動(dòng)駕駛汽車完全可以承擔(dān)這些簡單工作，將人們從這類雜事中解放出來。用戶所需要做的只是在手機(jī)進(jìn)行下單，隨后就是在家中等待貨物上門了。至于貨品中間怎么流轉(zhuǎn)，則是商家的事情。
當(dāng)然，我們這里要討論的并非是類似于 Waymo One 旗下的乘用車，而是專用于送貨的無人配送車——完全可以為遞送這一單一任務(wù)設(shè)計(jì)而生。
眼下，市場上就有多家公司在爭奪配送的市場，而Nuro正是其重要的代表力量。
Nuro 成軍于 2016 年，公司聯(lián)合創(chuàng)始人除了 Dave Ferguson 還有朱家俊，兩位此前都就職于 Waymo 自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)。成立以來，Nuro 拿到了不少投資，其中包括首輪的 9200 萬美元以及今年 2 月軟銀砸來的 9.4 億美元。
以下是Nuro 公司聯(lián)合創(chuàng)始人Dave Ferguson，對無人配送車的觀察和思考，新智駕整理編譯。
打造一輛自動(dòng)駕駛汽車并非易事，就連蘋果 CEO Tim Cook 都曾表示，自動(dòng)駕駛汽車的開發(fā)是所有 AI 項(xiàng)目之母。即使業(yè)內(nèi)有人宣稱不久之后只需一個(gè)升級包就能搞定自動(dòng)駕駛，但現(xiàn)實(shí)卻頻頻打臉，想實(shí)現(xiàn)這一愿景我們從業(yè)者還需要繼續(xù)努力。
要打造一輛自動(dòng)駕駛汽車必須將無數(shù)單元整合在一起，彼此相互協(xié)作。
當(dāng)時(shí)，部分的AI 開發(fā)者提出了一個(gè)問題，即能不能降低這個(gè)問題的量級，用分治法暫時(shí)解決一部分問題，隨后再將有限的解決方案擴(kuò)展成完整的成熟技術(shù)呢？
換句話來說，就是是否能簡化問題，找到突破口解決它，隨后不斷改進(jìn)以便將更簡單的解決方案用在全局呢？
當(dāng)然可以，而第一個(gè)冒出來的解決方案就是——把乘客這個(gè)因素排除出去。
如何重塑沒有乘客的自動(dòng)駕駛汽車？
答案很簡單，如果在設(shè)計(jì)時(shí)將乘客這個(gè)元素從公式中剔除出來，整個(gè)研發(fā)的問題量就會大為減少。下面，我們就列舉幾條將乘客請下車的好處：
1. 車輛體積能大幅縮小，因?yàn)椴辉傩枰獮槌丝蜏?zhǔn)備充裕的乘坐空間；
2. 車輛內(nèi)部設(shè)計(jì)也能一切從簡，因?yàn)椴恍枰獪?zhǔn)備各種安全、娛樂和舒適性配置；
3.不用考慮人機(jī)交互的問題。對自動(dòng)駕駛汽車來說，現(xiàn)有的自然語言處理技術(shù)應(yīng)用體驗(yàn)尚需優(yōu)化；眼下自然語言處理只能做到識別乘客所說的目的地的階段，但未來自動(dòng)駕駛汽車成了生活標(biāo)配后，這樣的設(shè)計(jì)就過于簡單了，車輛必須得回答乘客的各種問題——比如用餐地點(diǎn)的推薦；
4. 車輛機(jī)動(dòng)性能大幅增加。對于載客的自動(dòng)駕駛汽車必須是采用“求穩(wěn)”的自動(dòng)駕駛策略，因?yàn)槿魏蔚漠悇?dòng)都有可能影響到乘客的服務(wù)體驗(yàn)。排除對乘客的考慮，AI 系統(tǒng)完全可以大幅度提升工作效率；
5. 緩沖區(qū)也能相應(yīng)增加。也就是說，在不影響安全的情況下，縮小了體積的無人配送車駕駛方式能變得更加激進(jìn)。
6. 車輛的停泊效率會更高。普通乘用車難以找車位。不作載客用途的配送車非常容易解決停泊問題，而且不會干擾到正常交通；
7. 能大大降低事故嚴(yán)重性。不作載客用途的無人配送車，縮小了體積和重量，相應(yīng)地也降低了事故后果的嚴(yán)重性；
8. 車速可以適當(dāng)降低。無人配送車不需要像乘用車一樣考慮上高速或高架的問題，無人配送車只需解決最后一公里問題就行，因此速度可以適當(dāng)降低。對 AI 系統(tǒng)來說，低速比高速更容易處理。
9. 無人配送車有駛上人行道的可能性。對普通乘用車來說，道路的寬窄嚴(yán)重影響其駕駛狀況；縮小了體積的配送車可以更為靈活，它們能去到許多乘用車去不了的地方。當(dāng)然，配送市場不是法外之地，它們能否開上人行道還得經(jīng)過相關(guān)部門的批準(zhǔn)。
顯然，無人配送車的誕生相當(dāng)有必要，而且其發(fā)展與載人的自動(dòng)駕駛汽車不沖突。
Nuro 的 R1，是Nuro 旗下首款無人配送車。從體積上來看，R1 只有普通轎車寬度的一半，重量也只有 1500 磅（普通中型轎車重量為 3000-3500 磅）。R1 也沒有為乘客準(zhǔn)備空間，內(nèi)部只能存放貨物。從這幾點(diǎn)來看，R1 有自己的先天優(yōu)勢（如上所述）。
雷鋒網(wǎng)注：Nuro R1
去年，Nuro 聯(lián)合 Kroger（世界第三零售商）開始了無人遞送的測試項(xiàng)目，負(fù)責(zé)為用戶遞送各種雜貨。今年 6 月份，Nuro 的合作伙伴又多了 Domino’s，辛勤的“小蜜蜂”們拓展了配送披薩的市場。
在無人配送的江湖，大多數(shù)公司都一心只想把雜貨送好，但還是有些公司非要留個(gè)乘客的位置。在它們看來，商店還是想找個(gè)隨行員，貨物到了以后，隨行員還能負(fù)責(zé)敲客戶家的門。不過，這樣的設(shè)計(jì)使得無人配送的意義大打折扣，更何況這位“配送員”的安全、舒適怎么保障？
當(dāng)然，到底哪種模式能笑到最后現(xiàn)在我們也無法斷言，一切只能等時(shí)間來檢驗(yàn)了。
除此之外，還有公司將機(jī)器人塞進(jìn)了無人配送車的貨倉。到了目的地后，機(jī)器人會自行爬出，將貨物送到顧客家門口。這樣的折衷方案還挺有趣，因?yàn)闄C(jī)器人算不上乘客，它還能在遞送過程中做一些輔助工作。至于效果如何，我們就不得而知了。
Dave 強(qiáng)調(diào)，Nuro 的使命是讓每個(gè)人在日常生活中享受到機(jī)器人普及的紅利。
也就是說，現(xiàn)在的 Nuro 無人配送車其實(shí)只是一款帶輪子的遞送機(jī)器人。未來它們會繼續(xù)開枝散葉，拿出更多方便普通人生活的機(jī)器人系統(tǒng)。
眼下，Nuro 的重點(diǎn)還是家庭配送，它們必須培養(yǎng)用戶習(xí)慣，讓大家接受這種新的遞送方式。至于未來，相信 Nuro 會借助這一路以來的累積，找到更多自動(dòng)駕駛突破口。
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