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雷鋒網(wǎng)新智駕按：由美國著名孵化器Y Combinatior在2017年8月孵化的May Mobility，已經(jīng)開始用它的自動駕駛接駁車進行短途載人服務(wù)了。本月初，做自動駕駛接駁車的May Mobility也獲得了豐田和寶馬的力挺，得到了千萬美元的投資。
May Mobility由Edwin Olson（CEO），Alisyn Malek（COO）和Steve Vozar（CTO）共同創(chuàng)辦。他們都在自動駕駛行業(yè)中深耕多年，是學(xué)界領(lǐng)袖和機器人專家。Olson曾經(jīng)是福特的自動駕駛項目中的首席研究員，也曾在豐田研究院里擔(dān)任自動駕駛項目的聯(lián)席主任。Olson也是密歇根根大學(xué)電子工程和計算機系的教授，他休了長假創(chuàng)辦了May Mobility。2008年，憑借自己的機器人感知研究，他獲得了MIT的博士學(xué)位。
總得說來，Olson已經(jīng)在自動駕駛領(lǐng)域工作了超過十年，他也參加過2007年的DARPA（美國國防高級研究計劃局）城市挑戰(zhàn)賽。Olson的學(xué)術(shù)研究聚焦于現(xiàn)實世界中的機器人系統(tǒng)，尤其是機器人感知和機器人規(guī)劃。他獲得了DARPA頒發(fā)的青年教職工獎，也曾獲得美國Popular Science雜志的Brilliant 10提名。2010年，他贏得了MAGIC機器人大賽。
*Olson(圖片來自領(lǐng)英)
Alisyn Malek，是May Mobility的聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO，他之前在通用風(fēng)投工作，并與后來被通用收購但獨立運營的Cruise Automation有緊密的聯(lián)系。
May Mobility的CTO Steve Vozar，也曾在福特的自動駕駛項目中工作過。此外，他還協(xié)助Olson領(lǐng)導(dǎo)了密歇根大學(xué)的APRIL機器人實驗室，為像美國國防部和DARPA這樣的機構(gòu)構(gòu)建機器人系統(tǒng)。May Mobility的早期員工都來自這些項目，帶來了他們的寶貴經(jīng)驗。
當(dāng)被問起為什么要創(chuàng)辦May Mobility時，Olson表示，這個想法是來自于他還在豐田研究院時的一個想法。當(dāng)時，他一直在思考自動駕駛技術(shù)和市場該怎么結(jié)合起來。
“我意識到，要解決自動駕駛的難題，實現(xiàn)Level 5級別的自動駕駛，可能會花很長的時間，但是我們的科技已經(jīng)可以處理各種各樣的結(jié)構(gòu)化的環(huán)境了。在其他創(chuàng)始人的幫助下，我們已經(jīng)找到了符合市場需求的方案。現(xiàn)在，在其他人還在研究和開發(fā)的時候，我們已經(jīng)在解決真正的運輸問題了，而且這些方案是有商業(yè)意義的。我們能夠向我們的顧客展示我們的目標、相對于已有的交通系統(tǒng)而言可量化的性能改進，同時提高乘客滿意度?！監(jiān)lson說。
May Mobility在2017年早期注冊成立，但直到2017年5月才真正運營起來。這家公司在種子輪已經(jīng)獲得了超過1100萬美元的投資，投資方包括Maven，Tandem, Trucks VC, SV天使投資和Y Combinator。據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，這些投資方也投資了許多其他的自動駕駛公司，例如Maven投資過Cruise和Embark，Trucks VC投資過AEye和Aurora。
現(xiàn)在，May Mobility不僅已經(jīng)有了自己完全運營的車輛、付費客戶，還與例如3D傳感解決方案供應(yīng)商Cepton Technology達成了戰(zhàn)略合作關(guān)系。今年， May Mobility或許將會在啟動自動駕駛車輛項目的地點尋求更多的合作，為他們的客戶解決短途交通的問題。
Olson對自家的技術(shù)非常有信心，他說：“我們從系統(tǒng)的角度進行了深入的思考，這說明了我們不僅是軟件公司，我們也構(gòu)建必要的硬件以達到安全、可靠和良好的表現(xiàn)。在自動駕駛行業(yè)里，能夠有能力解決問題，或者發(fā)現(xiàn)機遇，都是非常難得的。作為一家全棧自動駕駛公司，我們有很快的反應(yīng)速度，我們不需要讓外界供應(yīng)商來負責(zé)bug fix，也不需要他們來負責(zé)重要的功能，有了這些深層的技術(shù)能力，就意味著原來的方向盤已經(jīng)沒有必要了，我們可以通過機械和電子的手段取消掉它。畢竟方向盤也沒什么用。”
“這也是獨立地推廣我們的傳感和軟件系統(tǒng)的方法：我們能夠?qū)鞲衅鹘M合起來，使之達到我們今天所需的安全和性能要求；我們不需要等待供應(yīng)商的下一代產(chǎn)品。”O(jiān)lson總結(jié)道。
May Mobility發(fā)展歷程中最重要的里程碑就是和底特律的物業(yè)公司Bedrock的合作。Bedrock為他們的員工提供了辦公室和停車場之間的接駁服務(wù)。2017年10月，May Mobility執(zhí)行了一個為期5天的合同，為Bedrock提供服務(wù)，取代了原來使用的柴油巴士。Olson指出：“May Mobility證明了我們不僅僅能夠在底特律市中心的公共街道上安全運行，也證明了我們的系統(tǒng)能夠節(jié)約乘客的等待時間，我們的小型接駁車提高了乘客的滿意度?！?/p>
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕，今年第一季度，該公司還將在佛羅里達州和德克薩斯州開展試點項目。
當(dāng)被問及自動駕駛的未來會是什么樣的，以及他是否認為人類在2050年將繼續(xù)自己開車，他答道：“2050年，在城市中，我們將面臨許多嚴峻的挑戰(zhàn)。交通擁堵浪費了我們的時間，并降低了我們的生活質(zhì)量，停車場占用了許多原本應(yīng)該用來建設(shè)軌道、住宅和綠化的空間。傳統(tǒng)的私家車就是這些問題的原因。每一個城市中心都需要安全、潔凈、和易用的交通方案。而May Mobility提供的服務(wù)正是這樣的。漸漸地，我們將會見證這些由人類駕駛的車從城市中消失，而May Mobility的車輛將為所有人提供便捷，可用的交通服務(wù)?！?/p>
May Mobility的目標是什么呢？Olson自信地說：“我們希望能夠以我們的系統(tǒng)設(shè)計方法引領(lǐng)整個行業(yè)，并繼續(xù)在全美推動我們的試點項目，逐漸地在全美形成我們的接駁車車隊，讓社區(qū)之間形成更緊密的聯(lián)系。而長期看來，我們希望人們每天都會乘坐May Mobility的車?！?/p>
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