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近日，自動駕駛汽車這項新技術終于光臨了古老的大英帝國，它們正式開始在英國的街道上亮相。
完成這項歷史任務的 LUTZ Pathfinder 汽車首次測試共行駛了 2 千米，這輛長相怪異的雙座小車悠閑地穿過了米爾頓凱恩斯區(qū)，途中其最高時速達到了 15 英里/小時（約合 24 千米/小時），同時，LUTZ Pathfinder 還首次體驗了與行人和自行車和諧相處的滋味。不過，這次測試并非完全的無人駕駛，這輛小車上還有位負責在緊急時刻踩剎車的駕駛員。
這輛車由 Transport Systems Catapult（TSC）公司打造，這個怪異的小家伙全程由白金漢郡的虛擬地圖指引，它不但到人潮涌動的火車站逛了逛，還造訪了潮人聚集的商圈，途中引起了不少市民的圍觀。
此前，谷歌和 Uber 的自動駕駛車輛已經(jīng)在美國上路，但此類車輛在英國的測試卻一直未能成行。
雖然未來十年內(nèi)英國還用不上全自動駕駛的無人車，但英國政府開放的態(tài)度足以保證該國走在自動駕駛領域前沿了。今年早些時候，英國政府還專門召開會議討論了進一步修改機動車保險和高速公路相關法規(guī)的事宜。業(yè)內(nèi)人士認為，此舉就是為了給自動駕駛車輛 2020 年正式上路做嫁衣。
英國商務大臣 Greg Clark 表示：“全球市場對自動駕駛車輛龐大的的需求為英國的汽車工業(yè)和科技公司創(chuàng)造了巨大的機遇。此外，研發(fā)過程中的技術和軟件積累未來可以在很多領域中得到應用?！?/p>
自動駕駛車輛在英國上路首試也宣告了 TSC 為期 18 個月艱苦研發(fā)的成功。同時，這家非營利機構稱選擇米爾頓凱恩斯區(qū)也是為了收集民眾對這一新技術的反應，未來這些意見將成為法律制定部門制定自動駕駛車輛管理條例的參考。
TSC 稱它們一直與米爾頓凱恩斯區(qū)議會保持著緊密聯(lián)系，未來測試的先關經(jīng)驗還將分享給英國其他城市。TSC 高管 Neil Fulton 表示：“今天的測試是英國自動駕駛技術發(fā)展漫長旅途中的第一步?！?/p>
據(jù)悉，負責車輛控制軟件研發(fā)的是一家名為 Oxbotica 的英國公司，其研發(fā)人員都是來自牛津大學機器人研究所的大牛們。
最近一段時間，自動駕駛技術在美國的發(fā)展有些冰火兩重天，一方面，Uber 的自動駕駛出租車在匹茲堡正式上路；另一方面，特斯拉 Autopilot 頻頻出事又讓人們擔憂該技術的安全性。此外，上個月谷歌的自動駕駛測試車也遭遇了恐怖的車禍，不過這次事故的責任不在自動駕駛車輛身上。
由于該市場的規(guī)模將在 2025 年達到驚人的 9000 億英鎊，因此英國政府希望本國能成為自動駕駛車輛市場的領頭羊。在今年3月的財政預算會議上，財政大臣 George Osborne 還提出了明年讓自動駕駛車輛上高速的計劃。
via The Guardian
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