縱觀計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展史，從60年代的大型計(jì)算機(jī)，到70年代的微型計(jì)算機(jī)，80年代的個(gè)人計(jì)算機(jī)，90年代的桌面互聯(lián)網(wǎng)計(jì)算機(jī)，再到2000年代的移動(dòng)智能設(shè)備，而2010年代，我們將進(jìn)入可穿戴智能設(shè)備的時(shí)代。

而現(xiàn)在，可穿戴設(shè)備還處于發(fā)展初期，我們也知道行業(yè)的定律：在技術(shù)真正商業(yè)化之前，會(huì)經(jīng)歷長(zhǎng)期的孕育、催生的過(guò)程，最后形成爆發(fā)。

隨著谷歌眼鏡在爭(zhēng)議聲中進(jìn)入公眾的視野、Oculus Rift引爆的虛擬現(xiàn)實(shí)浪潮，頭戴式智能設(shè)備得到了空前的關(guān)注。硅谷創(chuàng)業(yè)公司Meta SpaceGlasses也正在進(jìn)行這一孕育的過(guò)程，醞釀著另一次爆發(fā)。

Meta是一家專注于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）智能眼鏡的公司，其最新產(chǎn)品Meta Pro采用了時(shí)尚酷炫的設(shè)計(jì)，該智能眼鏡允許用戶徒手隨時(shí)隨地在空中構(gòu)建全息3D圖像，通過(guò)組件的配合和與其它設(shè)備的交互，可進(jìn)行游戲，繪圖，3D打印等工作。公司目前已通過(guò)二輪融資，引來(lái)了大批風(fēng)投公司的跟投。Meta Pro也已經(jīng)開(kāi)始在官網(wǎng)上接受預(yù)訂，預(yù)計(jì)在今年9月開(kāi)始發(fā)貨。

Meta公司總部位于加州的Portola Valley，沒(méi)有硅谷Palo Alto、山景城等地創(chuàng)業(yè)公司扎堆的景象，此處位于山間，遠(yuǎn)離喧囂，環(huán)境優(yōu)美，可俯瞰灣區(qū)全景。在這里，筆者見(jiàn)到了該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO Raymond Lo。

 

 

出生在香港，成長(zhǎng)于加拿大的Ray擁有超過(guò)10年的可穿戴計(jì)算從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，他師出名門(mén)——有“可穿戴計(jì)算之父”之稱的Steven Mann教授在多倫多大學(xué)的可穿戴計(jì)算實(shí)驗(yàn)室，在其“Demo or die”的嚴(yán)格信條下，Ray在參與創(chuàng)立Meta后很快便成為了公司的中堅(jiān)力量。

Ray與另外兩位合伙人——來(lái)自以色列軍方的CEO Meron Gribetz、悉尼大學(xué)計(jì)算機(jī)專業(yè)的COO Ben Sand，他們都擁有可穿戴智能設(shè)備的從業(yè)背景，并且都是志同道合的朋友。在著名孵化器Y Combinator的支持下，他們于2012年底正式創(chuàng)立了Meta。

后來(lái)公司又迎來(lái)了兩位重量級(jí)人物的加盟——Ray的導(dǎo)師“可穿戴計(jì)算之父”Steven Mann出任Meta首席科學(xué)家，被稱為“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)之父”的Steven Feiner擔(dān)任首席顧問(wèn)。一年多的時(shí)間，Meta已從最初的5人團(tuán)隊(duì)發(fā)展到了40人。

將垂直領(lǐng)域作為突破口

在被問(wèn)及創(chuàng)建Meta的初衷時(shí)，Ray說(shuō)智能手機(jī)雖然帶來(lái)了諸多便利，但他們?nèi)匀徽J(rèn)為智能設(shè)備還可以更簡(jiǎn)單，例如一個(gè)眼鏡就非常合適，這樣就可以解放雙手了。于是借鑒以色列軍方的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，Meta智能眼鏡誕生了。

