雷鋒網(wǎng)按：自動(dòng)駕駛卡車是自動(dòng)駕駛行業(yè)的一股新鮮力量，眼下正有大量公司在該領(lǐng)域搶奪人才和資金。作為新來(lái)者，Embark 卻成了香餑餑，它在融資、人才儲(chǔ)備和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)上都勢(shì)頭迅猛。

創(chuàng)立于 2016 年的 Embark 還相當(dāng)年輕，但創(chuàng)始人 Alex Rodrigues（CEO）和 Brandon Moak（CTO）卻都是自動(dòng)駕駛行業(yè)的“老人”。

這兩位青年才俊在滑鐵盧大學(xué)讀書(shū)時(shí)就開(kāi)始進(jìn)行自動(dòng)駕駛的研究，后來(lái)的一次車禍讓他們堅(jiān)定了進(jìn)軍自動(dòng)駕駛卡車行業(yè)的決心。

“這事兒說(shuō)來(lái)也巧，當(dāng)時(shí)我們正啟程去做演示，但卻因?yàn)楸ザＴ诼愤叀！盧odrigues 在一次采訪中說(shuō)?！拔覀冎缓媒辛送宪?，但 5 個(gè)小時(shí)它才姍姍來(lái)遲。這讓我第一次了解了卡車行業(yè)，在高速路上每五秒鐘就有一輛卡車駛過(guò)，它車身上都貼著‘廣招司機(jī)’的告示?！?/p>

自成立以來(lái)，Embark 已經(jīng)完成了三輪融資，共拿到 1722 萬(wàn)美元，投資方包括 SV Angel、Y Combinator 和 Maven Ventures。

眼下，Embark 的團(tuán)隊(duì)正在迅速擴(kuò)大，它的員工很快從 17 人增加至 60 人。同時(shí)，它還租下了一個(gè)大倉(cāng)庫(kù)，翻修后這里將成為 Embark 測(cè)試車隊(duì)的大本營(yíng)，Embark 的團(tuán)隊(duì)將在這個(gè)倉(cāng)庫(kù)完成旗下 5-6 輛測(cè)試車的開(kāi)發(fā)。

在對(duì) Rodrigues 進(jìn)行采訪時(shí)，他還帶我們介紹了這個(gè)面積達(dá) 1.5 萬(wàn)平方英尺（約合 1393 平米）的大型倉(cāng)庫(kù)，這個(gè)倉(cāng)庫(kù)現(xiàn)在還沒(méi)翻修完，但整體框架已經(jīng)基本形成，10 月份就將徹底完工。

對(duì)卡車來(lái)說(shuō)，這是最好的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，它天花板非常高，還有方便卡車進(jìn)出的裝卸坡臺(tái)。雖然倉(cāng)庫(kù)里也隔出了幾個(gè)辦公室，但整體來(lái)說(shuō)還是開(kāi)放式的。

除此之外，我們還參觀了 Embark 的總部，它設(shè)在硅谷貝爾蒙特的一個(gè)曲徑通幽處。與倉(cāng)庫(kù)相比，總部面積就太狹小了，它的研發(fā)車間只能容下一個(gè)拖車頭。由于 Embark 的車隊(duì)剛剛引進(jìn)新的卡車，因此不得不租用鄰居的地方來(lái)停放。為了研發(fā)， Embark 還不得不在墻上打了一個(gè)洞。

除了留給卡車的地方，Embark 的車庫(kù)就沒(méi)多少空間，這里只能容納一張桌子和一個(gè)小餐廳。在二樓，Embark 為工程師準(zhǔn)備了兩間辦公室，剩下的一個(gè)小院子則供大家燒烤聚會(huì)或玩蹦床。

雖然成立不久，但 Embark 的成績(jī)已經(jīng)相當(dāng)驚人。根據(jù)展示視頻顯示，一輛搭載 Embark 技術(shù)的卡車在高速上連續(xù)行駛 2 小時(shí)，在這個(gè)過(guò)程中，安全員可是一次緊急情況都沒(méi)遇到過(guò)。這對(duì) Embark 來(lái)說(shuō)這是一項(xiàng)新紀(jì)錄。

