強強聯(lián)合，這個詞用來形容康卡斯特和時代華納的合并計劃是再貼切不過了。

康卡斯特是美國最大的有線電視服務提供商和排名第二的寬帶服務提供商，而時代華納則是久負盛名的跨國傳媒企業(yè)，且同時是全美第二大有線電視服務品牌，也為數(shù)量不小的用戶提供寬帶服務。這兩頭巨獸本來在電視和寬帶服務行業(yè)是競爭對手，卻在去年初宣布要以換股形式合并，并購案價值高達450億美元。

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商場上多年廝殺的對手突然一天宣布放下恩怨要合為一體，這種敵人變基友的狗血劇情總是讓人浮想聯(lián)翩。不過康卡斯特和時代華納的聯(lián)姻，與其說是情投意合，倒更像是為了應對即將到來的危機而下出的一步大棋。

美國有線電視和固定寬帶服務的競爭不是很激烈，很多地區(qū)只有一家電視接入商和一兩家寬帶服務品牌，住戶往往沒什么選擇。通常企業(yè)合并是為了獲得市場壟斷地位，但對于用戶來說這兩家企業(yè)合并并沒有什么影響：反正合并前也沒得選，合并了也無所謂?？悼ㄋ固芈暦Q合并可以讓用戶獲得更好的服務，不過美國人對這家剛剛成為2014年最不受歡迎美國企業(yè)的公司的承諾嗤之以鼻：競爭促進發(fā)展，你們合并又不會帶來競爭，還說會讓用戶受益是忽悠誰呢？

兩大巨頭合并的真正目的是應對互聯(lián)網(wǎng)新媒體產(chǎn)業(yè)的崛起：康卡斯特自己就表示Netflix、Apple TV等在線流媒體服務已經(jīng)開始威脅傳統(tǒng)電視媒體和服務，它和時代華納的聯(lián)合可以加強企業(yè)在新媒體市場的競爭力。總有一天美國人會拋棄有線電視，只通過互聯(lián)網(wǎng)觀看視頻，今天兩大傳統(tǒng)巨頭的合并就是想在未來的時代依舊維持霸主地位。

豪門聯(lián)姻的影響

一旦合并成功，康卡斯特-時代華納將控制全美三分之一的付費電視市場份額和超過一半的固定寬帶用戶。新公司并不能因此提高用戶服務的收費標準，卻可以從根源上加強對整個媒體市場的控制力。

消費者觀看的是內容，他們并不在乎一段視頻是來自電視臺還是視頻網(wǎng)站。哪家提供的內容更多、質量更高，就更容易吸引觀眾交錢。Netflix、Hulu、Apple TV這些新興流媒體服務的核心競爭力就是內容庫的規(guī)模，而它們目前相比傳統(tǒng)電視臺最大的劣勢就是無法提供有競爭力的直播服務。

康卡斯特-時代華納可以借助自己的龐大用戶數(shù)量影響上游的內容生產(chǎn)方，使他們優(yōu)先為自家的有線電視與流媒體服務提供作品。這家巨頭甚至可以逼迫電視臺拒絕與蘋果、谷歌等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)合作，使后者難以獲得電視節(jié)目的互聯(lián)網(wǎng)播出權。如果流媒體服務不能播出大量的傳統(tǒng)電視節(jié)目，取代有線電視就會是一紙空談。蘋果多年來一直在與各大電視臺談判試圖為Apple TV增加電視直播功能，而康卡斯特-時代華納的合并必然會給蘋果帶來很大的麻煩。

對觀眾來說這不是什么好消息：如果全美幾大電視臺都和新巨頭交好，在線媒體市場上就很難出現(xiàn)有力的競爭者顛覆傳統(tǒng)有線電視服務模式；流媒體服務依舊會以有線電視附庸的形式存在，而不是后者的替代品。為了在手機、平板和PC上觀看電視節(jié)目，用戶不得不先花錢購買傳統(tǒng)有線服務；在線播出的節(jié)目圖像質量也有可能受到限制—現(xiàn)在Hulu視頻網(wǎng)同步播出的美劇就大都被鎖定在480p標清分辨率。

各方反應

除了康卡斯特和時代華納，似乎沒有人贊同這樁合并案。勞動者聯(lián)盟擔憂合并后新公司會大量裁員，消費者聯(lián)盟則警告合并會嚴重損害觀眾利益。蘋果、Netflix等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)當然不希望自己的對手變強，就連傳統(tǒng)電視臺也大都保持沉默。在政界，有六名國會參議員聯(lián)名呼吁政府阻止合并，而掌握最終生殺大權的司法部如今很可能會以反壟斷政策擊碎康卡斯特和時代華納的聯(lián)合大業(yè)。

美國時間本周三，兩家公司的代表會趕赴司法部為合并案辯解，爭取政府的同意。美國是反壟斷立法領域的先進國家，過去不少企業(yè)因為反壟斷法案被罰款甚至拆分。外界分析這次的案例通過司法部審核的機會不大，因為合并后的企業(yè)體量和市場份額太大，很有可能會削弱市場競爭程度并損害消費者利益。

美國是全球最大的文化娛樂產(chǎn)品生產(chǎn)和消費國。雖然時代華納和康卡斯特的電視、互聯(lián)網(wǎng)服務只針對美國本土，但它們若成功合并就會拖慢蘋果、Netflix等在線媒體服務商的擴張速度，進而影響全球范圍內互聯(lián)網(wǎng)對傳統(tǒng)電視服務的替代進程；從這個角度來說，美國司法部的最終決定意義重大。當然，作為消費者我們還是希望這樁豪門婚事告吹，讓全球互聯(lián)網(wǎng)媒體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展少一個潛在威脅。傳統(tǒng)電視主宰娛樂市場數(shù)十年，已經(jīng)到了該退役讓位的時候了。

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