他們理想中的智能眼鏡可以通過(guò)全息圖像技術(shù)將任何平面如桌面，墻面變成用戶界面，以此來(lái)突破觸摸屏幕的限制。值得一提的是，Meta用戶界面的設(shè)計(jì)者曾為電影《鋼鐵俠3》、《復(fù)仇者聯(lián)盟》設(shè)計(jì)交互界面，因此Meta的用戶界面多多少少會(huì)有一些鋼鐵俠的影子。

SpaceGlasses的第一款智能眼鏡Meta.01于去年登陸KickStarter，去年共籌得近150萬(wàn)美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其目標(biāo)，但與Oculus Rift的240多萬(wàn)美金比起來(lái)還是有些許的差距。談及此事時(shí)，Ray承認(rèn)了Meta的公眾關(guān)注程度仍然有限。雖然Meta開(kāi)放了SDK來(lái)允開(kāi)發(fā)者基于Meta開(kāi)發(fā)自己喜歡的應(yīng)用，但目前仍主要專注于醫(yī)療、急救等垂直領(lǐng)域。

據(jù)Ray介紹，這都是為了等待一個(gè)契機(jī)，從垂直市場(chǎng)進(jìn)行突破。Meta想要打造的是高端產(chǎn)品，在垂直市場(chǎng)，他們更看重的是產(chǎn)品的實(shí)用性。Meta在團(tuán)隊(duì)和專利池方面有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，這讓他們?cè)诖怪鳖I(lǐng)域游刃有余。

也許某一天一個(gè)應(yīng)用突然就會(huì)流行起來(lái)，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)它真正有用，于是設(shè)備的性能和功能就會(huì)被廣泛關(guān)注，從而它也就能夠被推向主流消費(fèi)市場(chǎng)，甚至引爆潮流，成為行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。

 

 

系統(tǒng)完整地解決問(wèn)題是成功的重要因素

Ray表示目前AR行業(yè)最大的問(wèn)題就是沒(méi)有人能夠系統(tǒng)完整地解決軟硬件問(wèn)題。就拿剛結(jié)束不久的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)世博會(huì)（AWE）來(lái)說(shuō)，我們所看到的都是一些零碎的產(chǎn)品或應(yīng)用，沒(méi)有給人以完整的印象和體驗(yàn)，甚至?xí)屓擞X(jué)得這只是一場(chǎng)智能硬件展覽，更別說(shuō)生態(tài)系統(tǒng)的建立了。

因此對(duì)Meta來(lái)說(shuō)，他們最大的挑戰(zhàn)以及最想做的事就是系統(tǒng)完整地解決從硬件到軟件、用戶體驗(yàn)、數(shù)據(jù)收集和處理、算法等等一系列問(wèn)題，來(lái)幫助行業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的形成，而非只關(guān)注一方面。問(wèn)其細(xì)節(jié)，Ray說(shuō)好的軟件需要好的硬件來(lái)支撐，所以軟件和硬件需要兩手同時(shí)抓，而軟件開(kāi)發(fā)又是重中之重，所以專業(yè)人才的引進(jìn)也是個(gè)重要議題。

Ray也強(qiáng)調(diào)了產(chǎn)品要以用戶為本，想要將一個(gè)產(chǎn)品推向消費(fèi)市場(chǎng)，比“高端”、“專業(yè)”更重要的是“好玩”，這也是Meta的主要目標(biāo)之一。如果一個(gè)設(shè)備讓人第一次接觸時(shí)覺(jué)得“不好玩”，沒(méi)有眼前一亮的感覺(jué)，那么它在一開(kāi)始就輸了。硬件本身做不了什么，重點(diǎn)是“通過(guò)硬件你能做什么”。