同時(shí)，它的測(cè)試車還能完成并線等動(dòng)作，而不是在一條道上一路狂奔。在自動(dòng)駕駛模式下，Embark 的測(cè)試車最高可以跑到 55 英里/小時(shí)（約 88 千米/小時(shí)）。當(dāng)然，跑到這個(gè)速度也是因?yàn)檫@是美國(guó)的法定限速。

我們有幸試乘了 Embark 的首輛測(cè)試車。這輛車裝滿了傳感器，其中包括 Velodyne 的激光雷達(dá)，光學(xué)攝像頭和雷達(dá)陣列等。駕駛艙里與原車差別不大，至少乍一看，你肯定認(rèn)不出這是一輛自動(dòng)駕駛卡車。

有趣的是，這輛卡車后座還保留了供司機(jī)休息的床。不過(guò)，床下可是有乾坤的，這里蘊(yùn)藏著強(qiáng)大的計(jì)算能力，一系列英偉達(dá) GPU 和其他負(fù)責(zé)計(jì)算的零部件都藏在這里。

也就是說(shuō)，這張床下藏著自動(dòng)駕駛卡車的“大腦”。Embark 所有處理任務(wù)都在卡車上完成，包括傳感器融合和路徑規(guī)劃。

測(cè)試時(shí)，工程師能坐在后座監(jiān)控實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，而安全員則負(fù)責(zé)在關(guān)鍵時(shí)刻接管方向盤(pán)。當(dāng)然，在上下高速公路上，安全員還是要進(jìn)行手動(dòng)操作。

對(duì) Embark 來(lái)說(shuō)，一刻不停的保持自動(dòng)駕駛 100 英里絕對(duì)有里程碑意義。此外，這還是自動(dòng)駕駛卡車首次在高速公路上完成變線、切換道路等復(fù)雜動(dòng)作，而且這還是在路上沒(méi)有明顯標(biāo)記的情況下。

當(dāng)然，如果想將這一技術(shù)推向市場(chǎng)，Embark 還得繼續(xù)測(cè)試。Rodrigues 表示，每次完成測(cè)試，它都能學(xué)到很多并不斷對(duì)現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)。

眼下，Embark 的目標(biāo)并不遠(yuǎn)大，它只是一心想要攻克高速路行駛這個(gè)難關(guān)。在 Rodrigues 看來(lái)，這樣能讓他們?cè)诟?jìng)爭(zhēng)中保持領(lǐng)先。

Rodrigues 認(rèn)為，卡車行業(yè)面臨的主要挑戰(zhàn)就是缺乏長(zhǎng)途司機(jī)。這個(gè)行業(yè)根本不缺工作，但年輕人普遍不愿做這種與家人分離，還要長(zhǎng)途開(kāi)車的工作。

“卡車行業(yè)未來(lái) 15 年可能會(huì)遭遇最壞的情況，因?yàn)楝F(xiàn)在的從業(yè)人員到時(shí)年齡已大，而他們退休后馬上就會(huì)青黃不接，對(duì)年輕人來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)途客車并不是理想職業(yè)。不過(guò)，我們可以解決這個(gè)問(wèn)題，而且還能提升生產(chǎn)力?！盧odrigues 說(shuō)道。

Embark 的方法很簡(jiǎn)單，直接讓高速上的卡車實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛。這樣一來(lái)，卡車公司只需雇傭短途司機(jī)負(fù)責(zé)卡車上下高速公路就行，而短途司機(jī)很容易雇傭。

“這樣一來(lái)，我們就能創(chuàng)造更多高薪的本地工作，這種工作年輕人都喜歡?！盧odrigues 說(shuō)。

至于何時(shí)商業(yè)化，Rodrigues 表示 Embark 將時(shí)間點(diǎn)大致定在 2020 年左右。不過(guò)，詳細(xì)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)他沒(méi)有細(xì)說(shuō)。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Embark 第二輛測(cè)試卡車已經(jīng)改裝完畢，這輛車在功能上有了較大升級(jí)。工程團(tuán)隊(duì)還給它改了一個(gè)大油箱，現(xiàn)在一次就能續(xù)航 48 小時(shí)，足夠穿越整個(gè)美國(guó)。

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