人類總是用不可思議的技術(shù)來解決棘手問題。

我們遇河建大壩，見腐肉發(fā)明冰箱，為免于長途奔波建造了橫跨大陸的州際高速公路系統(tǒng)。在碰到一個(gè)胖子帶著你不想要的垃圾進(jìn)入你家時(shí)，我們就發(fā)明了圣誕老人檢測器。

在 1994 年獲得專利的圣誕老人檢測器直指問題根本：煙囪。該專利建議在煙囪底部拉上一根線，連在一個(gè)襪子里的開關(guān)上。當(dāng)線被拉動時(shí)，燈就會點(diǎn)亮，這樣就發(fā)現(xiàn)了圣誕老人。

說實(shí)話，這項(xiàng)專利并不是要抓住圣誕老人，而是讓孩子們知道圣誕老人來了?！案鶕?jù)現(xiàn)代民間傳說，如果一個(gè)孩子在一年中規(guī)規(guī)矩矩，圣誕老人就會在他睡覺時(shí)往圣誕樹下面放上幾件圣誕禮物”，該專利描述道：

這些懸掛在壁爐（圣誕老人進(jìn)入的地方）旁的襪子里會填滿圣誕老人送的小禮物及或糖果……這樣，孩子們的腦海中就將圣誕老人的到來與圣誕樹下的圣誕禮物，及或裝滿糖果的圣誕襪聯(lián)系起來。

但這項(xiàng)專利很快就指出了圣誕節(jié)中缺少的環(huán)節(jié)：

然而，申請人了解到的這些風(fēng)俗或藝術(shù)表演中沒有任何一項(xiàng)有能在圣誕老人到來時(shí)點(diǎn)亮的圣誕襪。

沒有這樣的圣誕襪！實(shí)際上，我們年年過圣誕，但從沒歡迎過有14 個(gè)世紀(jì)歷史的圣誕老人了。

重要的是，由于專利所有人在過去 20 年中沒有續(xù)費(fèi)，其設(shè)計(jì)已經(jīng)進(jìn)入公共領(lǐng)域。你也可以在家中安裝一個(gè)圣誕老人檢測器，而且不用擔(dān)心違反了專利法。

今天的圣誕是指望不上了，明年試試吧。

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