在采訪中特別也談到了Oculus Rift——Oculus VR的成功就是個(gè)“整體系統(tǒng)地解決問(wèn)題”很好的范例。它提供了優(yōu)秀的硬件，從而吸引了眾多的游戲軟件開(kāi)發(fā)者，最終形成百花齊放的局面，構(gòu)建了一個(gè)良好的虛擬現(xiàn)實(shí)生態(tài)系統(tǒng)。這也給了Meta很好的啟示，目前從各方面得到的積極反饋來(lái)看，Meta也正醞釀著一次爆發(fā)，只是時(shí)機(jī)還未成熟。

Ray表示，他當(dāng)然希望Meta能夠成為引爆AR行業(yè)的那個(gè)產(chǎn)品，但是現(xiàn)在最重要的是“Solving problem as a whole”，這才是正確的方向。誰(shuí)能做到這點(diǎn)，誰(shuí)就是改變世界的那個(gè)人。

開(kāi)放與平臺(tái)化可造就奇跡

在談及競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境及應(yīng)用前景時(shí)，Ray透露他們的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是Oculus Rift和Google Glass。兩者各有千秋，其中Oculus Rift能夠給人以沉浸式體驗(yàn)，Google Glass是一個(gè)很好的可穿戴信息系統(tǒng)，Meta想做的是將兩者相綜合。

“試問(wèn)誰(shuí)又愿意整天把自己沉浸在虛擬世界里呢？除了收發(fā)信息，我們是不是也可以用可穿戴做更多的事呢？我相信絕大部分人還是會(huì)更加關(guān)注真實(shí)生活的世界?！?/p>

Ray舉了一個(gè)智能手機(jī)的例子，現(xiàn)在的智能手機(jī)已經(jīng)非常強(qiáng)大，人們可以拿它們來(lái)做很多事情，但這也是經(jīng)過(guò)了多年發(fā)展的。說(shuō)實(shí)話可穿戴計(jì)算設(shè)備離普及還為時(shí)尚早，首先它沒(méi)有智能手機(jī)成熟，二來(lái)價(jià)格也是個(gè)問(wèn)題——誰(shuí)都愿意花更少的錢(qián)來(lái)得到更多的體驗(yàn)。因此Meta還有很長(zhǎng)的一段路要走。

目前Meta Spaceglasses的開(kāi)發(fā)主要基于著名游戲引擎Unity，未來(lái)的目標(biāo)是將其平臺(tái)化，現(xiàn)在已支持Windows，下一個(gè)目標(biāo)是安卓平臺(tái)。Ray以蘋(píng)果的成功為例，認(rèn)為平臺(tái)化是其發(fā)展中重要的一環(huán)，跨平臺(tái)操作和軟件開(kāi)發(fā)則是重中之重。

事實(shí)上他們也和一些家電廠商私下交流過(guò)，教他們?nèi)绾问褂肕eta的SDK，希望未來(lái)能將其應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)上，并且已經(jīng)有廠商基于SDK開(kāi)發(fā)出了可用手勢(shì)開(kāi)關(guān)電燈的應(yīng)用。Ray認(rèn)為Meta所需要去完成的也是盡可能開(kāi)放，這樣才能夠?qū)⑵渫葡蛑髁鳌?/p>

對(duì)于未來(lái)的市場(chǎng)格局，Ray表示目前主要市場(chǎng)仍將是美國(guó)。中國(guó)會(huì)是一個(gè)很大的市場(chǎng)，但是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)本身所要求的起點(diǎn)較高，在中國(guó)起步較晚且普及程度不夠，所以目前來(lái)說(shuō)將Meta推向中國(guó)市場(chǎng)還不太現(xiàn)實(shí)。為了保證質(zhì)量，所有設(shè)備甚至都在美國(guó)制造。

Ray重申Meta現(xiàn)正處在韜光養(yǎng)晦的階段，他們現(xiàn)在并不著急將其推向市場(chǎng)，因?yàn)闀r(shí)機(jī)還未到。一旦時(shí)機(jī)成熟，殺手級(jí)應(yīng)用出現(xiàn)，那么由Meta引爆的AR行業(yè)將指日可待。

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