雷鋒網(wǎng)按：前不久，《MIT科技評論》將“自動駕駛貨車”選入2017年十大突破性技術(shù)榜單。美國的Otto、中國的百度與福田合作的自動駕駛卡車赫然在列。近日，又一家自動駕駛卡車公司浮出水面，它是來自美國的初創(chuàng)公司Embark，由Alex Rodrigues創(chuàng)立。這家公司也想變革人類運送貨物的方式。日前，Rodrigues接受了The Verge專訪。

很多人認(rèn)為，自動駕駛卡車將會是自動駕駛技術(shù)最早商業(yè)化的形態(tài)。

目前，在美國，有超過160萬的司機駕駛著卡車穿行在高速公路上，運送著整個國家60%的貨物。Embark希望未來能看到自動駕駛卡車運送著貨物穿行在美國甚至全世界的高速公路上。

Embark的第一輛自動駕駛卡車去年8月份在內(nèi)華達州改裝完畢，基于彼得比爾特牌卡車（Peterbilt）。從那時起，這家公司的工程師們便一直在對該卡車的系統(tǒng)進行測試和調(diào)優(yōu)，該系統(tǒng)被取名為Embark AI。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，與目前其他類似的自動駕駛技術(shù)一樣，Embark AI使用傳感器、雷達（從視頻中看是Velodyne的激光雷達）和相機的組合來了解周圍環(huán)境，從而使其避免碰撞。該AI還可以從各種駕駛情況中學(xué)習(xí)經(jīng)驗。

*裝有Velodyne激光雷達的Embark卡車

Embark CEO Alex Rodrigues表示，“因為分析了大量實際數(shù)據(jù)，這項人工智能的DNN（深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）已經(jīng)學(xué)會了如何在眩光、霧和黑暗之中正常運作。 我們已經(jīng)編寫了一套系統(tǒng)程序，以幫助它在大多數(shù)情況做出保證安全的反應(yīng)，如何從意外中學(xué)習(xí)安全知識，以及如何將這種經(jīng)驗應(yīng)用到新的情況下?！?/p>

當(dāng)然，想要改變長距離運輸方式的公司不只Embark一家，包括已經(jīng)被Uber收購的Otto在內(nèi)的許多初創(chuàng)公司都將目標(biāo)鎖定在這個領(lǐng)域。“我們之所以選擇這個領(lǐng)域是因為它非常聚焦，市場也很龐大，而且對于人們的日常生活有著很深的影響，” Rodrigues表示，“卡車運輸是變革發(fā)生的地方。”

Embark的計劃是讓卡車在上高速到出高速這一段長距離的運輸過程中使用自動駕駛，其他的行駛路段將會有人類司機來接管，因為路況會更加復(fù)雜，目前技術(shù)、法規(guī)還不夠成熟。而且，相比于混亂的城市道路，高速公路的行駛更加具備可預(yù)測性，這對于自動駕駛系統(tǒng)來說更加友好。

“我們的車輛是在限定的范圍內(nèi)運行，意味著它只在高速公路上行駛，并不處理城市道路、交通信號燈或者其他類似的狀況”， Rodrigues說。

他堅信Embark的自動駕駛卡車能處理高速公路上出現(xiàn)的任何狀況，做到100%可靠。而且進展將快于其競爭對手們在繁忙的城市道路上實現(xiàn)自動駕駛。因為在高速公路上很少有隨便的停車、變道以及隨意的超車，而且也沒有行人穿過道路。

當(dāng)然，我們不能否認(rèn)這些狀況存在的可能性，卡車確實需要知道如何應(yīng)對這些情況，“不過高速公路的架構(gòu)是穩(wěn)定的，所以做一些這類的預(yù)測以及操作并不困難”， Rodrigues表示。

他還表示，一些人類司機很難應(yīng)付的道路狀況，也許自動駕駛卡車會更加擅長。比如說在路滑的道路或者是陡峭的山路?！白詣玉{駛卡車謹(jǐn)慎、而且反應(yīng)迅速，比人類司機的平均水平更高?！?/p>

最重要的是，自動駕駛卡車不需要停車休息，因為沒有人類司機，所以不需要吃飯或者是睡覺。所以卡車可以從起點到終點持續(xù)不間斷的行駛，燃料方面也可以滿打滿算，不需要中途加油這種操作。運輸效率極大提高，同時成本降低也意味著收益的增加。

不過，Embark并不打算讓自動駕駛替代所有的人類司機。因為在卡車下高速到目的地之間的這段路程，仍然有人類司機的用武之地。如前文所述，這段路程中間的路況更加復(fù)雜，需要人類司機駕駛以保證安全。Rodrigues希望卡車司機的薪資可以提高，因為這項工作的技巧性更高了。

Embark不會自己制造卡車以及相關(guān)的自動駕駛硬件，他們要做的是提供軟件和平臺。“我們在軟件和數(shù)據(jù)上有優(yōu)勢，特別是底層系統(tǒng)方面”，Rodrigues表示。

Embark目前正在跟有些卡車制造和供應(yīng)商接觸，兜售其軟件系統(tǒng)。其客戶只需要提供卡車，裝好貨物之后到達指定地點，剩下的工作則交由Embark完成：從規(guī)劃行駛路線到卡車的維修保養(yǎng)。Rodrigues 自信滿滿，“只要卡車上了高速，那么我們便開始對其負(fù)責(zé)?！?/p>

Embark目前已經(jīng)拿到了幾家投資機構(gòu)的種子輪投資，其中包括Maven Ventures，該機構(gòu)投資的自動駕駛初創(chuàng)公司Cruise Automation去年被通用收購。Embark不愿透露融資額，但是計劃在未來8個月將員工規(guī)模擴大3倍。

“對我們來說，雇傭更多的人才是目前的主要任務(wù)，我們希望吸納各方面的人才參與到這項極具野心的事業(yè)中來”， Rodrigues對此非常興奮。

未來，Rodrigues 希望Embark的自動駕駛卡車能夠在數(shù)百萬英里的行駛里程中做到安全、可靠。

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