計(jì)算機(jī)語言學(xué)急劇改變了研究人員學(xué)習(xí)和理解語言的方式。利用數(shù)學(xué)運(yùn)算處理大量詞語的方式，也讓我們開始以不同的角度思考單詞與詞語之間的關(guān)系，而這有望能讓機(jī)器理解人類的語言。

數(shù)字運(yùn)算方式正好說明了一個(gè)詞語與另一個(gè)的關(guān)系有多么近，這也是關(guān)于它們?nèi)绾伪皇褂玫闹匾蛩亍lympics（奧運(yùn)會(huì)）這個(gè)詞可能會(huì)顯得與 running（跑）、jumping（跳） 和 throwing（扔） 之間有更多聯(lián)系，而與 electron（電子） 和 stegosaurus（劍龍） 就沒那么緊密了。這組詞語的關(guān)系可以被認(rèn)為是一個(gè)多維向量，它描述了 Olympics 是如何在語言內(nèi)使用，它本身可以被認(rèn)為是一個(gè)向量空間。  

國王 - 男人＋女人＝女王

這種新方法讓語言像擁有精確數(shù)學(xué)特性的向量空間一樣被對待?，F(xiàn)在，語言學(xué)研究已經(jīng)轉(zhuǎn)變成為了研究數(shù)學(xué)向量空間的問題。如今，澳大利亞墨爾本大學(xué)的 Timothy Baldwin 和其合作伙伴開始探索向量空間的一個(gè)數(shù)學(xué)特性：在同一空間中加減向量，從而產(chǎn)生另一個(gè)向量。

他們討論的問題是：向量之間的拼合有什么意義？在探索這個(gè)問題的過程中，他們發(fā)現(xiàn)向量之間的差異，是學(xué)習(xí)語言和了解詞語之間關(guān)系上的強(qiáng)大工具。

了解如何思考這些詞語，并讓它們像向量一樣進(jìn)行加減法，最簡單的方法是舉例子。比如下面兩個(gè)：

• 國王 - 男人＋女人＝女王。換句話說，在向量中加入相關(guān)的詞語“國王”和“女人”，與此同時(shí)減去“男人”，就等于與“女王”相關(guān)的向量。這描述了一種兩性的關(guān)系。     

• 另一個(gè)例子是：巴黎－法國＋波蘭＝華沙。在這種例子中，巴黎和法國之間的矢量差異，能夠得出首都這一概念。

Timothy Baldwin 則探討了這種方法有多可靠和有效。根據(jù)詞語研究的語料庫數(shù)據(jù)，他們比較了向量關(guān)系會(huì)如何改變。例如，他們會(huì)在維基百科、Google新聞、路透社新聞的詞語語料庫中，進(jìn)行同樣的向量關(guān)系的研究。

為了找到答案，他們尋找了許多與分類詞語的關(guān)系相關(guān)聯(lián)的向量，包括實(shí)體及其部分之間的關(guān)系，如飛機(jī)和座艙；以及一個(gè)動(dòng)作與所涉及對象之間的關(guān)系，例如狩獵和鹿；名詞和集體名詞，例如螞蟻和軍隊(duì)。研究還包括了一系列的語法聯(lián)系——名詞和它的復(fù)數(shù)，如 dog 和 dogs；動(dòng)詞和它的過去式，如 know 和 knew；動(dòng)詞和第三人稱復(fù)數(shù)，如 accept 和 accepts。

讓機(jī)器理解語言

結(jié)果十分有趣。Baldwin 表示，在這些關(guān)系中抓取的全部向量，總體上在每個(gè)語料庫的向量空間中，都形成了緊密集群。

但也有一些有趣的異常值，在詞語有一個(gè)以上的含義時(shí)，就會(huì)在向量空間中產(chǎn)生有歧義的描述。在第三人稱復(fù)數(shù)集群的例子中，包括 study 和 studies，run 和 runs，increase 和 increases，所有這些單詞即可以作為名詞，也可以作為動(dòng)詞，因此也會(huì)曲解這些向量。

這是一項(xiàng)有趣的工作，不過除了語言學(xué)研究，還有什么現(xiàn)實(shí)意義呢？一個(gè)顯而易見的答案是：幫助機(jī)器理解人類的語言。另外，幫助機(jī)器進(jìn)行更好的語言翻譯。你可以已經(jīng)想到了兩個(gè)例子：微軟Skype實(shí)時(shí)翻譯，以及Google翻譯。

值得一提的是，在這一領(lǐng)域的開拓者和驅(qū)動(dòng)力之一，就是 Google 和它的機(jī)器翻譯團(tuán)隊(duì)。Google 發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)在英語中的矢量關(guān)系，通常也適用于西班牙語、德語、越南語，以及其他所有的語言。

當(dāng)然，由于語言擁有獨(dú)特本質(zhì)，也有許多例外的情況，也正是這些特殊性導(dǎo)致了機(jī)器翻譯算法的問題。因此，尋找能夠找出詞語歧義性的方式，有望提供一種有效解決這些問題的方法。

via technologyreview

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